宦海淳懷著喜悅的心情踏上了前往蕪泯縣的路。縣上領導機關的頭頭腦腦等候在蕪泯縣的縣界上，迎候他們新任的縣委書記。宦海淳的車經過停在那裏歡迎的車隊，在靠蕪泯縣的這邊停下來。他下了車，迎候他的人按職務大小依次上前和他握手，說一些表示歡迎之類的話。此時此刻，他又一次體驗到了一種快感，一種與他當年站在紅旗公社萬人大會上相類似的快感，這種快感幾乎讓他失態。
“宦書記，上車吧！”副書記尹勝崇說著，做了一個請的手勢，有人拉開他的車門。他回望了一眼，見縣長齊思民不在歡迎的隊伍之中，心中多少有點不快。他上了車，有一輛車開過來，為他開道。他望著前麵開闊的土地，心潮難平。從這一刻起，他就是這塊土地上的主宰者，這裏的一切將由他支配。後麵那一長串官員，就由他支使。他不覺往後看了一眼，得意之色溢於言表。他不得不佩服自己，當初選擇調入省裏這條路是多麽的明智！
調到省上以後，憑著他的聰明靈秀和強烈的權力欲，很快體悟到官場規則的奧妙，尤其對官場的潛規則感悟得愈加深刻。他運用這些潛規則，遊走在各級官員之間，縱橫於官場之中，醉心於權謀之術，博得曹書記之類領導人的“賞識”和歡心，在短短的幾年中，他從進省城時的副處級幹部很快升為省委辦公廳政務處的處長，在處長的位子上沒有坐多久，就空降到這蕪泯縣，擔任縣委書記，兼烏酉市委常委，從此躋身於高級幹部的行例，成為一個名副其實的政客。
這樣想著，車隊駛進了蕪泯縣城，駛進了蕪泯賓館。尹勝崇幾個主要領導人陪著他上了樓，洗漱了一下，稍事休息，就出了客房，往餐廳方向走去。
餐廳門口站著兩列本縣的官員，都是有幸來給新書記接風洗塵的。宦海淳麵帶笑容，一邊走，一邊向他們招手致意，喜悅之情，溢於言表。餐廳裏擺著幾桌，上首牆上鑲嵌著一幅浮雕，在蒼山之巔傲然挺立著一棵迎客鬆。尹勝崇把宦海淳讓到迎客鬆下方那一桌的主位上，宦海淳稍許客氣了一下，就在主位上坐下來，然後以主人的身份招呼隨員們就座。大家按事先排好的座位坐在自己的位置上。這時有人通報，說齊縣長到了，說著話，齊思民就風風火火地進來了。他直接走到宦海淳身旁，一邊和他握手，一邊說：“這幾天在鄉裏轉了一圈，接到市委的通知，緊趕慢趕，還是遲了，還望宦書記海涵。”