慈鎮的慈湖以東，在舊城的東牆原址外流過一條如今已經萎縮得隻如同寬敞點的水渠般的小河。小河是舊時曾經環繞慈鎮的護城河僅存的一段，現狀難堪，可是曾經風光。至少在上世紀七十年代，馬梓筠的母親第一次跟隨著父親回到慈鎮拜望守寡多年的婆婆時，河麵仍舊寬可行船，並且直接與姚江相通。當年從慈鎮以北的餘市一帶新嫁而來的佳人乘坐的婚船、來往與寧城和浙省省城的販賣兩地特產的商船，都是可以途經此處的。彼時整座慈鎮城中的大小幹道半邊行人走馬，另外半邊都是江南古鎮特有的狹窄水道。水道水質清澈，終日循環流動。每隔一段距離都有直通人行道的窄窄的石階，可供鎮民上下行走用以打水、洗刷、清洗。所有水道都是環繞城牆的護城河的細微神經末梢，彼此間都是相連互通的。聽馬梓筠的母親說每年遇到發大潮時，直通東海的姚江鹹淡交加的江水總是會由入海口倒漫入護城河內，再由護城河倒灌入慈鎮城內各條水道中。這時整座城的空氣中都會夾雜帶著一股海風海水特有的鹹腥味。並且在平時洗菜淘米、清洗勞動工具的石階上彎腰看下去，甚至可以在水道中望到被海水卷帶而來的緩慢飄移的透明的海蜇、一閃而過的長條的帶魚，至於海帶海草海螺纏繞吸附在了拖把掃帚水桶之上更是常事。舊河道的多數區域都已經在歲月的流逝中因為建國後各時期曆經的舊城改造、農業建設、取水灌溉等各類原因泯滅不見。殘留的河道時隱時現、斷斷續續，隻在設有水閘的部分囤積了一定的水量，才能多少展現出一些河的樣貌。在地表徑流豐富，大江大河眾多的江南淡水圈內，這條氣息猶存的小河更像是一條被有意拓寬過的人造水渠，護衛城寨的軍事價值和連接航運的交通功能早已失去，隻剩下些許灌溉和悅目的作用。“主血管”既然都已是名存實亡，那些細散的城中“微細血管”失去了供血，就更是逐一幹涸。加上城鎮鋪路通車的考量，所有的原始河道幾乎都被填石澆淋瀝青鋪蓋成了街道，徹底失去了蹤影。小河邊和緩低矮的岸壩斜麵是每年春夏鎮民們采挖薺菜、垂釣撈蝦、漫步休憩、遛狗放鬆的好場所。在河道和東邊逶迤的青山的中間，是一大塊狹長如布袋的平野。平地的多數地塊都被辛勞的承包戶種上了梨樹，成塊的四方形梨林的外圍都是半人高的竹籬笆。護園人的簡易小屋往往坐落在進出園子的門邊，屋門旁總是拴著一兩條長相凶惡的獵犬，見到有陌生人經過就是一陣狂吠。封閉的梨園之間幾條水泥路交叉橫貫，連接著慈湖東邊的海軍營房和平地與山脈交接處散落的各處村莊。慈鎮周邊荒山上的植被與北口鎮周圍的竹山景物區別很大，這裏的山腳和山腰部分也生長著許多順著強勁的海風向著一邊斜伏的竹林。可是海拔越高竹林越稀疏，到了三分之二的高度以上基本都是喬木灌木的天下。高聳綿密的闊葉林領銜著山頂部分的風貌，和安樂縣城的東部和南部郊野漫山竹林獨大的單一山景相比呈現出了完全差異的更帶有豐富層次性的觀感。