那晚上，这场教案初起时，刘老幺和几个船工，正在张家沱码头上那家小酒馆里喝酒赌拳。这天，是船行发当旬工钱的日子。张家沱码头的各家船行，以及大一点的脚夫行、商行、渔行，工钱都是日记旬结。也即每十天结算一次，发一次工钱，一个月结算三次。
每到码头各家船行、商行、渔行等发工钱的日子，张家沱码头的各家酒馆、饭店，以及茶铺、烟馆、赌场等地方，当晚的生意就特别好。
刘老幺那晚上和几个船工坐在那小酒馆里喝酒。因当天发了工钱，身上荷包是胀鼓鼓的，几个人喝酒赌拳的兴致就很高。一壶酒喝光了，又喊老板再拿一壶来。几个船工，也不知到底喝了几壶酒，还在直喊:“老板，再拿一壶酒来!”
这时，就听见外面街上，有人在大声说话，有人在喊。并且，一些街巷上，远远近近，脚步声嘈杂凌乱，许多人边跑边喊，像是出了什么大事。
另一张酒桌上有个酒客，出门去打探了一下，回来带点兴奋神色，朝另外的人大声武气地说:
“不得了啊!豆芽湾那边，檀木林天主教堂出事了!”
“洋教堂出了啥子事?”
“说是洋人拐娃儿的事，很多人围起洋教堂讲理。码头里外，大家都在朝天主教堂那边跑。”
刘老幺和几个喝酒赌拳的船工，一听就来了精神。几个人酒也不喝了，拳也不赌了，都说:“还喝啥子酒?走!大家到洋教堂去看洋人稀奇，看那些洋人的热闹!”
几个人当即结了酒钱，出门朝河对岸自流井市街那边跑。刘老幺跑在最前头。
过了釜溪河，几个人刚走到新街子街口，那个叫作三倒拐的地方，正好碰到一大群人，从十字口那边涌过来。
这帮人气势汹汹，情绪激动，一路叫喊着，朝桐梓坳福音堂方向赶去。
原本想去檀木林天主教堂的刘老幺等，就掉头转来，随这些人进了三倒拐巷子。他们成了桐梓坳福音堂门前，最早闹事的那批民众之一。
本来那天，刘老幺和多数人一样，主要是去看热闹的。却没想在现场，一个很偶然因素，让他卷进了 “闹事暴民”行列，而且在砸门、打人伤人闹事举动中，成了 “带头大哥”，最终被官府定为 “教案暴民”中的 “首要分子”。
前面提到过，刘老幺曾经与一个叫郑毛头的教民，有很深过节。
上年夏天，有个下午，天热了码头上收工得早。刘老幺等几个船工脚夫，在张家沱码头一家小茶铺子里，喝茶纳凉吹河风。几个人闲来无聊，就围在一张茶桌上，用长牌 “扯马股”，赌点小钱。他们这种赌法，不过一两文钱一局，赌资很小，亦非正规，坊间称作 “娃儿赌”“当当场合”。
开始也没郑毛头什么事，最先他连人都不在。偏偏那天下午，他来码头找朋友闲耍，朋友没在，正往回走。路过那家小茶铺门前，看几个人赌得热闹，就进去看看。
在旁边看了一阵，他看得心痒，也就加入了赌局。几个船工脚夫，最先不让他参赌，怕他赌输了赖账不给。因为他们也听说，郑毛头平时有赖账的坏名声。
几个船工就说:“我们都是现过现，不兴争账!”
没想到郑毛头鼻子哼了一声，参赌态度坚决，说:“现过现就现过现，哪个龟儿子才争账!”又立马从自家荷包里，摸出十来文铜钱，“叭”一声摆在桌子上，带点不屑又带点炫耀，望众人说:
“我郑大爷今日里，身上有的是钱!要喊亮，就先亮给你几个看看!”
郑毛头这番模样，却把一边的刘老幺给惹毛了。他记起上次在新街子茶馆里面，两人偶然坐一桌喝茶时，正好有小贩进茶馆里面来，卖香酥酥的糖锅盔。刘老幺和同桌一茶客，各掏两文钱买了一个来吃。
郑毛头在一边看人家吃，嘴巴里冒了不少酸口水出来。自己也想吃，身上摸了摸，却摸不出买锅盔那两文钱。实在忍不住，就厚起脸皮，向平时并无多少交道的刘老幺，要借两文钱，买一个糖锅盔吃。并再三声称，过两天发了工钱就还。
刘老幺本来不想借。可转念一想，都是张家沱一个码头的熟人，犹豫了一会儿，终于还是从身上摸出两文钱，借给郑毛头买糖锅盔。
哪知，郑毛头把一个香喷喷的糖锅盔，吃得心满意足，对刘老幺当面也千恩万谢。过了身，却把借钱一事完全丢在脑后。
以后几次在码头上碰见刘老幺，他既不还钱，也不出言语打招呼，仿佛根本就没借钱这事。刘老幺颇为不爽，在他这种实在本分人看来，两文钱虽说不算什么，却关系一个人的品性与为人。常言说的，有钱钱招呼，无钱话招呼。你郑毛头日子过了这些时候，连话招呼都不打一个，算啥子路数?
有天两人在码头上碰见，刘老幺心里想不过，就当面问他:“郑毛头，那天在新街子茶馆里面，你借去买糖锅盔的两文钱，好久才还我?”
郑毛头当时一愣，颇不痛快的样子，说:“老幺，实在对不起，眼下我身上的荷包也是空的。过几天再说吧。”
以后，每次刘老幺问起，他都说是身上没钱，荷包是空的。多几次，刘老幺自己都问得不好意思了，只好不了了之，自认倒霉。
这天一见郑毛头摸出钱来摆阔，还自称 “我郑大爷身上有的是钱”，刘老幺立时心头火起。
他从茶桌对坐站起身，绕到郑毛头身边，大声武气地朝他说:
“郑毛头，今天正好，碰到你小子身上有钱，你借去买糖锅盔的两文钱，今日也该还我了，是不是?”
刘老幺一边说，一边伸出手，从桌上十来文铜钱里面，抓起两文钱就走。郑毛头哪里肯依，也回身来夺，两人就在茶铺里，你争我夺地抓扯起来了。
茶铺老板和众茶客，赶忙拉住两人，并把双方劝开。但刘老幺这时已经抓到手里的那两文铜钱，无论大家如何劝说，也不肯再还给郑毛头。他只咬定郑毛头当初在新街子茶馆里，借过他两文钱，当时拿去买糖锅盔吃了，后来一直没还。今日拿过的那两文，等于就是还他的，所以不能交还给郑毛头。
郑毛头气得脸色发白，跳起脚大骂一阵，最后撂下一句狠话，个人气冲冲走了。
郑毛头撂下的那句狠话是:“刘老幺，你跟老子搞醒豁点!三天之内，你龟孙子不把抢我的钱还转来，老子叫你蹲大狱去!你信不信?”
刘老幺冷笑一声，又望着郑毛头的背影，狠狠吐了一口口水。
众人都不肯相信，平时烟灰一样的郑毛头，能有什么本事，把刘老幺弄进大狱。
茶铺老板依旧忙他的生意，茶客们依旧各自喝茶，摆闲龙门阵。刘老幺和几个船工，依旧围着茶桌子 “扯马股”赌钱。刘老幺从郑毛头那里抓过来的两文铜钱，当天也一并输光了。
接下来三天，刘老幺照常在船行上工。他以为郑毛头留下的那句狠话，如同釜溪河上吹来的河风，吹过了就吹过了，全没放在心上。
却没料，第三天傍晚时分，下工吃过晚饭以后，刘老幺正寻思找个消闲去处，突然，一个相当要好的工友陈三，从码头那边神色匆匆跑过来，把他拉到一边，急声急气地说:
“老幺，你还在这堂个儿优哉游哉?晓不晓得?你闯大祸了!还不赶快跑?分县衙门那帮捕快，半夜里就要来逮你!”
“陈三，你说的啥子?分县衙门捕快半夜里要来逮我?”
刘老幺吃了一惊，不知咋个回事。仔细看陈三，不像在开玩笑。
“不逮你未必是逮我?”陈三急声急气地说，“衙门捕快半夜里来逮你，我表哥亲口对我说的。”
陈三神色有些紧张，他告诉刘老幺说，他从他表哥那里得到的消息，今天下午，郑毛头找到分县衙门的一个捕快，两人私下商议好，到分县衙门报刘老幺的 “抢案”。说是刘老幺那天在张家沱码头茶铺子里，当众抢了他的钱。
当年衙门办案规则，凡在公开场合当众抢人，不管所抢夺到的钱财多少，哪怕只抢到区区一文钱，也可定为 “抢案”。
郑毛头还称事情发生在码头茶铺子里，可以找到茶铺老板，以及一些在场的茶客做证人。而刘老幺声称，郑毛头借了他两文钱，却是口说无凭，提不出一个证人，不能算数。
更要命的是，郑毛头是教民。按当时官府衙门的潜规则，教民与当地普通民众起纠纷，有理无理都先占三分起手。若是打官司，教民往往一告就准，一般民众有冤也难诉，只能吃哑巴亏了事。
陈三告诉刘老幺说，郑毛头与那捕快，两人已合计好了，待半夜子时一过，就到张家沱码头来捉人。
陈三之所以能得到消息，是因为陈三的二表哥与那捕快是多年好友。这天下午，两人在灯杆坝牛肉馆喝酒。那捕快酒喝高兴了，难免话多，就把半夜要去张家沱码头来捉人的事，漏嘴给说出来了。
二表哥也认得刘老幺，还知道他是表弟陈三的好友，听后很是于心不忍。分手后，二表哥转背就找到陈三，让他赶紧来张家沱码头，向刘老幺报信，让他赶快跑。
刘老幺脸色吓得发白，一时不知所措，向陈三讨主意，问咋个办。陈三说:“咋个办?只有跑，只有躲哇，一跑了之，先躲起来再说。”
刘老幺连夜出逃。他也知晓外面江湖险恶，自家没那胆量 “跑滩”。只躲在离朝天寺十来里地的乡下，一个远房亲戚农家茅草屋里避祸。
后来，还是蔡三站出来，看在同是船行船工这情分上，以个人声望地位和人脉，找分县衙门那捕快人等，以及郑毛头本人 “拿言语”，办交涉。再以码头袍哥堂子这层关系，在新街吊凰楼酒家请了一次客，把事情最终摆平。
郑毛头由蔡三陪着，去分县衙门撤了案，刘老幺逃脱了一场牢狱之灾。但他付出的代价可谓惨重。为那两文钱，他最后赔了二十倍一共四十文钱，还由蔡三带着，去向郑毛头赔礼，下矮桩。
加上请客送礼，活动各方的费用，刘老幺整整花了他两个月工钱。
而且，从此郑毛头在他面前趾高气扬，摆起一副洋洋得意、不可一世的样子，刘老幺看在眼里，恨在心里，可是他又无可奈何。鉴于洋教民，以及他等背后有洋人做后台，他心里再有恨，再有仇，也是敢怒不敢言。
自流井发生教案那天晚上，原先还挤在人圈子比较靠外层的刘老幺，一眼望见，紧闭的大门前，郑毛头和几个本地教民，正在那里忙上忙下，招呼解释，仿佛他们已是福音堂主人似的。
刘老幺一见郑毛头那副样子，立时身上气不打一处来。又联想到那次郑毛头借着洋教民身份，欺负他的那桩往事，刘老幺骤然火起。
他一面排开众人，奋力往人圈子里层挤去，一面高声大喊:
“二鬼子!假洋鬼子!喊出来拿话来说!”
其他一些民众也随着叫喊：“二鬼子!假洋鬼子!” “喊二鬼子拿话来说!”
刘老幺见有人附和助威，自己更来了劲。他一面大喊，更加费力地往前挤，好不容易分开身边那些人，终于挤到了人圈子的最里层。
这时，他刚才喝下的那些酒，其酒劲也上来了。
刘老幺冲上前去，拿手指着郑毛头脑袋，气汹汹地问他:
“郑毛头，你个假洋鬼子!我问你，这福音堂里面，到底有没有洋人拐娃儿的事?”
郑毛头认出了刘老幺，当然也知道他是来找事情闹的，他不免心里发虚，把话说得结结巴巴:
“没，没有，没有的事。福，福音堂，福音堂里面，没，没有，没有拐过，没有拐过娃儿。”
郑毛头这番回答，自然不能令那些人满意。围起的众人纷纷起哄。
刘老幺当然更不会放过他，他再逼近一步，质问郑毛头:“二鬼子，你跟老子说清楚!洋人这福音堂，到底拐没拐过娃儿?”
面对这种逼问，郑毛头更加慌张，更加把话说得结结巴巴:“没，没有，没有拐娃儿的事。”
“没有拐娃儿的事?”刘老幺大声问道，“没有拐娃儿，洋人为啥子把大门关起?为啥子不敢把门打开，让大家进去看看?”