李松海出门后，赵安明、蔡三两人，被留在大客厅里，有手下人好烟伺候着。
赵安明在客厅那把太师椅上端坐，也不和蔡三说话，一个人拿那根两尺长叶子烟杆，小眼睛半睁半闭，慢吞吞闷头抽烟。
蔡三一个人待那里，觉得无趣，就走出客厅，去练功房找师兄弟子闲扯，切磋武功。
武馆那批大小弟子，与蔡三都极熟，也很敬重蔡三的为人。平时张家沱码头那边，有些大小事情，需要一点武馆兄弟出面的，只要蔡三带信或是打个招呼，有时不需要李掌门发话，武馆众兄弟也是随叫随到，鼎力相帮。
当然，蔡三对武馆那一众兄弟，也很是大方豪爽，不管大哥小徒，只要是走到了张家沱码头他的地盘上，一概好烟好酒好饭好菜招待。平时私人在银钱上有点急难，不分事大事小，找到蔡三名下，他也是尽力助之，有时甚至倾囊相助。实在困难的，过后还与不还，他也从不计较。所以武馆那些兄弟，都把蔡三当作 “江湖大哥”，很是尊之敬之。
这天见蔡三现身练功房，正练功习拳的一众兄弟，都停了身手，纷纷围了过来。
一帮人围住蔡三，又是敬烟上茶，又是嘘寒问暖，甚是亲热。蔡三是个爽快汉子，也不喜客套，喝了两口茶，抽了一袋水烟，就兴致勃勃站起身来，提出要和武馆荣获 “二师兄”之称的郭小五，比试比试拳术。
郭小五比蔡三年龄上要小三四岁，却精拳法，善刀棍，如今已是武馆教头。郭小五听蔡三说要比试拳术，赶紧朝蔡三拱拱手，说:“三哥，你是有名的蔡碇子，一碇子把一条牛都打得死。我哪敢跟你比试?小弟在三哥面前，甘拜下风。”
蔡三也是一笑，说:“常言道，好汉不提当年勇。一碇子打死牛的事，都陈年旧事了，还算啥子?小五兄，你哥子已是武馆教头，今非昔比了，还甘拜什么下风?”
一席话说得大家都笑。在众人鼓噪下，两人摩拳擦掌，运气周身，然后跳入圈子，各亮了一个门户。再彼此一笑，说一声:“请!”即拉开架势，斗起拳法来了。
要说讲斗力斗劲，在出拳的强狠和势运上，蔡三显然更有优势。其脚下桩子更稳，打腿出脚，力度也更充沛。头几个回合，蔡三明显压住了对手。
郭小五虽说出拳的劲道，不如蔡三强劲有力，气势及桩子也不如对方，但他拳法比蔡三显然更规范讲究，套路变化更多，脚下步子的移动，也比蔡三更灵活。
那天，两人一共打了三局。头两局，各胜一场，双方打成平手。第三局，蔡三有点求胜心切。双方打了十多个回合，蔡三看还没找到击败郭小五办法，自家心里先有些发急了。
心里发急，难免就会有破绽露了出来。况且，郭小五已做了多年武馆教头，早不是当年那种小兄弟角色了。双方交手到第十八个回合上，蔡三不慎露出的一个破绽，被郭小五抓住机会，施出一个 “枯树盘根”招数，把人高马大的蔡三直接放翻在地。
蔡三虽然斗拳斗输了，在众人面前有点没面子，但毕竟是自家兄弟伙，所以他也不显得太难堪。他一个鲤鱼打挺，从地上跃起来后，反而大度朝郭小五拱手一笑，半开玩笑地说:
“郭小五，几日不见，你的拳法长进得这样厉害了?要说这自流井地面上，能把我蔡三都放得翻的人，从竹棚子数到张家沱，再从张家沱数到土地坡，也数不出几个来。如今，又多了你郭小五一个!”
蔡三这话，把大家说得又笑。正说得热闹，有武馆手下人，来请蔡三去餐厅用晚餐。
天色渐暗，武馆大门口，旗杆上挂的两个大灯笼已经点亮。大客厅里面，也点起了灯火，去分县衙门报案交涉的李掌门还没回来。手下人按他出门时的交代，将赵安明、蔡三两人，请进专门待客小餐厅，由武馆林管家及几个师兄作陪，好酒好菜招待着。
一直到两人酒足饭饱，重回大客厅里品茶闲坐良久，李松海才一脸疲惫返回武馆。一看他挂在脸上的那份无奈与气愤之色，蔡三两人就知道事情办得不顺。
果然，李松海端着茶碗，一口气喝下半碗茶水，恨恨骂了句:
“安定营不但欺人太甚，而且像 《水浒》里面说的，西门庆请武大郎——完全没安好心!”
细问之下，李松海才说了他等一行，去安定营交涉的经过。
分县衙门那边，倒是卖他两人的面子，听了李松海说的事发经过，当即派出一名陈姓书办，陪同李玉清和李松海两人，去安定营交涉。
安定营那边，出面的正是那位主事的夏管带。
夏管带身材不高，却很壮实，天生的武将身板。眉毛很粗很黑，眼珠子却有点发黄，朝天鼻，阔嘴巴，黑沉沉的脸面上，透出一股不加掩饰的威风和傲气。
言谈举止方面，那天，夏管带似乎也并没把他两个地方人物放在眼里。当分县衙门陈书办对他介绍李玉清、李松海叔侄俩时，他仅象征性说了一声“坐”，连眼皮都没抬一下，摆出一副不理不睬的样子。
陈书办对他说了他们三人此行来安定营的意图后，夏管带仅仅鼻子哼了两声。
夏管带沉默片刻，又端起茶碗喝了口茶，才对分县衙门陈书办开口说话。他倒是承认，武馆的陆谊成、陈老幺两人，眼下确实扣在他们手里。
但是夏管带接下来话锋一转，提高点声音强调，这两人，因是涉及一桩“私盐大案”，而且证据确凿，所以安定营才出面抓人。
这话说完，夏管带看看陈书办，又望李玉清、李松海两人，冷笑一声，又说:
“据本管带了解，从眼下案情看，情形似乎比较严重。最终，恐怕会送省城处置，我等安定营这里，大概也无从过问了。”
说毕，他就毫不客气地示意端茶送客。他们三人只得怏怏而返。
蔡三一听，顿时火起，张口就开骂。赵安明倒是不急不躁，握着长叶子烟杆一言不发，似听非听的样子。李松海此时尚未吃晚饭，肚子很是饿了，就对两人交代一句:
“肚儿饿了，我先去刨两口饭，你俩在这抽烟喝茶。等会儿，一起来想点主意。”
等李松海匆匆吃了点饭返回客厅，只见蔡三一个人在客厅走来走去，脸有焦虑状。角落里，赵安明仍在太师椅上端坐，拿着那根长叶子烟杆，一个人闷闷抽烟。
“赵兄，眼下这事你看咋整?”李松海望了望闷头抽烟的赵安明，带点焦虑地说，“总得想个办法把两兄弟救出来呀。”
蔡三也在一边搭腔:“赵师爷，想办法越早越好哇!早一天，大师兄他们在里面，就少受一天苦。”
赵安明这才慢吞吞放下叶子烟杆，又拿起身上的烟口袋看了看，望李松海说:
“李兄，在你这里抽了一下午的闷烟，把我这叶子烟整光了。好不好给哥子弄点叶子烟来?”
李松海恍然大悟，大笑中连连赔罪，说:“赵兄莫怪!赵兄莫怪!是你李哥考虑不周。没记得赵兄烟瘾大，吃叶子烟厉害。”
回头连忙招呼手下人，找林管家拿叶子烟。还特别吩咐，要上等叶子烟，最好是什邡那边的叶子烟。又让手下重新泡了三碗叙府好茶，端到内室小客厅来。
没多大工夫，手下人将叶子烟送上来。赵安明很内行地拿起一杆烟，仔细打量一回，又放在鼻子上闻了闻，说:“还真是什邡叶子烟。”
当时就面露一点喜色，慢吞吞拿烟杆点上，有滋有味地抽将起来。
李松海又对赵安明和蔡三两人说，两位今晚就留宿武馆，不消回去了。他还兴致勃勃说，前几天，有外乡朋友，送来一只宣威火腿，还有一包昭通山菇，一包剑川黑木耳。等会儿，让厨子做一罐云南山菇黑木耳煨火腿汤。
“正好还有一小罐富顺古佛寺酿造的正宗寺庙酒，也是徒弟孝敬的，还未开封。”李松海对赵安明说，“晚间，把事情谈过了，你我兄弟饮酒消夜，岂不为好?”
赵安明天生是个 “吃货”。一听李松海说晚间饮酒消夜，有山菇黑木耳煨火腿汤吃，顿时来了精神。当即将口里叼着的叶子烟杆取出来，望他说:
“李哥，你须得给厨子交代一句，煨火腿汤时，火腿片一定要片得薄些。还要放点姜片，火腿汤才更吊得出汤味。”
赵安明是自流井小户商号师爷，薪水银子本来就不多。虽时不时有朋友接济，以及求他出主意的人家送点外快，但他家累甚重，偶尔又要进赌场，平时日子过得紧紧巴巴，宣威火腿、昭通山菇、剑川黑木耳之类，那时在自流井都是大户人家才吃得上的上等饮食，赵安明那样人家，一年也难得吃上一回两回。
尽管如此，赵安明却一向对厨艺深有研究。一是他早年曾在有名的鹤鸣酒楼，做过短时账房师爷，二是他与自流井一些名厨多有交道，对一些菜品做法，乃至刀功火功，皆了然于胸。
李松海等赵安明舒舒服服过足了烟瘾，才重新提起正事:“赵兄，眼下已弄成这样子，你看这事咋整?”
当时，两人都急切切望着赵安明，盼他早拿主意救人。却只见赵安明还是闷头抽烟，不发一言，似乎烟瘾没过够的样子。
蔡三一向是个急性子，等盼了好一阵，见赵安明只顾抽烟，不发一言，心里真急了。又等了片刻，他实在耐不住，也有点火了，腾地起身，口里气冲冲说:
“有些人真难打交道，伺候半天，也放不出一个响屁来!”
又转头向李松海说:“李哥，我走了。张家沱码头那边，我还有好些事要办。我要赶回去办事。你们慢慢喝茶吧。”
蔡三一边说，一边就朝大门口走。李松海放下手里的茶碗，赶紧起身拦住蔡三。
蔡三还是执意要走，李松海说:“蔡兄，你往哪里走?俗话说，救人如救火。如今，关在安定营的陆大师兄和陈老幺，人都还没救出来，你就好意思走?”
蔡三分辩道:“李哥，不是我蔡三不落教。也不是兄弟伙有难，我蔡三见死不救。实在是，我见不得有些人说话办事情，慢慢腾腾，吞吞吐吐，真是难打交道得很。”
他望了一眼还在闷头抽烟的赵安明，又说:“自己热心热肠，跑到你李哥这里来，好想使力。却被别人冷落一边，枯坐半天。我蔡三想使力也使不上。你说急人不急人?”
李松海劝道:“蔡兄，你别急，更万万走不得。关键时刻，你一走，没人打帮手，这救人的大事，你叫我李哥如何抓拿?”
说罢，李松海强把蔡三拉转来，按他回椅子上坐下来。又指了指在踱步抽烟的赵安明，对蔡三说：“蔡兄，你也看到了，今日的事不比往常。古话说，一步走错，满盘皆空。眼下你我决不能轻举妄动，否则会吃大亏。如今一切的一切，全得靠人家赵师爷来拿主意，想点子，帮武馆渡过难关。”
李松海对蔡三说这些话时，赵安明坐那里好像若无其事的样子，又仿佛说的这些话，与他赵安明无关。只见李松海望了望他脸上神情，又对蔡三说:
“此刻，要他赵师爷主意出得好，点子想得高明，我等才救得了陆大师兄和陈老幺两个。如若没好的点子主意，你我哪是安定营的对手?这点道理，蔡兄你怎么都不明白，反而发赵师爷的火!”
说过这番话，李松海望望赵安明，又眼看蔡三，进一步劝慰说:
“蔡兄，你当这出点子想主意的事，是那么容易的吗?我跟你说，那是很磨脑筋的事。听有些太医说，不但磨脑筋，还要亏气血，耗损五脏六腑，不简单得很。”
看蔡三情绪已经稍有安稳，李松海喝口茶，干脆一气深说下去， “所以说，你看自古以来，那些出点子想主意的大师爷，大军师，包括诸葛亮、张良这些，哪个不是身体瘦弱，寿命不长?况且，这出点子想主意的事，还真要点学问，有真本事，才吃得下当师爷做军师这碗饭。你没点学问，没真本事，能吃得下这碗饭?在有学问有本事的人面前，你我不过一介武夫，是不是?蔡兄，你我还得多点敬意才好。”
听了李松海这番话，刚才还气呼呼的蔡三，多少平静下来。那边坐着抽闷烟的赵安明，却起身踱起了步子。
大概这上等什邡叶子烟确实提精神，或是此前的那番思索，多少有了点头绪，举眼望去，赵安明眼下整个人的精神状态大不一样了。
他走上一圈两圈，又停下来，思索片刻。如此走上两三回，似是终于得了主意，更得了信心决心。
这时，厨子将一个汤盆端上桌子。那盆汤，是煨得好好的山菇木耳火腿汤，热气腾腾，浓香四溢，令人见之即食欲大开。厨子还为他们三人吃酒，配了两个佐酒冷盘。第一个冷盘，是张家沱码头上的特色菜品，全自流井有名的陈记冷吃兔。另一个冷盘，是芦厂坝河街一家老字号酒店，卖出来的五香卤牛肉。
“坐过来，坐过来!你我在桌子上边吃边谈。”
李松海招呼两人说，又吩咐手下人，把那罐古佛寺庙酒拿来，当即开封。
李松海取出三个干净茶碗，权做酒杯。他以主人身份坐了上座，赵安明和蔡三，一左一右分坐两边。
李松海开始倒酒。他将三个茶碗倒满酒，每人面前一碗。那种茶碗，一碗不止装二两酒。蔡三酒量好，端起茶碗就开喝。要说，他一顿酒饭，这种茶碗喝它三两碗不在乎。
赵安明虽说每日也有小饮一杯的习惯，但通常是用 “牛眼睛”酒杯小酌。那种小酒杯，如牛的眼睛一般大小，一杯酒斟满，充其量七八钱酒。自流井坊间把这种酒杯，称为 “牛眼睛酒杯”。
这种小酒杯，文人或有身份的人喜欢用。平时小饮小酌，自得其乐，就是碰到人家敬酒，非干不可，一杯干了下去，也七八钱酒而已，不容易喝醉。
所以，文人出身的赵安明，很不习惯这种茶碗装酒的喝法，他看了看李松海，说:
“李兄，喝酒你别卫向 (方言，偏向、偏袒之意)我。我这人别的事能干，喝酒的事甘拜下风。上了桌子，吃菜你卫向点我也倒是可以。但吃酒却不同。你是不是给我换个那种牛眼睛杯子来?”
李松海哈哈大笑，说:“赵兄，喝酒吃菜我都卫向你，只要走到我李门武馆来，酒随你喝，菜也随你吃。喝多喝少，吃多吃少，都随你好不好?喝不完，你剩在茶碗里也不关事。”
蔡三也在一旁说:“赵老师你随便喝，喝不完的，小弟给你捡了就是。”
赵安明坐上桌子，也不客气，不等主人发话，自己先动了筷子。他首先夹起一块火腿片，放在眼前左看右看，审视厨子刀功，然后才送进嘴里细嚼品尝一番。
“不错，这火腿不错!味道正宗，做工老到，料也选得好。”
赵安明一边吃，一边赞不绝口，卖弄自家 “吃货”的学问:
“两位知不知道，好的火腿，其实真有许多讲究。本朝大才子袁枚，就是写 《随园诗话》那位，其另著有一部 《随园食谱》。关于火腿，他有一句经典之言。你们猜他是怎么说的?”
赵安明朝李松海和蔡三两人看了看，带点炫耀地说:
“袁大才子说，三年能出一个状元，十年也不能出一个好的火腿。照袁大才子看来，做火腿的功夫本事，比考状元更难。哈哈，可见这辈子能吃到好火腿，还真不容易。”
赵安明又拿起汤匙，舀了小半碗浓汤在自己碗里，小口小口地细细品味。
“不错，这汤也煨得好!厨子煨汤的火候拿得好!高汤吊得好，厨艺不错!”赵安明望两人赞道，“比我当年在鹤鸣酒楼暖阁里边，吃过的山菇火腿汤，也不差上下。可见你这厨子厨艺确实不错。须知，当年鹤鸣酒楼的郑厨师，可是全自流井第一名厨哇!”
三个人围着那锅山菇火腿汤，以及两个佐酒冷盘，一路吃喝，很是尽兴。