也是这天下午，李世楷翻坡去了釜溪河边上的张家沱码头，在吊脚楼茶铺坐下来喝茶。
巡防军来了后，自流井市面受很大影响。尤其张太医事情出了后，各家茶铺酒馆，顾客少了许多，生意大不如前。这吊脚楼茶铺内堂，李世楷走进去时，四张茶桌只两张茶桌有茶客，另有两张就那么空着。
蒲老板闷闷不乐地坐在柜台里抽水烟。见李世楷走进来，只微微点头算是招呼，完全没有往日的客气和热情。
李世楷后来才知道，巡防军把蒲老板逮去关了两天才放回来。罚了二十两银子，最后让地保取的保。原因在于，有人向巡防军司令部告密，称蔡三是当地同志军首领之一，并利用码头袍哥身份，把吊脚楼茶铺做了同志会联络机关。
巡防军当即派来兵勇，抓走蒲老板。茶铺也关了几天门。这吊脚楼茶铺，成了巡防军在自流井查抄的第一家商铺。那时，张太医那事还没发生。后来，张太医被巡防军砍了脑壳，码头那一带的人，才为蒲老板后怕不已。
在张家沱码头上，连同吊脚楼茶铺一起遭罪难的，还有当年林记船行林老板出资搭建的那个大戏台。
事过之后，渐有消息传出，说向巡防军司令部告密蒲老板的，也是冯癞头。他从那二十两银子罚款里面，得了五两银子的赏金。
这是他有次喝酒喝高兴了，自己说出来的。因此，当时张家沱码头一带，大小商家店铺，包括一些摊贩小生意人，都有点怕冯癞头，对他躲之唯恐不及。实在躲不开，也往往笑脸相待，有时还故意给他一些好处。当然，后来冯癞头出事，码头民众无不拍手称快。
李世楷不认识冯癞头，他的那些事，从茶客酒客的闲言碎语中，多少听到一点。但他对此毫无兴致。
那一阵，码头上人心惶惶，有些人甚至一天到晚，惶惶不可终日样子，生怕巡防军不知哪一天就突然找上门来，全家人大祸临头。被关被押罚点银子还好，若是红不说，白不说，像张太医那样，被巡防军直接拉到沙湾河坝砍脑壳，那才划不来。
一时间，一些胆子小的商家铺主，干脆关门歇业。一家人拖老带小，去了乡下躲祸。有些商家，心里却转着念头，想看看局势如何发展变化，自家再打主意。最怕自流井这回遭兵灾战祸，就此家破人亡。
那几天，李世楷倒是听说过张太医的事。说起这位张太医，其实，李世楷不仅与他相识，还一度有些交往。
那年，他家老二害了病。先后在垒柴口、张家沱码头药铺里面，找坐堂的太医，也开了方，抓了药。但效果不佳，病情反而重了。有人就向他推荐了灯杆坝张太医。
开始，李世楷听说张太医是从仁寿、威远那边过来的 “游方太医”，他多少有点犹豫，心想，一介游方太医会有多大本事?几经家人邻居劝说，他才抱一试心理，雇一台滑竿，连他带病儿，一起过河去了灯杆坝。
那天，张太医坐堂的济生堂药铺里，生意很好。店堂当门处，张太医正襟危坐在一张小方桌前，一丝不苟地为就诊患者或病儿摸脉开药方，叩诊望苔，细心察看病势。店堂门口一侧，等候张太医摸脉开药方的病家，还不止三五个。
李世楷抱着老二在一侧等候时，拿眼睛将张太医仔细打量一番。见其衣装周正，面容和善，不管摸脉，还是开药方，都正襟危坐，一丝不苟，全没有一般游方太医那种夸夸其谈、自卖自夸的陋习，为就诊患者或病儿摸脉望苔，察看病势时，也很细心周详。李世楷这才放下心来，在旁边耐心等候。
轮到李世楷的老二就诊时，张太医抬眼打量李世楷，看他衣着体面，举止不俗，料想其也是读书人，摸脉望诊就更为仔细。不过，李世楷注意到，这张太医开出的药方，与垒柴口、张家沱药铺里坐堂太医的方子，也大同小异，只不过在原药方基础上，做了点加减而已。
李世楷是个杂家，平时读书，除经史子集、话本小说外，棋谱医书，乃至武术拳法之类，也读过一些，也多少懂得点医理。对张太医这药方，难免心存疑虑。
哪知，回家照方服药后，仅头两服药，便初见医效。再续服上三四次，其老二病症就大为好转，直至痊愈。李世楷方才明白，这张太医自有高明处，其医术和本事，果然名不虚传。
后来李世楷还去找过张太医，这次是为他自己看病开方。李世楷小时体质不好，曾染上哮喘顽症。年长后，虽有所好转，但病根仍在。每遇天气变化，或稍有不慎，极易复发。他多次求医，包括省城一些名医，但时好时坏，不能根治。这就想到了张太医，也抱一试态度，来灯杆坝找张太医求医。
张太医仔细问了病症，看了脉象，沉默片刻，缓缓道:“你老师这哮喘病症，是个顽症。非是三剂五剂药方，可以治愈的。若想断根，更为其难。”
说罢，手拈胡须，沉思一会儿，在单子上，随手写下只有几味中药的一张药方。
张太医将药方审视一遍，递给李世楷，又说:“不过，我这里倒是有个民间验方，你老师可回去，照这个验方，弄来试试。时间为三个月一疗程。”
李世楷看那单子，不过是白及、百部、百合等几样寻常中药。张太医的吩咐是，将这几样药，按三个月剂量购足，烘干后碾磨成粉，混合一起，分成若干小包。每日三次，温水吞服，每次一小包。
张太医向李世楷郑重交代：“三个月后，若有效，可继续照这个验方服之。一直服个半年以上。若无效，三月后可再来找我。”
李世楷回去后照单办理。没想到，连服三个月后，果然有效。那年整个从秋到冬，再从冬到春的换季，本是哮喘病的多发季节，而服了验方的李世楷，却一直平平安安，哮喘顽症没再发。
李世楷及一家人都欢喜得不得了。李世楷这才知道，张太医真有本事，是医界里被称为 “高手”那类。
服药满三个月时，正逢李世楷寒假，他也曾去灯杆坝济生堂药铺，打听张太医行踪。药铺里的人说，张太医其时尚在嘉州，待春节在仁寿老家过完年，开春时节，可能到自流井这里坐诊。
李世楷记得张太医曾经交代过，“三个月后，若有效，可继续服之，一直服半年以上”的医嘱，也就继续照方服药。
辛亥年三月，李世楷从富顺中学堂辞职，回自流井老家待那十多天里，他也抽空去过灯杆坝一次。济生堂药铺里的人告诉他，张太医行期有变，可能要四月里才会来自流井了。其后，李世楷去了省城。后来听说，四月里张太医果然来了自流井。其时他刚去省提学使司衙门干事，不便离开。没想到，就此痛失了与张太医谋面的机会。
保路风潮闹起来之后，李世楷省提学使司的差事丢了，打道回了自流井老家。有一天，他逛灯杆坝市场淘旧书之余，又去济生堂药铺打听张太医行踪，药铺的人对他说，最多十天半月，张太医就会来自流井。李世楷听了还很高兴，心想，很快就要见到张太医了，要好好问他一问，那药散，到底还吃不吃?
万万没想到，这回张太医来自流井，仅仅待了三天，就因为摆谈中无意说了句，“听说同志军要来了”，就被巡防军在沙湾河坝砍了脑壳。
李世楷和自流井大多数市民一样，深信张太医遭的是冤枉。巡防军来自流井后，红不说白不说，就随便抓人杀人，这叫滥杀无辜。这也是李世楷自此痛恨巡防军的由来。
太阳已越来越偏西了。秋后阳光，从吊脚楼茶铺店门处照进来，把茶铺店堂里外，都映衬得亮亮堂堂。此时茶铺生意稍好，里间空着的两张茶桌，也陆续有茶客进来喝茶。
蒲老板仍是坐在柜台里边，独自闷闷喝茶抽水烟，在想什么心事。
李世楷也在茶铺里闷闷喝茶，他那张茶桌，就他一人，并无其他茶客来坐。连个摆谈龙门阵的人都没有，他也只好自己想自己的心事。
李世楷喝下一口茶，就想起吴坚仲，也不知他如今究竟待在什么地方，自身安危如何，也不知他是否还留在那支同志军里。
太阳越发偏西了，店堂门口，蒲老板还在抽水烟。茶铺里面的茶客，又比先前多了几个。李世楷喝下口茶水，正在想，再坐下去亦无趣，不如把这开茶喝过了，去码头其他地方走走。
突然，外边码头上方山坡那里，闹哄哄一片，像是发生了什么事。码头那边有人在喊着，小巷子里也有人在跑，还边跑边喊。
众茶客凝神听去，那喊声竟是:“杀人啦!杀人啦!出人命案啦!”
没等李世楷和众茶客回过神，茶铺对门那家杂货铺里面，名叫小五的店铺伙计跑出门来，拦住小巷子里一直在跑的熟人，向他打听：“哪里出了人命案?”
那熟人见是小五在问他，就边跑边朝他说:“听说是大湾井冯家院子，说是冯癞头被人杀了!”
店门口蒲老板听见这话，差不多是跳了起来，他一把扯住杂货铺伙计小五的手，急切切地问:“啥子?你说啥子?哪个冯癞头被人杀了?”
小五急忙回答他:“不是我说的，是上码头面食店的黄三娃在说。说是大湾井冯家院子，那个冯癞头被人杀了。”
蒲老板放下水烟袋就跑，跑了几步，又回头向店伙计招呼一句:“茶铺生意你先照看着，我去去就回来。”
巷子里，有人听见蒲老板边跑，边嘴里念叨:“老天有眼，真正是老天有眼啊!”
李世楷及一众茶客，也顾不上喝茶了，纷纷出了茶铺，跟着巷子里看热闹的人，爬坡去大湾井冯家院子一探究竟。
却说曾树龙顺着河岸快步急走，没到一袋烟工夫，已来到张家沱码头。
码头上，情形与往常似有不同。除了在铺子里干活的那些工匠，以及正为生意忙活着的那些小老板和店伙计之外，码头一众抬工，下力脚夫，摆摊小贩，甚至河里那大船小船上的船工、渔民，都三五个人聚在一处，东一堆，西一堆，神气活现，在议论什么。
一看就知道那些正在谈的，肯定是冯癞头被杀之事。曾树龙也顾不上这些，他急步穿过码头，沿小路直往半坡上走。
那条小路上，也人来人往，行人比平时多了好多。皆是去看了热闹下坡往回走，或正要赶去看的市民大众，那些人也是边走边议论。
上得坡来，曾树龙一眼望去，冯家院子里人很多。有邻居，有得到消息赶来的亲朋好友，更多的是，来打探究竟兼看热闹的闲人。像曾树龙这样，从釜溪河对岸跑来的，也是不少。众人议论纷纷，都带点好奇兴奋的神色。
院子门口，已燃起了香烛。有人在烧纸钱，烟气飘过了篱笆门，缓缓升腾上去，升得比院子左侧竹林还高。
冯癞头的尸体已收拾装棺。一口没上漆的普通松木棺材，摆在冯家堂屋里。灵牌前，也烧有香烛。旁边也有人在烧纸钱。冯家几个亲人，披麻戴孝，在一边啼哭不已。
屋里屋外，亦皆忙乱不堪。院子里有人在搭灵棚，有人在写挽联祭幛。
当地甲长，还有大湾井地段的地保，在院子里张罗。冯家那棵桂花树下，一摊血迹仍清晰可见。
曾树龙在院子里外转了一圈，也没看出个所以然。毕竟在分县衙门 “吃红粮”当过差，地保他也还认识，就走过去招呼一声，打问闲聊几句。
没多大工夫，曾树龙就探问出案发的大致情形。
听地保说，事情发生在午饭后不久。夏日里，冯癞头平时午饭后，一般都会端来一把楠竹马架椅，在院子里那棵桂花树下阴凉处，喝茶消闲一会儿。待太阳偏西，天气没那么热了，再出门往市街热闹地方走，找地方混晚饭，打发夜生活时光。
这天午饭时，因头天晚上在一品香赌场赢了钱，冯癞头心情不错，吃饭时，还让老婆弄了一个荤菜，自己也喝了两杯，有些过了量。他在椅子躺了一会儿，不知不觉就打起瞌睡来了。
迷糊中，突然院子门口好像有轻微响动，又似觉一股清风吹来。没等椅子上的冯癞头完全睁开眼睛，其脖子上已吃了一刀。中刀的冯癞头，似乎想挣扎着站起身来搏命，被行刺者先出一脚踢翻，背心又挨了一刀。当即倒于院子里。
等冯家人多少听到一点响动，从屋里赶出来，院子里已空无一人。冯癞头却扑卧于地，已是气绝身亡。背心处，插有一把快刀。更奇的是，刀把子上系有一白布条，上书八个大字:
冤家路窄 为父报仇
冯家人顿时大呼大叫起来。有人跨出院门，望小路两头张望。小路上，也是空无一人，安静如常，哪里还有刺客身影?
冯家人呼天抢地时，有好心邻居报了地保。地保是个长辈，多有处世经验，一看就知此案非同寻常。他把大致情形问过，凶案现场周围也看过，凭直觉断定，这事，不大像一般寻仇凶杀，估计那下手者有些来历，身上或是有些功夫。
“那白布条在哪里?”曾树龙有些急切地问，他想从那布条中，探寻出一点蛛丝马迹。
“早送巡防军司令部了。”
地保忙了一阵，好不容易找了一张凳子，自己坐下来歇口气。冯家人赶快送过来茶水，一会儿又送来一把紫铜水烟袋。
蒲老板、李世楷及几个茶客，也站在那些看热闹的街坊闲人中间，这里听听，那里望望，想打听点事情的来龙去脉。蒲老板与那地保打过交道，也算是熟人，就走过去招呼一声。
地保是个五十来岁的中年男人，一直有点愁眉苦脸的样子。接过冯家人送来的水烟，抽了两口，感觉人要舒展些了。他看了看一直站在身边的曾树龙，与刚走过来打招呼的蒲老板，看了看蒲老板旁边的李世楷，有点抱怨地说:
“如今分县衙门里，人影子不见一个，报不了案。从分县衙门里出来，我又到新开的保甲局去，心想，总该找个管事的人，出来过问一下。哪知保甲局两间屋子，都是铁将军把门，哪里还找得到一个管事的人?”
地保边吃着水烟，边叹气，朝几个人说:
“守门那个黄三伯告诉我，说是十天半月之前，保甲局就没人来办公事了。他白守了一个多月的门，兼打扫院子里外做点杂活，还不知工钱该找哪个人要?黄三伯在那里直叹气，当初不该答应到这保甲局来守门打杂。”
地保把烟瘾过足了，放下水烟袋，再望望那几个人，又说:
“从保甲局那边出来，我只好又转身找巡防军司令部，让他们赶快派人过来，查看现场并验尸。不看现场，不验尸，日后如何结案?我如何办得了交涉?”
那地保叹了口气，擦了擦额角眉心的汗水，有点无奈地说:
“可从报案起到眼下，也没见巡防军司令部有人过来，我正等得心焦呐，走也不敢走。”
曾树龙走开去，又在那里东看西看一阵，也在现场问过些人，再想打听点什么，可始终没打听出更多名堂。又待了一阵，最后觉得再待下去也没啥意思了，就离了冯家院子，从那条小道下坡，朝张家沱码头走。
李世楷与蒲老板，及几个同来的茶客，看过一阵，也离开冯家院子，下坡回了茶馆。
只有曾树龙一边走，一边在脑子里寻思，地保所说的布条上那八个字“冤家路窄，为父报仇”，到底是啥子意思?
然而一路上无论他怎么想，归家后又想了好半天，却始终不得其解。
直到这天深夜，快入睡安寝时，曾树龙突然记起，恩人曾经说过，他早年收过两个义女，其中一个早已出嫁，另一个长期不在身边。已出嫁那个是普通妇道人家。
只有那个不在身边的义女，到底是何身份?又身在何方?张太医从未提起过。
“莫非，真是那义女下的手?难道她真到这自流井来了?”
在曾树龙心目中，义女身份有点神秘。直到此时，曾树龙方才想出了一点头绪来。又暗自赞叹道:“如此说，这女子还真是孝女一个。”
曾树龙 “吃红粮”二十余年，官府及坊间各色人等多有交道，也是有点经历的人。平时，江湖侠客、江洋大盗一类人物故事，也听过不少。
不过，真正的资深侠客，尤其女侠，此生倒从未见识过。想到这日下午，亲历现场之所见所闻，曾树龙不免又感叹起来。
“可是，如何才能见到这侠女呢?”那晚，曾树龙在**辗转反侧，心里寻思一阵，久久不能安睡，“如能见到，把小玉怡托付与她，也了却我百年过世的后顾之忧!”
过了两天，曾树龙在灯杆坝街上，意外碰见吴老五。曾树龙打个招呼，问了一句:“吴老五，逛街啊?”
吴老五见是曾树龙，先是一愣。随后带点狐疑的样子，把他左看右看，上下打量了好几个来回。直到把曾树龙看得有点浑身不安，吴老五这才笑了笑，说:“曾兄，看不出来，你小子真还有一手啊!”
没等曾树龙回应点什么，吴老五又来了一句:“什么时候，你曾二爷也练出侠客功夫来了?”
曾树龙当然知道吴老五指的什么，就连忙申辩:“那事不是我干的。”
“不是你干的?”吴老五看了他一眼，又是一笑，有点意味深长地说，“有句古话，可能你曾兄也听说过，说是，‘狼若回头，必有缘由。不是报恩，就是报仇’。如今冯癞头那事，倒不知曾兄以为，此番究竟是在报恩，还是在报仇?”
曾树龙说:“吴兄，那真不是我干的。”
吴老五就问他:“那是谁干的?”
“天地良心，”曾树龙几乎要诅咒发誓了，“我曾树龙没得那个本事，真没那本事!”
吴老五说:“没得那个本事?是不是啊?”
曾树龙说:“就是，我真没那本事。”
吴老五有点狐疑的目光，再次在曾树龙脸上身上，认认真真扫过一阵。最后，才笑了笑，不紧不慢地望曾树龙说了句:
“曾兄，这回不管怎么说，也该你曾二爷请客啊，是不是?”
不等曾树龙再说什么话，吴老五又是一笑，说:
“是不是你干的不要紧。要紧的是，如今，那冯癞头真死了。大仇已报，你曾二爷该不该请客?”
曾树龙又认认真真瞧了瞧对方，一时无话可说。最终，两人在灯杆坝街上那家牛肉馆子，吃了一份烧牛肉，两笼牛肉小蒸笼，一碗牛杂汤，两人各喝了二三两烧酒了事。
这顿酒饭，也真是他曾二爷掏钱请吴老五的客。