这天下午，燃灯寺里，临近开晚饭的时候，例行的寺钟浑然响起。
燃灯寺的寺钟，在入道者和寺内一众香客听来，既清凉苍郁，又高远空灵，有一种特殊的韵味。寺钟响起时，清凉空远的钟声，在一对山麓，汇溪河两岸，飘来**去，余音不绝。有时，甚至会随风传到釜溪河对岸自流井街市那边。
寺庙一带在田间劳作的农人乡民，却不在乎那钟声韵味不韵味，空灵不空灵。燃灯寺的寺钟，每天敲响三次。分为晨钟、午钟、晚钟。劳作农人及周边乡民，只把寺钟当成报时信号，往往随寺钟出工收工。
世楷先生住家所称的小竹湾，离燃灯寺不过一两里路。寺钟响起，清晰可闻。在李世楷听来，这燃灯寺的钟声，分明有种禅味，令人肃然起敬。
寺钟响起之际，世楷先生无论在品茶读书，或是在挥笔著文，他都会停下来，凝神静气，聆听那钟声。寺钟响过之后，他往往还会掩卷沉思一会儿。有时，他会觉得，自己的心思，宛若富有韵味的寺钟一样，既清凉空灵，又高远阔大。
这天，燃灯寺的晚钟敲响时，慧慈师太已经诵完当天的经文。她一个人从禅房里走出来，在阶沿上稍站片刻，往院子里看了看，转身朝厨房那边走。
几个做完功课的道姑，还有一些香客，也都往厨房走，等候晚间的斋饭。一路上，慧慈师太看那些道姑香客中，并没见到那年轻女香客的身影。正自个用心思猜想着，却没想到，在厨房里，就突然听到了冯家院子发生血案的消息。
陈老幺这个中年汉子，是寺里专门安排在厨房打杂，兼外买东西做搬运脚力的杂工。这天下午，陈老幺独自去张家沱码头一家米行买米。
晚饭之前，寺钟响起之时，他刚把米担子挑回燃灯寺里来。
进得厨房，陈老幺放下肩上的米挑子，未及擦擦头上冒出来的热汗，就带点兴奋之色地向众人说起，刚刚在大湾井半坡上，冯家院子发生了一桩血案。
这时，慧慈师太及几个道姑，还有数名香客，也都待在厨房，等候开饭。所以那阵待在厨房里的人很多。听说自流井地界上，大白天竟有血案发生，厨房里面那些人，一个个都吃惊不已。
因为人多，陈老幺讲起事情来就更为起劲。他说，其时他正在米行买米，听到血案消息，还专门跑到半坡上那冯家院子，现场去看过。陈老幺说，他还亲眼看见了院子桂花树下，那好大一摊血迹。陈老幺还讲了那副装了尸体的松木棺材，讲了冯家人如何披麻戴孝，码头上街坊地邻的议论及感叹等等。
陈老幺讲得绘声绘色，活灵活现。厨房内一众人等，都是听得津津有味。
几个道姑和女香客们，听陈老幺讲得那么血腥，那么可怖，一个个不免有点花容失色。慧慈住持在旁边，一听陈老幺讲，一边心中一惊，顿时明白了几分。
慧慈师太刚一回头，正好看见已经回寺的年轻女香客，端个木盆，走进厨房打水。
陈老幺讲那些话，那番血案现场情景，年轻女香客想必也听到了。可是，她脸上神情依旧平静如常，仿佛什么也没听见，什么事情也没发生过的样子。
也无论厨房内一众人等，如何讲得热闹，听得问得如何详细有味，那年轻女香客此时不出一声。也不走过去听稀奇凑热闹，或是问上一句两句。只是一个人默默打好水，又端起木盆，一个人默默而去。
出门时，恰逢慧明、慧聪两个小道姑，也来厨房打饭。女香客还对两人微微一笑，一脸平静地望两道姑点头打了个招呼，端起那盆水回寝房去了。
慧慈师太看在眼里，心里叹道:“行事不露形迹声色，果真是那种高手，名不虚传啊。”
慧慈这时想起的，是坊间传说已久的一位女侠。这几年，江湖上对之传说很多。慧慈师太虽是出家人，但从一些道中同行，以及过往香客言谈中，也多多少少听到一些。
那年，泸州府龙潭寺有个方丈，从峨眉山报国寺访友归来，路过自流井，偶来燃灯寺里做客。闲谈中，讲起嘉定府此前几月的一桩大案。说的就是一位年轻女侠，为人报仇，夜深人静独闯知府衙门，把衙门捕厅的一个当红捕头，面对面刺死在捕房公案一侧。
因被杀者是衙门捕头，此案闹得天大。省臬台衙门、督府衙门都惊动了。各级官府，又是设卡搜捕，又是行文张榜，闹了好些时候却一无所获。后来有消息说，那女侠得手之后，一直藏身当地某家寺庙里。任官府如何搜捕，连影子也没见到。
感叹归感叹，慧慈师太料想，这桩事情办完，冤仇既解，此女子大概也该辞行了。
没想到，一连两三天，女香客依然如前几天一样，早出晚归，说是外出办事去，不像要离去的模样。
慧慈师太这就有点不解，又有点不安。有天晚课后，慧慈独自在禅房深思，突然似有所悟，心里不觉又是一惊。暗想:此女子的举动，似是还有什么事情没办完的样子。
再深入一想:莫不是，这自流井地界，还另外要出什么大事?
又风平浪静过了两天。这天清晨，早饭刚过，慧慈住持正在禅房做早课。女香客却突然找她来了。
她进门见慧慈师太在做功课，就静静立在一边等候，不做一声。
慧慈师太拿眼望过去，见女香客突然找她来了，知其有事，匆匆做完功课，朝她示意。
女香客走上来，先道了个安，带点客气对慧慈师太说，自己在这自流井的事情，大致办得有些头绪了。大山铺那里，欠着她家一点钱的那个亲戚，已答应先凑钱来还她家一些，让她今日上午去取。
女香客还说，另外，马冲口那家亲戚，也答应借与她家一点钱相助。如此，回家旅费，以及为母亲抓药看病的钱，大概也就够了。
说这番话时，女香客面色平静，语气自然。不过，让人听来，她仿佛说的不是自家的事情，而是别人家里的什么事。
慧慈师太也一脸平静地听着，没有更多表示。
女香客接下来又说，若是今天收欠款收得顺利，她就不再回到这燃灯寺来了。她可能是直接回程佳场那边，主要是怕那边客栈里母亲等她等得心焦。
说到这里，女香客看了看慧慈住持，这才诚挚地向她道谢，说:“此番来自流井，多谢贵寺为母亲还了心愿，又留宿相助，实在感激不已。”
年轻女香客说罢，向慧慈师太再次浅浅施礼请安。又说:“师父谢了。后会有期。”
慧慈师太双手合十，回了个礼，客气道:“这一阵事忙，本寺有照顾不周的地方，还望香客多加体谅。”
女香客看看慧慈师太，却没转身离去，似乎有话要说。略做沉吟，又道:
“去年我在新都宝光寺上香，偶遇一高僧。我求高僧说佛讲道，又问这尘世间，是否真有缘分之说。那高僧微微一笑，说，世间缘分，都是天定，这是佛说的。高僧还说，由此，一个人在世间，缘来缘去，缘深缘浅，都是天意。刚才小女子向道长说后会有期，想必，这是否后会有期，也是天意。不知慧慈道长可否赐教?”
慧慈师太听出女香客话中有话。也不好表示什么，只双手合十，说声:“阿弥陀佛。”没想到女香客沉静片刻，再对她说:
“前些年我去过一些山，也到过一些名寺，随别人一起修行。一样地用心，一样地努力，可是，过了好久，无论智慧，无论佛法功力，本香客都赶不上人家。后来，我向旁人请教。人家先是都不肯说，再三恳求之下，才有人道出实话，说是我身上缺少善根福德因缘。这里想请教道长，什么是善根福德因缘啊?”
慧慈师太心里一震，知晓对方是想与她论道。不过，慧慈师太毕竟也是资深住持，入道数十年，无论佛经道经，也读过不少，领悟亦深。此刻，她稍做思索，缓缓说道:
“贫道浅学，所知未必尽然。想来，一个修行者，其善根福德因缘，大概是讲这人的法身慧命。若是那个修行者，其福德不够，他就碰不到真修行人。”
沉思片刻，慧慈师太又说，“佛法说，善知识难遇。讲的就是其缺少福德因缘，所以遇不到善知识。大概是这样一层意思。再说，修行者若是没有福德，也怕是那些道法高深、功夫讲究的师父，不肯真心收你的原因。”
女香客两眼炯炯，对慧慈师太这一番话，认真在听的样子。慧慈师太看她一眼，又说:
“按贫道理解，所说的修行，就是要修到既能排解他人烦恼，也能扫除自家的烦恼。这才是真学佛者，也才是真正超凡的人。其实修行学佛学道，就是要看得开、放得下。”
女香客没做回应，似乎在思索品嚼慧慈住持这些话。沉吟一会儿，才说:
“多谢慧慈道长指点，在下自是受益匪浅。不过，本香客有次在随众修行时，听人说过这样一句话，说是菩萨看一切人都是菩萨，是好人 凡夫看一切人，都是凡夫。是不是这样的啊?望师太指教。”
慧慈师太听过这话，微微一笑，回答道:
“世间的福德，都是缘起的。人世间，哪怕帝王将相，达官贵人，其所显赫高贵，最多也只能终其一辈子。但入佛得道的修行者却不同，修行人、入道者的法身慧命，却可伴随他生生世世。”
女香客听此，亦是一笑，未置可否。静默片刻，她认真看了看慧慈师太，又说:
“在下还记得新都宝光寺那位高僧，当时旁边有人向高僧请教，问高僧:什么是善?高僧静默片刻，答说，慈悲清凉。那人又问:什么是慈悲清凉?高僧缓缓答曰:秋水长天。”
慧慈师太看到，此时此刻，女香客脸上显露出某种真诚。
“从新都宝光寺来后，我一直在思索，那位高僧所说秋水长天，到底是什么意思?”女香客眼里，真诚之外，亦闪现着一丝思索之色，“过了很久很久，在下似乎明白，高僧所说秋水长天，是指人心应如秋水长天。也不知是不是这个意思?还望道长指教。”
慧慈师太听过此话，甚是惊讶。心中暗想，此侠女不仅功夫超凡，其入道也很深啊，真是个难得一见的奇女子。心里面不免对其更是高看一眼。
尽管如此，她依旧不露声色。思索一会儿，师太缓缓开口说道:
“很多年前，在九宫山严华寺，贫道与一众信徒，听寺内高僧讲道。高僧说过一句话，令自己大彻大悟，永生难忘。那句话就是，‘心宽似海，风平浪静’。从此，心宽似海，心如止水，就是贫道自身向往的境界。这许多年来，贫道总觉受益匪浅。”
看女香客不语，过了一会儿，慧慈师太又意味深长地说:“许多修行者其实不懂，修行，是既对人世间，也是对自家品性良心的一个交代，而不是做给别人和菩萨看的。其实，修佛就是修心，佛无处不在。真正的修佛，不在表象，而在内心。那些真心修行者，入道者，本来心里就很开阔，很平静。依贫道所见，心若计较，处处都有怨言。心若放宽，时时都是祥和。”
女香客当然明白，慧慈师太此番话里包含的劝诫意思，一时沉默无言。这时，只听慧慈师太又说:
“佛经上不是也有句话，叫作心宽一寸，路宽一丈。这些话，不知施主可否放于心间，让脚下路子更平更宽?”
女香客依旧沉默不语。两人那天的论道，就此打住。
至此，女香客再次认真向慧慈师太施礼道谢，眼里多了份别样神情。
慧慈师太双手合十，再说一声:“阿弥陀佛，施主一路走好。”
女香客返身回寝房，收拾起那个灰布口袋，又分别同慧明、慧聪两个小妹妹道了别。
小道姑慧聪，对这个始终有好感的香客姐姐，露出很是不舍的样子。她一直拉住女香客的手，不停在问:
“香客姐姐，你这就要走了啊?你好久再来?你要好久才来啊?”
没等女香客回答，慧聪又说:
“香客姐姐，你今后再到自流井，一定来看我啊!”
目睹小道姑这个样子，平时不大喜形于色的 “香客姐姐”，似乎也有点感动。她站过来，朝慧聪安慰性说了一句:
“小师妹，佛说，世间缘分，都是天定。你我信佛拜佛，就要相信佛说缘分天定这样的话。是不是这样啊?”
慧聪似懂非懂地点点头，依旧深情款款地拉住女香客的手，一直不肯放松。女香客有些动容地拍了拍慧聪的肩膀，很温情地说:
“小师妹，你我缘分在，自然后会有期。若是缘分不在，可就后会无期了。不管怎么说，今后再过自流井来，我一定来看你。小师妹，多多保重!”
这是女香客借宿燃灯寺数天来，所说过的最带温情，也很带禅味的话。慧聪听得很有感触，很是暖心，竟是差点下泪。
她一直拉住女香客的手，将她送到大门口。慧聪站立在那里，目送女香客出了寺院大门，一直看她上了那条通往自流井的大路，才转身往回走，眼里仍有依依不舍的神情。
慧慈住持站在禅房台阶处，手捻佛珠，朝寺院大门远远望着。小道姑慧聪对女香客依依不舍的样子，当然看在眼里。
不过，慧慈住持这时的心思，却完全不同。此刻，望女香客一路远去，她心里思忖的却是:
“今日里，这自流井地界上，不知什么地方，怕是要出大事了。”