爛船坡周邊的山頭上，秋風像玩變臉般幾場吹拂，樹葉就五顏六色，爛熳如花。更有一個個鮮紅得像燃燒的巨大火把，舉在楓樹長短臂上，伸向湛藍的天空。從小在湖水裏泡大的老黑，掌管造船的日子裏，每到傍晚，就登上爛船坡東邊的山頭，把目光盡情地向四麵投去，一次次感奮不已!今天，他更加高興:一個月來，工匠們已造了十條船，旺叔同意他趁這個小陽春時節，出山捕魚。
“四當家回來了，準是要帶我們出山進湖啦!”傍晚，老黑一回龍源寨漢人灣。有個水俠無意一喊，眾人大喜，有的拍著床沿，有的敲著竹碗，有的打著木盆，又蹦又跳，打鬧個不休。進門的大丁看到這情景，了解原委後臉一拉，頓時，大家鴉雀無聲了。
大丁眉頭緊結，厲聲問:“是誰在說 ‘四當家’?”
“啪啪!”兩聲清脆的耳光響過，自己掌嘴的小水俠一膝跪在大丁麵前:“我一時忘了形，今後再說，請大家用家法。”
“聽到了嗎?”大丁又厲聲問眾人。
“聽到了!”水俠們高聲回答。
大丁望了望小水俠說:“這次罰你，一年在家做田地工夫，燒飯、洗衣、掃茅屋。”
“謝謝大丁兄。”小水俠磕了三個頭，爬到屋角裏去了。
“黑兄呢?”大丁問。
“去師母家了。”
大丁轉身向紅鯉魚家跑。
此時，老黑在告訴紅鯉魚，峒主和旺叔同意他們出山捕魚，讓弟兄們幹開心的活。
紅鯉魚聽了眉一皺，她知道千家峒目前處境艱難。上次，兩個販賣山貨的漢人來找她，她把水俠和自己的情況及丈夫被殺的事，一五一十告訴了他們，雖然兩人同情得眼睛都紅了，但一句話也沒說。事後，紅鯉魚知道他們是府縣兩級巡檢，嚇壞了，趕快約見馮禾仔，講述了事情經過，要他轉告峒主旺叔。雖然沒人責備她，但她仍覺得犯了罪一樣難過。顯然，新官府對千家峒也是懷著敵意的，不然，為什麽要派巡檢來整治他們?如果兄弟們再惹出禍事，豈不是恩將仇報，坑害了千家峒?想到此，紅鯉魚犯難地問老黑:“你一定要去嗎?”