“什麽?千家峒成了空家洞，你看見了?亂說!”馬賢獨眼瞪得老大，厲聲質問剛從龍窖山趕回縣衙的葉享利，不以為然地搖搖頭。
“山裏什麽異樣都見不到，隻是下黃裏的百姓在私下議論，裏正告訴我的。”葉享利瞞過自己沒進龍窖山，派一裏丁給旺叔送信，把在山外聽到的消息，皺著眉，告訴了那隻辛辣的獨眼。
馬賢尖削臉上的皮直抽搐，低頭想了想，突然大笑，手一擺:“你自己嚇自己，瑤蠻能走嗎?峒主還在我手心捏著。我知道那個大額頭的脾氣。他不會丟下峒主不管的。嘿，十裏路上無真言，讓他們去傳吧。我們關押好了峒主，就穩如泰山了。”
“真的真不得，假的假不得，謊言隻騙得傻子。老爺洞若觀火，一眼就看穿了瑤蠻耍的手腕。”葉享利極力附和著馬賢，生怕問及他見旺叔的情形。他眼睛幾眨幾眨，忙把話題岔走，又恭維馬賢說:“嘿，知府老爺的智慧，就是與眾不同嘛!”
馬賢聽了好不得意。他摸著下巴，想起馬上就要當府官了，心裏好暢快。近些天，一個人時，他曾數次問自己:“不是做夢吧?”當他忍不住把頭轉幾轉，在臉上擰幾擰，就嗬嗬大笑:“不是夢，是真的啊，臉上肉在痛嘛!”他偷偷地樂，偷偷地笑，眼前呈現著一片輝煌:當幾年知州，再爬個巡撫，就是朝廷大員了。哈哈，說起來都嚇死人。都說當官難，有什麽難?全在一個心計上，抓住時機，不擇手段應對，不就可以了嗎?想著想著，他又想到現實裏來了，是的，這龍窖山怎麽辦?左丞相和武昌知府，今天要從嶽州返程經過通城，雖然他一手安排了接待，還是擔心地問葉享利:“行省老爺的接待，都準備好了嗎?”
“老爺放心，吃的住的送的，都按你的吩咐備辦妥了。”
馬賢獨眼幾瞟幾瞟，滿臉高興地說:“小表弟呀，你做的事，我都放心。你頭腦靈光，當個知縣綽綽有餘嘛!”馬賢曾反複囑咐自己，處理瑤蠻要依靠葉享利，反正在一起待不久了，就給他灌點迷魂湯，讓他高興高興，好話不要錢買，辦好瑤人的事，才是真正的目的。馬賢獨眼一轉，又道:“為了你當上通城知縣，我真是操碎了心。我給左丞相奏報了，又請武昌知府來推薦你，肯定是十拿九穩。你和我把瑤蠻的錢糧辦好了，就更有了資本，身上貼了金，貼了銀，以後當官硬得很，上司更是信任你，前程無量啊!”