正月十六晚，石亨、曹吉祥等人齊聚徐有貞家中，決定當夜發動政變。徐有貞換上朝服，懷著緊張而忐忑的心情離開了家。
臨行前，徐有貞對妻女交待:“我要去辦一件大事，辦成了乃是大明之福，辦不成我徐家就是滅頂之災，你們自己心裏要有個準備。”
徐有貞的發妻淚眼婆娑地凝望徐有貞，聲音哽咽:“相公，你要好好的，我們等著你回來……”
徐有貞縱然心裏有千萬個不舍，但箭在弦上，不得不發。出門後，徐有貞順路邀請了都察院左都禦史楊善和解職養老的王驥作為同黨。楊善和王驥都曾受過朱祁鎮恩惠，二人表示要以死報答太上皇。王驥已到古稀之年，不但親自披甲上馬，還將兒子和孫子帶上一同舉事。
三方人馬會齊石亨叔侄、曹吉祥叔侄後，等到了張輒率領的大隊京營兵，一齊向紫禁城進發。當時恰有瓦剌擾邊的戰報傳來，張輒借機以保護京城安全為由，調集京營官兵入城。石亨負責皇城衛戍，掌管城門鑰匙，能夠通行無阻。進入紫禁城後，徐有貞重新將大門鎖上，防止外麵有援兵進來，並將鑰匙投入水竇中。皇城內的守軍見這夥人十分奇怪，不明所以，但也不敢過問。
原本清朗的蒼穹忽而烏雲蔽月。眾人害怕有逆天意，會遭到天譴，惶恐不已。精通天象的徐有貞趕緊站出來，勸大家不要退縮，大事必濟。
眾人繼續前進，順利到達南宮。然而南宮宮門堅固異常，怎麽也打不開。“這門鎖怎麽弄不開啊？”
“聽說皇帝命人在門鎖裏灌了鉛，根本就不可能打開！”
“這可怎麽辦啊？我們現在已經回不了頭了！”
……
眾人心急如焚，畢竟時間緊迫，多耽誤一刻鍾就多一分危險。
“大家先別著急，都聽我的，咱們合力用木樁把門撞開！”石亨派人用巨木懸於繩上，數十人一齊舉木撞門。