1
梟龍所慮不無道理，崇禎十年，兵部尚書楊嗣昌領兵十萬，以“四正六隅，十麵張網”之策圍攻義軍，果然大獲全勝，張獻忠兵敗投降，歸順朝廷，駐紮於穀城，受總兵左良玉節製，李自成、羅汝才潰不成軍，落荒而逃，不知所蹤，其他各家各營義軍死的死，降的降，逃的逃，一時風起雲湧的大明天下頓時偃旗息鼓，暫又平靜下來。
捷報傳至京師，聖上龍顏大悅，於乾清宮召集群臣，論功行賞，君臣歡喜。戶部尚書吳履見龍顏喜悅，趁機進諫道：“啟稟皇上，臣觀今日之捷，一靠皇上英武聖明，二賴忠臣獻計奉策，三依將士奮勇殺敵。依臣之見，值此賊寇新滅，中原初定之際，朝廷當廣選天下英才，興利除弊，除舊革新，推行良法，安撫民心，百姓即安，國勢必旺，而後乘勢伐金，一舉而定天下，苟能如此，我大明江山永固，萬代不衰。”
崇禎帝聞言大喜：“愛卿所言極是，興利除弊，除舊革新，製定良法，安撫民心，此誠安邦定國之舉，然說起來容易，力行之實難，不知愛卿有何良策？”
吳履道：“請皇上恕臣愚昧之罪，臣庸碌之才，亦無良策，剛才所奏之策，乃臣十年前從一狂夫嘴中聞得。”
此言一出，文武皆驚，崇禎亦深感好奇，問道：“哪一個狂夫能有此等見解？此人今在何處？”
吳履道：“以臣觀來，此人雖狂，卻係律法良才，遠可比李悝，近可比王安石。如能啟用此人行法，必能興利除弊，除舊革新，數年內定可富國強兵，傲視群夷。”
崇禎大喜，問道：“愛卿快快將此人傳來，朕要親自召見。”
吳履道：“啟稟皇上，此人姓曹名印，乃光宗朝時刑部司門郎中，耿直忠正，不附權貴，為閹賊魏忠賢不容，因而被貶吉安泰和縣任縣令，後又遭陷害入獄，如今乃在南昌大牢之中。”