那些追踪而来的官兵挨家挨户查问过来，顾府的宅子也难逃盘问，哑仆出去两手和人比划，不过还没看一会儿，官兵就已经失了耐心，直接推开了人往里面探了探，却像是什么都没看到似的，带着人继续在城里搜查。
脚步声消失，赵云栖悬着的心落了下来，先将沈之瑶拉进了屋，见她一身的丫鬟衣裳，狼狈不堪像是受了莫大的惊吓，又去给她倒了一杯茶：“慢慢说，发生什么事了？”
沈之瑶手捧着茶盏抿了一口后，整个人还有些颤抖，却是克制着，从怀里拿出了一个书卷。
“这是我在大哥书房内找到的。”
当得知大哥带了人去明泽书院抓人后，沈之瑶便想帮栖栖。
“昨天夜里我偷偷潜入了大哥书房，本想找点关于案子的事，但很快就被大哥发现了，他如今疑心极重，我的话也不信。最终我只带了这书卷出来，回到院内就被他关了起来。”
然打开书卷时，她是愈看愈惊心，无论如何她都要出府将这交给栖栖才行。
在丫鬟的帮助下，她今日清晨才得以出府，但她根本不知道去哪里找，只凭着那点对赵云栖会到之处的把握，才来到了赵家与顾家附近。
“栖栖，哥哥他变了。”沈之瑶指尖一颤，杯中的茶水洒了出来，她望着赵云栖，脑海中便禁不住的响起哥哥说过的话。
“你说，一个赵秉承都不能让栖栖嫁我，我该如何，让她当你的嫂子呢。”
为了让栖栖嫁给他，大哥竟做如此极端的事，这哪里是结缘，结的都是怨啊。
看着书卷内熟悉的字迹和谋逆反派言论，赵云栖心中的怒意也跟着腾升起来，她用力捏住书卷：“这些东西，在他书房内是不是很多。”
沈之瑶点了点头，她过去看过赵山长写的书，字迹与这书卷一模一样，就连上面的印章也是赵山长的，而其中的内容，就是造成如今赵山长被抓的缘由。
“好，好。”赵云栖怒极反笑，“我原以为他是奉命办事，谁想原来还是主谋之一。”将这些谋逆的书卷放入明泽书院，再行抓捕，果真是高招。
“栖栖……”见赵云栖如此，沈之瑶嗫了嗫嘴角，“哥哥他或许也只是一时的迷失，他对你是……”
“我可配不上他的喜欢。”赵云栖眼底泛起冷意。
“栖栖，赵山长为人坦**，这些年来教书育人，从未沾过那些事，他会没事的。”沈之瑶握住她的手，眼神微闪，“不管发生什么，我都会一直陪着你的。”
对上沈之瑶的目光后，赵云栖的面色柔和了些，反握住她冰冷的手，“瑶瑶，你且先在这住下，我让顾叔去收拾。”
顾叔就是哑仆，几十余年忠心耿耿。
“那你呢？”
“我有事要先出去一趟。”
“城中在四处搜人，你……万事小心。”沈之瑶细细嘱咐了她一番后，这才想起那个与栖栖紧随的白简，于是问道，“可只有你来了这？”
“白简在休息，你有事就找顾叔，但不要再出门去了。”赵云栖说罢便将她带到了厢房，继而去了屋内收拾。
天色近亮，哑仆已经起来忙活，又或者是一宿没睡，沈之瑶亦是，不曾经受过这般惊心动魄，独自在府中走动，一面焦心等赵云栖回来。
这是栖栖外祖的老宅，她依稀还存有幼时的印象。
初升的日光轻薄，深秋的凉意凝成的轻烟雾气，渐渐散去。
她站在屋檐下，稍稍一抬眸，就看到了院子里的梨树，那年蝉鸣热烈，栖栖爬到了树上抓了许多夏蝉，又用树叶和她娘的书点了火烤蝉吃。
当然最后的结果，是栖栖又被罚跪了祠堂。
她呢，跑了南城十里地，给栖栖买回来好吃的荷叶鸡。蝉哪有鸡好吃。
而在祠堂里，那位美妇人比自己下手快。
她抱着栖栖，和栖栖一块吃着点心，并不怪她烧得那些书，还说那些书能让栖栖生火是作用造化。
和那些动不动就将三从四德挂在嘴边的夫人们，一点都不一样。
沈之瑶陷入回忆中，一个回神，忽然瞥见长廊另一头出现的颀长身影，白衣若神明，戴着下垂幞头帽略有些违和，然而与他身上那一番此事合理霸道的气质，又让人觉得并没有什么。
“沈姑娘。”白简略作颔首，与她招呼而过。
沈之瑶忽然唤住了他，“白公子留步。”
白简停住，眸色淡漠，似乎在静等着她的后话。
沈之瑶则仔细打量着他，从这人出现便拽走了栖栖所有注意力，如同着了魔一般，哪怕这人是满城通缉的朝廷钦犯，都不惜豁出性命也要拼死维护。
而她只怕，栖栖当真为他冒天下之大不韪……
“你应当清楚栖栖的心意吧。”沈之瑶说及时，眸中掩了异色，“我与她自小一块长大，和寻常大家闺秀的女儿家不同，她总有那么多稀奇古怪的想法，也能到处寻些逗趣的乐子，照她的话说，人活一遭，必然是要自己活痛快了才行，否则岂不是白滚了世间一遭。”
这话确实像她说的，白简的唇角扯起个轻微的弧度。
沈之瑶瞥见，强压下内心不虞，转开了视线道：“她喜欢的，她喜欢凭着自己本事得到。她喜欢过的，再捧了眼前，就是杂草。而她的喜欢来得快，去得也快。”
白简凝向她，“沈姑娘究竟想说什么？”
“栖栖当下心悦你，处处为你，难道白公子心中待栖栖就没有一丝不同？”沈之瑶瞥见长廊尽头一抹身影，只闪了一闪，仿佛又退回了折角处，她眉眼凝落轻薄日光，手紧张地在袖子底下拽紧了帕子，“还是白公子是故意揣着明白装糊涂？”
白简沉默许久，就在暗处那人急得捏了一把手心汗时，终于出声道：“我与她并非一条道上的人，我非良人，若她误会，我应与她当面澄清。”
这下，不单是暗处的人愣住了，沈之瑶也愣住了。
她还未挑拨，不想那人自己先承认了，以至于她呐呐反问了一句，“为何？”而后涌上滔天怒意，“你什么意思？你是嫌我栖栖，你哪来的……”
沈之瑶被气得失了平日里贤淑风度，急着寻词儿半晌正要怒骂，就被一人猛地拉住手腕，从长廊底下拉走了。
只是半道，赵云栖就松开了她的手，头也不回地朝外走。
彼时的街上人来人往，似乎与平日里也没什么不同，只是多了些官兵巡逻。
普通百姓的日子便是如此，纵然大肆搜找，也扰不到他们身上，明泽书院被封也不过是让他们多了一样茶余饭后可聊的事。
赵云栖的一颗心，从出门时的不安定，到看到刑部后，全然的只剩下了一件事。
刑部外门口守着十来个人，近处停着两辆马车，似是有重要之人在里面。
刑部外的告示牌上还有审理过的案子，赵云栖装作好奇的百姓走过去瞧，将近日关押判定的案子看了个遍，锁定了其中一个。
这时刑部内忽然走出来几个人，赵云栖赶忙隐入人群，拉低了帽沿望过去，看到了凌家大少爷的身影。
他面色凝重的上了马车，很快，刑部外守着人便少了一半。
赵云栖并没有多逗留，锁定了案子后便要回去着手准备余下的事。
彼时的刑部内，又走出另外一个人，神色于凌大少爷还要难看，上了马车后直奔沈府。
“找到了？”沈予安下了马车径直入府，身旁跟随的人摇了摇头，“跟丢了？”
“这么多人还会丢，继续找！”沈予安穿过回廊到了南院，看守的两个婆子连忙打开门，一股子浓郁的血腥味从中散发出来。
里面有个穿着沈之瑶衣裳的姑娘抬起头，满脸是血，看到沈予安后整个人直打哆嗦，不住的往后退。
“小桃，小姐去哪里了？”沈予安并没有太大的耐心。
小桃摇了摇头，张嘴时，嘴角就流了血下来，隐约可见她被拔了牙的血窟窿：“小桃，不几道……”
“小姐走的时候，可带了什么？”
小桃仍是摇头，害怕地蜷缩着身体。
沈予安身后走进来两个管事，二话不说就开始对小桃动用私刑，手臂被生生往后扯去，疼的小桃“啊啊”的叫着，疼到了极致，求饶声都说不出来。
“小桃被卖入府时只有五岁，可还记得你的家人？”
青肿的眼眶内淌下热泪，小桃望着沈予安含糊求饶：“少爷，放，放过我娘。”
“记得就好。”沈予安伸手，轻轻抹去小桃的眼泪，“小姐去了哪里？”
小桃摇摇头：“少爷，求求你……”
沈予安眼底闪过狠厉：“就没有一个听话的，连你都敢放她出去！”
转身之际，身后是膝盖狠狠撞击后脊椎骨的断裂声，痛苦的声音断点，一口鲜血喷在了沈予安的脚下，沉沉地倒在了地上。
小桃死了。
那个伺候了沈之瑶多年，每每他过去时，都会细心给他倒茶，为他送点心的热心肠小丫鬟死了。
沈予安的脚步却没有停。
直到屋外院中出现的那道身影，静静伫立在那儿不知多时。
沈予安走上前去，脸上端起了笑意：“父亲。”
随即却是巴掌落下，“啪”的一声，沈予安的脸重重偏了下，昨日被赵子越打的旧伤还在，口腔内一股浓郁的腥味，与那屋中一样。