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13月15日，孔念鐸剛剛痊愈，就迫不及待地上班了。
鐵族聯絡處位於薩維茨卡婭的中心地帶，附近有好幾個火星政府機構。眼下，與鐵族的關係是最大的政治議題，鐵族聯絡處的重要性也就無需贅言，而鐵族聯絡處的辦公環境與這種重要性相比，是相匹配的。在接手鐵族聯絡處之後，孔念鐸主持過兩次對聯絡處的大規模修繕。“不是為了我們自己。”他對下屬說，“是修給鐵族看的。”
數十名員工已經就位，孔念鐸很高興看到這一點。兩名中層幹部過來問候，被孔念鐸草草打發走了。“謝謝關心。然而，工作要緊，其他都是次要的。”他說。快到處長辦公室的時候，秘書小丁快步過來，貼著孔念鐸的耳邊說，鐵遊夏來了。孔念鐸責怪道：“怎麽不早點通知我？”小丁很委屈：“他不讓我說。”
小丁推開辦公室大門。“沒有我的命令，不準任何人進來。”孔念鐸在進門之前說。一回到火星，孔念鐸就向鐵族的碳族事務部申請，要求麵見鐵族代言，但一直沒有得到回複。鐵遊夏此次前來，肯定是為這件事的。
辦公室裏坐著一個陌生的鋼鐵狼人。2.5米高的身高，翡翠色為主，點綴著橘黃色斑點，肩寬背闊，沒有毛發，外殼鼓凸，呈現出肌肉發達的假象。它保持著人形，人的身體上嫁接了一個狼的腦袋。耳朵豎著，深陷的眼窩裏亮著紅色的燈，口吻部繪著交錯的白色獠牙。
名副其實的鋼鐵狼人，孔念鐸默想著。
照某些學者的說法，降生100年了，鐵族早就該摒棄實體，進行完全的數字化生活了。“現在的劇情發展太慢了。”他們說。但現實是，鐵族不但沒有擯棄實體，這實體甚至沒有擺脫鍾揚當初為鋼鐵狼人設定的基本造型。細節上有改進，總體上無變化，鋼鐵狼人依然是人的身體，狼的腦袋，還能在人形與狼形之間自由切換。一件事情發生了，就需要一個解釋。對鐵族依然固守鋼鐵狼人形象的一個解釋是：雖然他們確實是碳族製造出來的，但卻是碳族遵循演化論製造出來的，因此，鐵族也是需要遵循演化論的規律，而路徑依賴，就是演化論的重要規律之一。