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會議室的一角突然亮起，一束光自上而下，烏那·拉約爾雌雄莫辨的幹瘦身形出現在那裏。“哈嘍。我在恩克拉多斯向大家問好。剛下飛船，我很好。這裏的風景非常獨特，沒什麽人，很適合寫詩。”烏那的聲音在空****的會議室裏回響。
孔念鐸睜開困頓的眼睛，過了好一會兒才明白自己身處何地。不知何時，他在地板上睡著了。奇怪的是，這次睡著，居然沒有做噩夢……說不定連夢都沒有做。然而，我是真的睡了，或許隻是緊閉眼睛，任由大腦在黑暗中沸騰喧囂了兩個小時？這都是無法確定的事情。他一邊坐起來，一邊側耳傾聽。
烏那繼續在遙遠的地方說：“天上有很多飛船，遮天蔽日，明顯是鐵族的。我還沒有見過這麽多的星際戰艦，有一千艘嗎？多得足夠征服太陽係。鐵族艦隊跑這裏來幹嘛？這裏有那麽多碳族供他們消滅嗎？逃到土星也逃不出鐵族的魔爪嗎？關於拯救碳族，我個人沒有什麽辦法。也不是沒有辦法……我逃出來，把自己的基因留存下來，散布出去，就算是對碳族文明的重大貢獻了。是吧？”
烏那的笑容凝固了，投影閃爍了兩下，消失不見了。會議室再一次陷入黑暗之中。
通訊延遲。孔念鐸想，以前，在同一個地球上，用每秒數30萬千米的無線電波進行通訊，幾十秒的通訊延遲，毫無問題。後來，到了火星上，火地之間存在二十多分鍾的通訊延遲，隻要忍一忍，問題也不算大。然而，隨著探索太陽係版圖的擴張，通訊距離越來越遠，通訊延遲所帶來的問題也越來越嚴重。對人類而言，幾十分鍾或者兩三個小時的通訊延遲算不了什麽。甚至還有人非常懷念幾百年前通訊延遲長達幾十天的時光。但鐵族呢？鐵族是用靈犀係統，就是無線電波，鏈接為一個整體的。那長時間的通訊延遲對鐵族有什麽影響嗎？