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對於父母急於讓他長高這件事情，小念鐸並不十分理解。個子矮一點兒有什麽可怕？我又不傻！不但不傻，而且比大多數人都聰明。他一直為自己有一顆聰明的腦袋而驕傲，向來樂於甚至熱衷於向眾人證明這一點。但換來的，不是同學的景仰與敬佩，而是無端的敵視。當時他並不明白為什麽會這樣。很久以後他才理解：沒有人喜歡比自己聰明的人。於是，他的聰明被忽略了，他的矮被強化了，他遭遇了更多的謾罵與歧視。對於這一切，小念鐸並不十分理解，不理解身高為什麽這樣重要，不理解身邊的人都火急火燎地想要長得更高。順其自然不是更好嗎？他查過資料了，長高的黃金時期——也就是所謂的青春期——有早有晚，於是他一邊抵擋來自各方麵的壓力，一邊暗自期待屬於自己的黃金時期早一點兒到來。
十二歲那年發生的一件事情，徹底改變小念鐸的想法。當時，學生的一周是這樣安排的：在公立學校集中學習兩天（據說主要是培養孩子的集體精神與集體活動的能力），在社區學校分散學習兩天（由各個社區挑選不同職業的人充任老師，通常幾周就會換一個，美其名曰接觸生活，在生活中學習），剩下的三天在量子寰球網上自學（顯然，這是孩子們最喜歡的上課方式，然而，效果如何，孩子們自己心中最清楚了）。有一天，社區學校提前放學——這是常有的事兒，因為社區學校的老師都不是專職老師，他們既不像公立學校的老師那樣專業，也不像公立學校的老師那樣盡責——小念鐸和小趙並排走在前麵，同班的幾個女生嘰嘰喳喳走在後麵。忽然，一個姓雷的女生猛跑幾步，追了上來。“聽說你喜歡我？”那個叫雷雨的女生瞪著小孔念鐸，似乎想把他吃掉。他漲紅了臉，想要說什麽，卻舌頭僵硬，什麽也沒有說出口。時隔多年，孔念鐸都能感受到當時自己的意外、尷尬，還有無限的屈辱。雷雨接著說：“不準你喜歡我，你這個矮子。”說完，她咯咯咯地跑回後邊的女生隊伍之中。那邊陸續飄來“矮冬瓜”“樹樁子”“小板凳”“矮騾子”“武大郎九世”等詞語。小念鐸知道她們在玩遊戲。然而，問題在於，他真的喜歡雷雨。這是他的秘密。