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手術非常成功。手術前後，非常多的人打來電話表示慰問，其中一部分想要到醫院來探望，被孔念鐸一口拒絕。真心也好，假意也罷，孔念鐸不希望任何人看到他躺在病**的樣子。火星機動部隊副總司令桑切斯中將建議他雇傭一支“海盜旗”特種部隊來做護衛工作，也被他以有鐵族的特別調查員為借口拒絕了。實際上，方於西離開後就再沒有現過身。
在孔念鐸昏迷及手術期間，發生了很多事情。醫院的爆炸，造成34個人的死亡，其中大部分是醫生和護士。目前還沒有組織聲稱對這起爆炸負責。警方對胡先明醫生的調查沒有任何新的進展。胡醫生28年前作為技術移民從地球來到火星，一直勤勤懇懇，在同事眼裏，是一個踏實肯幹又技術精湛的好醫生。誰也不知道他為什麽突然之間就對孔念鐸起了殺心。周紹輝已經出發了，去奧爾特雲，太陽係最邊緣的地方。以“追擊賽琳娜號”的速度，抵達奧爾特雲是二十年後的事情了。沒有舉行任何送行儀式，周紹輝向著鏡頭揮揮手，表情一如既往地平實，很難看出這是他一生追求的時刻。他轉身，進入“追擊賽琳娜號”，不久，飛船脫離在火星同步軌道，調整方向，向著遙遠、寒冷與黑暗，還有未知的太陽係邊緣駛去。
修複手術後第四天，孔念鐸迫不及待地對珍妮說：“跟我去找一個人。”珍妮一再追問，孔念鐸都說到時候你就知道了。他喚來雲霄車，對雲霄車說了要去的地方，然後雲霄車開始在薩維茨卡婭的交通要道上一路奔馳，這座城市的各個區域也就次第展現在他們眼前。
薩維茨卡婭位於火星赤道2度緯線上，最初是依托一個叫做“奮進號”的隕石坑進行建設。當時以為這個直徑22千米的隕石坑就夠居住了，人們擔心的是，城市建好了，卻無人居住而成為鬼城。誰知道，人們從地球遷往火星的熱情超出了所有人的預期（有人說那是由於鐵族的威脅，也有人說是因為改變生活的渴望），經過數十年如一日的大遷徙運動（如果仔細劃分，可以分為好幾個階段），就像其他的火星城市一樣，薩維茨卡婭迅速膨脹，如同饕餮巨獸一般，向著地麵、地下和天空擴張，最終長成如今這副一半在地下、一半在地上的模樣。至於“奮進號”隕石坑，隻在城市東北角，還有一點兒微末的殘存。