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陰沉沉的天終於下起雨來，仿佛一個沮喪了很久的人終於哭出聲來。雨淅淅瀝瀝，帶著涼意，撲簌簌地敲打著大地。這是秋雨，不下就不下，一下就降溫，一下就下個不停的秋雨。
母親曾經告訴袁乃東：“一場秋雨一場愁。”作為在火星出生的孩子，那時的袁乃東連什麽叫秋天都不甚明了，更不要說“傷春悲秋”了。幸而袁乃東的情緒不容易受天氣的的影響，於綿綿秋雨中坦然處之。
離開古老寨已經五天了。雲霧山，連同古老寨的一切，早被拋在了身後，其他的山也被拋在了身後，回望時隻見剪影一般的山在地平線上靜默著。地形變得平坦，放眼望去，是一馬平川。秋雨如影隨形，仿佛整個世界都浸泡在這又濕又冷的雨裏。
墮落者大多沉默寡言，對惡劣天氣毫無抱怨。他們排著整齊的隊伍，撐著雨傘在泥濘的路上疾行，奔跑濺起的泥漿像受驚的蝗蟲一樣飛起又落下。
隻有榮神將的話多一點兒。袁乃東發現，隻要不提重生教和烏胡魯，榮神將就是一個頭腦清醒、知書達理、和藹可親的明白人。他向袁乃東分享了朝聖之路上的見聞。他講到了沙漠中看到的星星，“那真是別處所沒有的璀璨”；他講到了初次見到大海的震撼，“一片永不停息的震顫不已的翡翠”；他講到了戈壁灘上一座比古老寨大一百倍的城市，“惜乎無人居住，隻有無盡的風在其間嗚咽。”他特別強調了一種巨大的蝸牛，“古老寨的蝸牛隻有指尖大，那林地裏的蝸牛卻足有一個拳頭那麽大，伸出的肉足比人的舌頭還寬”，他比劃著，“可惜不能吃，吃了要肚子疼。也不知道為什麽，疼啊疼的，人就死了。”他還聽另外的朝聖者說過一種神奇的生物。“長得像棵仙人掌，卻能像獵狗一樣奔跑；你以為它是吃人的怪物，看見人，它卻逃得比你還快。然後在很遠的地方，發出夜梟一樣的笑聲，說有多難聽就有多難聽。可惜我沒有親眼看見。”