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跟之前相比，何子華更加趾高氣昂。“老漢已經決定了，把村長的位置傳給我。”何子華說，“我現在是代理村長。”
這不是什麽意料之外的事情。大兒子何子榮成了墮落者，不可能繼承村長之位；三兒子何子富流浪在外，也不可能繼承村長之位；二兒子何子華就成了唯一的人選。不過，瞧何子華那高興勁兒，肯定還有別的事情。果然，不久何子華就按捺不住自我表揚的心，說他已經和鐵圍寨的一個姑娘拜堂成親了。“姑娘姓靳，漂亮著呢。”從鐵匠那裏，袁乃東知道何子華因為麵貌醜陋，滿臉瘢痕，一直未曾婚配。這又是袁乃東不能理解的一件事：倘若婚配是為了繁殖，那這種婚配體係的效率，實在有點兒低；倘若不是，那婚配又是為了什麽？
何子華向白磷團要了四匹馬。“文慶裕長老的命令，他要盡快見到這個人。”他對白磷團三連連長杜顯聖說，“你問我為什麽要四匹馬？四匹馬，輪著騎。馬休息，人不休息。十萬火急的做法。懂嗎？”
杜顯聖說話和氣，卻綿裏藏針，不肯輕易放何子華與袁乃東走。何子華急得動手，卻被杜顯聖一下子掀翻在地上。鬧得不可開交的時候，一隊人馬聞聲趕來。杜顯聖上前請示，原來為首的是白磷團團長馬承武。馬團長麵容沉靜，皮膚黝黑，很有軍人氣度。他問明了情況，說：“既是文長老的命令，定當優先執行。”
馬團長隻給了兩人兩匹馬。“馬是寶貝兒，白磷團也沒有多的。”他這樣說。袁乃東與何子華騎馬上路，離開綿陽，一路南下。一向喋喋不休的何子華，在說過他當上代理村長和結婚的激動之後，卻意外地沉默起來。
“看上去你並不高興啊。”袁乃東問。
“關你屁事！”何子華沒好氣地回答。
“以前你一門心思想要奪得村長之位。你大哥是老漢的兒子，你也是。憑什麽他可以繼承村長，你不可以？然而，你現在是代理村長，夢想成真。可你一點兒也不高興。你也許真就隻高興了那麽一小會兒，然後就沮喪起來。為什麽？”