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风暴洋名为“洋”，实际上是月球面积最大的平原，面积超过400万平方千米。灰色的平原上，密密麻麻的分布着太阳能板，如灌木丛一般，。这些效率极高的太阳能采集器，为月球地下城提供源源不断的能量。
铁中棠独自从太阳能板下方的荒地上走过。
没有空气，四周寂静无声。透过太阳能板的空隙，能够看到漆黑的天空与一轮太阳。那太阳，可比在地球上看到的，大得多，也亮得多。没有空气的阻隔，阳光热烈而直接。
也没有看见地球。
地球。铁中棠琢磨着这个词语，同时回忆在地球上仰望月球时看到的情形。他是在地球上制造出来的，也在地球上生活了数十年之久，对地球不可能没有——呃，那个词语是怎么说来着，感情。是的，很多碳族包括不少学者都认为，铁族与碳族最大的不同，就是铁族没有感情，只是冰冷的机器。然而，冰冷，不就是一种感情吗？这种说法，实际上从一个微细的侧面，展示出碳族骨髓里的傲慢。
碳族的傲慢根深蒂固，甚至地球消失这样的大事都不能动摇分毫。
地球消失了，原本绕着地球转个不停的月球忽然间失去了“主心骨”，就像被运动员于旋转中松手扔出的链球一般，高速离开了原先运行了数亿年的轨道——月球“出轨”了。
出轨的月球，受到太阳引力的影响，向着太阳所在的方向飞去，而它的速度，又使它一定程度上，可以摆脱太阳引力的影响。引力与速度较量的结果，就是在经历了早期几个月复杂而剧烈的变轨运动后，月球进入一条围绕太阳旋转的稳定轨道。
换而言之，月球从一边自转一边围绕大行星地球公转的卫星，变成了一边自转一边围绕母恒星太阳公转的矮行星，相当于升了一级了。
变化也不是没有。月球的新轨道，比地球的绕日轨道，距离太阳要近一些，这使得月球的平均温度上升了几度。月球环形山底部囤积的冰全化了，月球基地的温控装置也会比以前耗更多的电，太阳能板的工作效率也因此提高了不少。
确实，地球消失了，这对地球和地球上的万物是一件大事，然而，对整个太阳系而言，却不过是亿万年里无数动**中的一桩小事。
太阳系是一个相当稳定的大系统。地球消失了，太阳系历时50亿年磕磕碰碰、跌跌撞撞形成的运转体系没有什么大的改变。跟太阳系形成初期数千万年的混乱相比，地球消失所带来的种种引力与轨道变迁的问题，不值一提并且在很短的时间里就被解决了。现如今，各大行星连同它们的卫星都在原来的轨道上，老老实实地围绕太阳转啊转。同时，它们又被太阳巨大无匹的引力拖拽着，绕着银河系的中心，如同此前的数百亿年一样，转啊转的。
很多碳族认为，地球消失，是宇宙对邪恶碳族的警告，也是对善良碳族的眷顾。因为在地球消失之前，善良碳族非常幸运地远离了那里。“面对宇宙的浩淼与残酷，我们要谦卑到尘埃里，默默忍受。”他们用傲慢的语气说，“地球消失了，这是毋庸置疑的事实，接受它，不是什么难事。其他一切如常，无需担心。毕竟是宇宙尺度的灾难，担心了也没有用，难道不是吗？”
他望着被太阳能板切割成片段的天空，忽然觉得奇怪：明明有比太阳能板更有效的能源供给系统，比如可控核聚变，这帮碳族为什么不用呢？
一根又一根太阳能板细细的支柱上，带把手的三叉戟的标识非常显眼。铁中棠观察到了这一点。他追踪这个标志已经有一段时间了。根据资料，他推测这标志的原型是一种玛雅石器，非常古老的遗存。这种标志出现的时间很短，最开始只是弥勒圣像的附属，但时移世易，三叉戟标志很快取代弥勒圣像，成为弥勒会的代表物。与之匹配的，是隐蔽在弥勒会内部的裸猿一派，在借助弥勒会的势力实现了自己的扩张后，从暗处走向前台，并最终控制整个弥勒会的过程。
那个叫瓦利的碳族是裸猿一派的三驾马车之一。
裸猿一派的最高领导人名叫周绍辉，来历不明。成员均称其为“船长”。船长之下有三名高级干部，分别是瓦利、阿勒克托和申胥，被称为“三驾马车”。“船长”和“三驾马车”是什么关系呢？铁中棠不能理解。铁中棠单知道，瓦利和阿勒克托与周绍辉关系紧密，而申胥则是雇佣兵组织红犼军团司令。
铁中棠无法理解雇佣兵是怎样一种存在，为什么会有个体愿意以生命（别人的或者自己的）为代价换取生活物资。不过，现在，他只在乎瓦利，那个一手制造了“伏羲事件”，不，伏羲大屠杀的家伙。
铁中棠继续走。远方月平线上出现了两个巨大的半球形建筑，有管状结构从建筑中伸出，指向天穹。看上去不像是武器，更像是古老的天文望远镜。
左边一排太阳能板的中间，出现了一道孤零零的闸门。那是检修太阳能板的员工通道。铁中棠上前敲了敲门，闸门轻轻打开。里边一个穿着环境服的碳族在等他，环境服胸前有三叉戟标志。
闸门在铁中棠身后关上。有气流涌入闸室，带来浓烈的金属气味。那个碳族的面罩滑下，露出一张胡子邋遢的脸。“你总算来了。”弥勒会东方多闻天王辛鹏说，语气里满是疲倦和怨气。他递给铁中棠一个三叉戟徽章，“戴在胸前。这是识别装置，没有它，你别想进地下城。”
“那是什么？那个远处的半球形建筑。”铁中棠问。
“天文馆。”辛鹏回答，“据说是裸猿一派的老大周绍辉亲自要求建造的。他热衷于天文观测，还招募了一批天文学家观测太阳，一副闲得没事儿干的样子。谁也不知道他到底想在干什么。”另一侧的闸门打开。辛鹏转身走出了闸室，自顾自地顺着狭窄的员工通道往前走。“这是我最后一次为你做事。从此以后，我们两不相欠。”他说。
铁中棠问：“发生了什么事？”
“阿勒克托回来了。”
“裸猿一派的三驾马车之一？”
“三驾马车中最可怕的那一个。”辛鹏补充道，“你知道吗，大师兄赵庆虎升天了，在火星上。”
铁中棠不知道这件事。他含糊地点点头，表示现在知道了。
“是阿勒克托那个老女人干的。她一个人干的。你不知道她有多可怕。和大师兄一起升天的，还有二十多个忠于弥勒会的一时上升队队员。阿勒克托一个人，一口气干掉了二十多个人。”
“这么厉害？”
“那是一个地道的怪物。我听说，在她身上发生过一次灾难性事故，她在事故里活下来了，变得又老又丑，但也拥有了某种超能力，杀人只在弹指之间。她跟瓦利前后脚回到这里。”
“哦。”铁中棠不置可否地答了一句。
辛鹏说：“大师兄升天了，下一个就是我。在他们回来之前，周绍辉已经完成了对弥勒会的全面改造。裸猿一派由幕后走到了台前。所有弥勒会会员都要宣誓效忠，否则会被清除掉。我也宣了誓的。如果他们知道是我把你带进来，我就升天升定了。裸猿一派，干起事情来，个个心狠手辣。原本我还指望你能对付裸猿一派，从而拯救弥勒会，但现在……”
弥勒会的组织架构里，大师兄以下是赵庆虎取得大师兄之位后新设立的四大天王。而辛鹏是东方多闻天王，负责情报工作，以耐心细致、思维缜密著称。此刻，他语带哽咽：“已经晚了。我就不该亲自来接你，然而又没有旁人可以信任，真正忠于弥勒会和大师兄的……”
辛鹏骤然住口。前面已是员工通道的尽头。他表情凝滞了片刻，侧头对铁中棠说：“我只能带到这儿了。剩下的路，得你自己走。”他按动开关，面罩弹出，遮住了他的面容。
铁中棠抓住了辛鹏的胳膊，“告诉我，那个家伙，瓦利，在哪个位置。”
“我只知道他回来了，具体在哪里，我不知道。他们瞒着我呢。你得自己找。”辛鹏没有好脸色，极为勉强地说，“阿勒克托我感觉他们在加快进度，有什么大事即将发生。”
“什么大事？他们到底要干什么？”
“我不知道。他们什么都瞒着我。真的，我什么都不知道。你放我走吧。我不会出卖你的。”
铁中棠松开手，看着辛鹏龇牙咧嘴地揉自己的胳膊。“不要出卖我。”他说，然后穿过员工通道的出入口，汇入月球地下城的人流之中。
铁中棠站在原处。十只机器蚊子从他的手心弹出，飞向四面八方。一只机器蚊子就是一只天眼，代替他观察更为广阔的世界。机器蚊子传回来的信号，经过解析，在他脑子里建立起直径五百米的立体图像。前后，左右，上下，所有方向的情况他都了如指掌。
他在原处停留了三分钟，这才走出去。
在月球轨道稳定下来之后，弥勒会忽然间对月球感起兴趣来。他们组织了一支探险队，探明了月球的情况，然后就大刀阔斧地搞起建设来。眼前这座能容纳数千人的地下城，就是那次建设的结果。当时没有人知道大师兄赵庆虎为何要花费巨额资金来建造月球地下城。对于这个问题，铁中棠也没有一个像样的猜测。
四周都是冷光灯照耀下的甬道，如果不是墙壁和天花板上到处都是弥勒会繁复的太阳纹饰，这里和别的地下城也没有什么两样。甬道纵横交错，通向不同的地方。来往的人不算特别多，都身着弥勒会里三层、外三层的袍服，行色匆匆，但忙而不乱——就好像每一个会员都知道自己来自何方，将去往何处。勇敢，同时无限执著；积极，然而冷静至极。
铁中棠汇入人流之中，没有会员对他表示出礼貌之外的兴趣。他快步走着，一边走一边在机器蚊子的协助下观察，寻找他设定的对象。一张张陌生而立体的面孔在他的芯片里生成，数以百计，又被精确的算法批量排除掉，退出主场景，成为背景墙上的冗余数据。
一个特别的面孔被标记出来，放置到主场景的中间。
裸猿一派三驾马车之一，阿勒克托。在铁中棠的搜索列表中，这个叫阿勒克托的碳族排在瓦利的后边两位。