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奧爾特雲探險小組由船長周紹輝和瓦利、阿勒克托、尼比魯等三名船員組成。這三名成員，均是經過嚴格選拔而來的，從專業搭配到心理素質再到身體狀況，都被全方位地考察過。他們都有三個以上的學位，所學學科繁雜而互補，入選之後又經過一段時間的全方位培訓，這使他們學會了多種技能，從天體物理到心理治療，從健身到烹飪，從救人到救機器，無所不包。畢竟離開火星後，他們能夠依靠的，隻有他們自己。
他們都知道這是一次有去無回的冒險。他們以為他們已經做好了一切準備，然而，也隻是他們“以為”。在茫茫宇宙裏，有些困難和危險是已知的，但更多的是未知的。這需要他們付出血和淚，乃至生命，去嚐試，去探索，去觸碰。
“始終有碳族覺得飛向太空是一件很浪漫的事情，那是不知道太空旅行危險之所在的瞎浪漫。太空不歡迎生命，它如此嚴苛與殘酷，一門心思想要殺死所有企圖離開星球表麵的生命。”在接受航天培訓的時候，老師這樣說。當時周紹輝並沒有特別在意。
20年前，從地球到火星的偷渡船上，周紹輝吃了不少苦。當時他以為那是他這輩子最困難的一件事，最難過的一段時間。既然最困難與最難過都已經熬過來呢，還有什麽事情能攔住我嗎？他這樣對自己說，後來才知道，這種想法是多麽的幼稚，自己還是太年輕了。
2121年，追擊塞德娜號從火星軌道出發，開始了充滿未知，同時充滿希望的探險。無人送別。孔念鐸沒有來，珍妮沒有來，也沒有任何媒體前來報道。周紹輝不在乎。
“點火！”周紹輝意氣風發地下令。
“是。”瓦利、阿勒克托、尼比魯齊聲回答。
重聚變發動機轟鳴起來，推動著追擊塞德娜號航向遙遠的未知。它逐漸加速，穿過火星與木星之間的小行星後，速度已經達到光速的20%，即每秒六萬千米。這是目前太陽係中飛船所能達到的最快速度，一個極限。那之後，追擊塞德娜號將長期保持這個巡航速度，堅定地沿著既定路線，向著太陽係邊緣，向著奧爾特雲，向著燭龍星與燭陰星所在的星域前進，前進。