虽说胜败乃兵家常事，宁汐尽力命令自己挺住，可突如其来的挫败将她变成了不堪一击的感性动物。
周五傍晚，宁汐下班后一个人撑伞走回家。她走得特别急，生怕在大街上控制不住情绪。好不容易走到家门口，转动钥匙的时候却害怕了。害怕这扇门后的昏暗、安静以及那些零零碎碎的场景。她突然觉得自己很失败，一切光线与坚强不过是硬撑。她不再想维持表面的岁月静好了，只想大哭一场，或者闷头睡一个好觉。
她退后几步，站在楼梯拐角发呆，突然不知道该去哪。
就在这时候，手机响了起来。瞟了一眼屏幕，是俞扬帆。
“姐，看你最近整个儿人挺不在状态的，要不咱们择日不如撞日，就今晚，我带你去放松放松。”
宁汐犹豫片刻，回复说：“来我家楼下接我。”
摩托风驰电掣，一路穿堂过巷。直到在一间中法混搭菜馆门口停下，俞扬帆一个高抬腿跨下车。
宁汐环顾四周，打趣儿道：“哟，可以啊！你这赚得不多消费还挺上档次的。哎，你这算是贿赂上司吗？”
“一顿家常便饭贿什么贿啊？要不，今天你请我？”俞扬帆笑得前仰后合，“再说了，这叫做消费升级。没有消费升级就无法推动祖国发展，经济就欠缺活力。我这也算是变相为祖国做贡献！”
“油腔滑调。这儿花费挺高吧？看你平时就不怎么亏待自己，有没有想过不存钱以后怎么娶妻生子啊？”
“姐，这么说可就落伍了。现在这时代提倡什么？两句话：1.钱不是存出来的。2.生活是自己的！”
“哪个混蛋提倡的？明明就是妖言惑众！”
俞扬帆咯咯一笑：“我爸妈说了，财务我自己安排。反正我是唯一的孩子，他们年纪大了也不打算要二胎，我现在多花以后就少花，现在少花以后就多花。”
虽然这么说，可宁汐打心眼儿里觉得自己跟90年代往后的年轻人差异挺大。可话说回来，俞扬帆算是90后生人的典型代表了吧？抗风险意识弱，当然，也不需要他多强，谁让他是独生子呢？
晚餐过后，俞扬帆载宁汐来到一间现场乐队驻唱的迪厅。他邀请宁汐跳舞，宁汐拒绝，执意坐在角落里喝着一杯气泡水。俞扬帆干脆将外套往她怀里一塞，抬腿跳上舞台在一群年轻男女的包围下嗨到炸裂，仿佛这里才是他的人生主场，他天生就是个善于曝光在镁光灯下的super star。
回到家已经晚上十一点。宁汐非但没能放松，反倒感觉全身上下关节酸痛骨骼咔咔作响。她简单洗漱，敷上片面膜往沙发里一瘫。看手机屏幕倒映出的自己的脸，忽而感慨万千，果真应了那句“容颜未老心先衰”，岁月匆匆又能轻易饶过谁？想想自己也是奔三的人了，跟鲜肉真的是哪哪儿都不一样。她翻了个身，正想去冰箱拿苹果，只听短信叮咚一声响——
“今晚月色真不错。睡了吗？我做了mojeto味道的慕斯，要不要过来喝一杯？”
宁汐端着半只夕张甜瓜站在门前的脚垫上，正准备伸手叩门，房门从里面被拉开了。贺宇韩指了指脚下的皮鞋，示意她切勿大声喧哗。
宁汐立刻明白过来，低声问道：“曹叔来了？”
“嗯，刚睡下。”
她笑着将甜瓜举高，近乎齐平至他的眉毛：“日本瓜，海淘来的。”
贺宇韩一个俯冲，嘴唇堵到她耳边：“谢谢！真洋气！”
她走进玄关，发现他早已将拖鞋准备好了。宁汐伸脚进去，猛地仰头望向贺宇韩的双眸。他似乎知道这眼神意味着什么，摸了摸下巴：“合适吗？我看超市打折，随手买的。”
说不出为何，宁汐只觉得心头一甜。她跟随他来到露台坐下。彼时，那原本不算开阔的的一席之地已经被布置成了温暖一隅。雕花的金属烛台、LED彩灯，搭着苏格兰薄毯的座椅。贺宇韩将薄毯递给宁汐，又像照顾小孩子那样安顿她坐下。
没两分钟，贺宇韩端着托盘回来了。卸了妆的宁汐褪去平日里的强硬，开口道：“我最喜欢这种感觉了，夏天裹着棉被吹空调，冬天围着火炉吃雪糕。”她说着，舀起一勺慕丝放入口中，不由惊叹出声——“太惊艳了吧！你是怎么爱上美食的？”
贺宇涵轻抿着嘴角，笑道：“一开始跟专业相关，经过亲身体验我发现味觉跟心理的确存在着某种紧密的牵连。就好比喝了咖啡会兴奋，吃了蛋糕会心情愉悦，高热量的食物给人即时的快感……不同的食材带给味蕾不同的体验同时带给心理不同程度的安抚。”
说到这儿，贺宇涵顿了顿，将泡好的麦茶斟入杯中。宁汐接过话：“你这么一说倒是让我想起《香料共和国》里的一段描述——“小茴香味道强烈，能让人变得内敛；肉桂能令人两情相悦。若你想说我愿意，那就加肉桂吧！”
话落，两人相视而笑。
老曹起来喝水，刚走进客厅便看到窗下两具并肩而坐的身影，神色一定，跟着周身一紧。他屏息凝神退回屋子，没半分钟又拿着手机出来了。
临睡前，宁昌德在书房把玩了几块刚入手的鸡血石，刚才和衣躺下怎料手机猛地一震。他划开微信，一张照片跃然屏幕之上，其后缀着一句留言——“亲家，有戏！”
待宁昌德辨认出照片上的主角，差点儿没从**跳起来，不禁喃喃道：“亲你个头啊亲！”
高美兰翻了个身，“出什么事儿了？大晚上一惊一乍的。”
宁昌德二话不说将手机往她面前一举。
“谁啊这是？”高美兰睡眼惺忪地问道。
“老曹拍的，他儿子跟咱闺女正坐阳台上秉烛夜谈呢！”
高美兰“哦”了一声，就要倒头睡去，宁昌德却有些按耐不住了，一只脚落下床：“不行不行，我得过去一趟。这大半夜孤男寡女的别再出点儿什么事儿。”
经他这么一吵吵，高美兰的睡意被驱散大半。她坐起身，一把拽住宁昌德的胳膊：“哎我说，能出什么事儿啊？别大惊小怪的行吗？不是还有老曹吗？”
宁昌德可不顾阻拦：“谁知道那老头儿心怀什么鬼胎！”
“宁汐都那么大的人了她知道自己该干什么。你别操闲心遭人嫌弃！再说了，老曹那人不错儿子也不会差！别折腾了，有什么事儿明天再说！”
宁昌德在厨房逛了一大圈，想想觉得高美兰的话不无道理，重新回卧室躺下。
第二天他起了个大早，整个人昏昏沉沉颠颠倒倒，像是熬了通宵。等高美兰出门上班，他这才迫不及待拨通了俞扬帆电话——
“喂，小俞啊，今晚上有时间吗？一起吃个饭吧。”
“叔叔想吃什么？”
宁昌德稍作思忖：“我听朋友说安泰路那边有间牛排馆不错，什么得克萨斯牛仔风，要不然咱们就那儿见吧。”
“行，叔叔。不见不散。”
临挂断前宁昌德还不忘提醒其做好保密工作。
俞扬帆刚放下手机，一份厚厚的文件往桌面重重落下。他大惊，下意识欲拍案而起，仰头却发现是宁汐。
“你知道你哪儿错了吗？”
又是这副来势汹汹的架势。
俞扬帆耍贫，道：“瞧您这话说的，没错就不能被你骂两句吗？”
路过的Vivian闻声扭头，一个没站稳差点儿扭了脚腕。距离不远的几位同事目光跟着落过来，一桌之隔的姑娘没忍住，一口茶水喷上了电脑屏幕。
宁汐皱眉，双臂环抱，道：“还有心情说笑，看来不够辛苦。重做！”
下班以后，俞扬帆火速赶往牛排馆。刚才过了马路就看宁昌德透过落地窗冲自己招手。坐下没一会儿，服务员前来点餐，问两位牛排要几分熟，俞扬帆要了七分熟，正要开口介绍，宁昌德手臂一挥要了三分熟。
俞扬帆有些惊讶：“没想到叔叔不仅知识渊博而且对吃西餐也在行，我爸妈都闹不清什么三、五、七、九。”
宁昌德笑笑，将白色餐补凭空抖开往膝盖上轻轻一落，接着姿态满满地说道：“不瞒你说，我年轻那会儿经常吃西餐，什么意大利面、法国鹅肝都尝过。”
事实上他宁昌德哪里懂什么西餐牛排？他老人家最多吃过同事婚宴上的黑椒牛柳。为了不丢人，他花了大半天的功夫专程上网查询西餐的相关知识。有个意大利美食家说过，三分的菲力是最好吃的，肉质柔嫩，滑而不腻。
等餐间隙，宁昌德招待茶一沏，跟俞扬帆聊了起来。
“小俞啊，最近宁汐怎么样？”
“一如既往得好，对工作充满热忱，对下属贯彻稳准狠的教导方针。”
宁昌德内心窃喜，却还是摆出一副路见不平的表情：“这姑娘，跟她妈一模一样，强势！”
“她那是战斗力十足，我们佩服都来不及呢。”
“你……也佩服？”
俞扬帆一脸真诚地点头。
宁昌德似乎对此回答很是满意，意有所指地说道：“叔叔也很欣赏你的。”俞扬帆听出其中暗语，立马起身斟茶，恨不得举着酒杯开口叫他爸爸。
“您今天怎么突然约我吃饭啊？”
“想见你小子了呗，年轻有活力，嘴甜会说话，跟你碰一面年轻十好几岁！”
等了十多分钟，正餐上桌。宁昌德深深吸了一口气，左手拿刀右手拿叉，可这头一刀切下去他就呆住了。看似焦熟的肉块内部竟冒着血丝，红突突的，湿乎乎的。他只觉得喉头一呕，切下一块撂入口中，浅嚼两口便用力一吞。怎料没吞下去，牛肉转了一圈儿又回到嗓子眼儿，他就着一口红酒憋气硬咽了下去。
跟牛肉大战三回合，宁昌德扫视桌面，求助的目光最终落向桌子中央的椒盐瓷瓶，像抓住救命稻草似的拿起来瓷罐对准牛排横截面一阵狂撒。
俞扬帆被这阵势吓到了，好心提示：“叔叔您别放太多，口重！”
宁昌德咂咂嘴：“你是不了解啊，你阿姨做饭总说要淡淡淡，没盐没糖没调味料，今天叔借机放肆一下！”
俞扬帆还欲说些什么，宁昌德一口将话岔了过去：“小俞啊，叔叔问你个事儿。这开车好学吗？”
“您想学开车？”
“你秦叔叔，哦，就是我们一邻居。他最近换了辆新车，我看还挺不错的，出去玩儿啊买菜啊走亲访友什么的都挺方便，我就寻思着是不是先考个驾照。”
“您有看上的车了吗？”
“mini什么，就是方方正正长得跟棺材板儿似的那个。”
“您说的是mini Cooper吧？叔叔眼光真年轻，那可是文艺青年的心头好。”
“叔就梦想着哪天能开上一台就好了！对了，宁汐那儿你多走动走动。我的闺女我最了解，她是内冷外热，你给她的心捂热了也就胜利在望了。”
2.
这天，贺宇韩照常按预约名单与前来咨询的客人会面。 临下班前，一道倩影推门而入。
贺宇韩起身，秉持一脸职业性的微笑浅声招呼道：“宋女士您好，初次见面还请多关照。”说着便礼貌地伸出右手。
怎料对方并不打算轻易接招：“贺医生对我没印象吗？您可真是贵人多忘事，前两天我才陪同事一起来过。”
贺宇韩掌心一翻，摊手请她坐下来，垂头翻看客户资料，片刻，抬眼问道：“请问您今天需要哪方面的帮助？”
宋窈直言不讳：“倾诉。聊聊我的难言之隐。”