序幕
鼎州。
一个住在鼎州城边的穷书生快到中午才起床，他立刻把自己的马套好，然后准备赶往书院。他在鼎州最有名的天虹书院学习，而且，他和三个朋友约好了要在中午见面的。
“蒋忠？！”书生邻居的老大娘看到书生很惊讶：“你今天没去书院啊？放假了？”
“没有……”蒋忠一边套马一边有些不好意思地说道：“今天我起晚了。”
老大娘略感诧异：“你平时从来不迟到的，今天这是怎么了？”
名叫蒋忠的书生着急往书院赶，简单地答复了一下：“昨天晚上和几个同窗吃酒，吃得有点多，所以起晚了。”
老大娘看了一眼蒋忠的马，开玩笑地说道：“哎呀呀，你个子本来就不高，你倒是弄匹大马骑骑啊，你看看，弄得这匹马也这么矮？这马怎么来的？”
蒋忠翻身上马：“哦，是我几个朋友送给我的。”
老大娘一副释然的样子：“明白了明白了，你在书院的成绩数一数二，这马上就要解试了，他们准是想巴结你。”
蒋忠说道：“没有，他们不是那种人。”
老大娘很亲切地说道：“你马上就要考试了，你现在就把心思都放在这上面。有什么要大娘帮忙的，你尽管开口。”
蒋忠也不跟老大娘客气：“我看这两天得下雨，我房顶漏了一块。这两天我住书院回不来……”
老大娘直接说道：“放心，交给大娘吧，大娘晚上给你修一下。”
“那就麻烦您了。”蒋忠拉了拉缰绳，说道：“大娘，我得走了，我和朋友约好了。”
老大娘：“行，那你快去书院吧，你从哪走啊？”
蒋忠说道：“我从坠马崖那边走，走那边到书院最近。”
老大娘：“坠马崖，你听这个名字就不吉利，那条路都荒废了，白天都没人走。你多绕几步怕什么的？信大娘的，那条路不干净。”
蒋忠不以为然地说道：“没什么的，昨天下午我就从那条路回来的。”
老大娘还是有点不放心：“还是……”
蒋忠直接扬鞭打马，径直离去：“不和你说了，大娘，我真的走了。”
老大娘站起原地，轻笑一下：“唉，这个孩子……”
就在蒋忠走后不久，老大娘忽然感觉自己的眼皮一阵跳。
……
蒋忠还是走了坠马崖的道路，他着急往赶去书院，所以骑马骑得很快。他一边前行，一边想着老大娘的话：“这个大娘，也真是的，这路哪有那么可怕，走着多舒坦啊。”
经过坠马崖的路是一条山路，什么年代开凿出来的不清楚。清楚的事情是，路面很宽，两辆马车并排经过也很轻松，路面很平整，山体也不松散。但是，这条路却经常出事。这条路上有一个叫坠马崖的断崖，过去的几年里，经常有人会在这个断崖坠落下去。过去的十几年里，在坠马崖坠崖身亡的赶路人有好几十位。神奇的地方是，这些坠崖身亡的人里，全都是骑马在山路上行进的。坠马崖，也因此得名。
蒋忠骑马在山路上飞驰，什么事都没有发生，终于，他跑到了坠马崖前。
他离坠马崖有五十米的距离，他继续前行，没有什么动作。很正常，五十米的距离，再跑几步拉马也来得及。
他离坠马崖有三十米的距离，他依旧没有任何动作。
他离坠马崖有二十迷得距离，出于安全起见，这个时候应该拉住马的缰绳了。
他离坠马崖还有十米的距离，就在他的眼前，可是他却丝毫没有停止的意思。反而继续鞭鞭打马。
他离坠马崖还有十米的距离，他的眼神里似乎没有一丝一毫的恐惧。
他离坠马崖还有五米！他面无表情，没有分心，双眼炯炯有神地望向前方。
四、三、二、一！
他径直冲下了坠马崖……