姚母抬头看了我眼，想确定我是无心之问，还是有明确目的，不过在几秒扫视后，她就放弃了这种尝试。
她抚着额头，陷入了沉思：“原来我并没有留意，那几年我一直过得比较恍惚。不过仔细想想，算巧合吧，就在姚艺出事之后，原来和我们家走得比较近的朋友渐渐都不来往了……”
“这事和你说的顾世有联系吗？”
姚母毫不犹豫摇头：“不至于。当时学校的女孩和他们的家长都吓坏了，和我们远离也是正常的。谁都不想沾染了霉气，是吧？”
“你对她家很熟悉？”
姚母点头：“当时我女儿的事情给了顾世父亲很大的压力，毕竟也是看着孩子长大的，而且和他女儿同岁，想必更能感同身受一些。”
即使师傅顾志昌是最了解姚艺受害事件的人，但至少在那个时候，没有人知道确切发生的时间，连地点都是模糊不清的。
案卷我翻阅了无数次，清晰记得是这么记录的：姚艺醒来时发现自己身处学校地下游泳馆的更衣室，当时已是学校毕业派对的次日清晨早七点。保洁工和醒来的她擦肩而过，仓皇抱衣而逃的姚艺甚至都没能看清当班员工是男是女、有没有注意到自己肩头的淤青，还有奇怪的快走姿势。不过，对方看出了她凌乱的头发遮掩不住慌张的泪眼，很快猜到出了意外，这才报了警。
姚母把面前的杯子挪开了点，又放回了原位：“别多想，估计顾世这小姑娘和我说话就会想到姚艺，索性躲着不见。身边的好朋友遇到这种事情，有点心理负担是情理之中的事嘛。”
“以前你们经常见面吗？”
“顾世呀，是我们家常客，她爸爸工作忙，她就每天都跟着我家孩子回来……”姚母说到这愣了下，好像对自己说得那么顺口怀揣内疚，声音也轻到几乎耳语的地步，“后来，两个孩子都突然离开了，还真挺不习惯的。”
她试图说得轻描淡写，倒让我对顾世当年的选择充满了好奇。
一个对单位大院里的流浪猫都挪不开步、担忧其命运而必须要做点什么的人，真的会在生离死别前因此远离？我不信。甚至按照她的惯常逻辑，应该是她代替闺蜜来聆听姚母的感受来聊以安慰才对。究竟是什么事情，让她可以如此违背本性的冷漠？
趁着一起去总部开会的午休时间，我邀请顾世到顶楼的内部的休闲区一坐。那儿的咖啡不地道，但好在能俯瞰这座城市的东南一隅，尽管整座城市在四处施工，尘土飞扬，看上去杂乱无章，倒也同时蕴含着野蛮生长的蓬勃生机，让人对未来多少有着期许。以前我坐在这，常常会暂时忘了画像的压力，心境开阔起来，过后常常能够帮助打开思路，在案件上峰回路转。如果不是由于嫌疑人的讯问过程充满太多未知的风险，这里还真是个不错的去处。
一落座，本来绷紧身体的顾世自然地陷入了松软的沙发，侧头呆望着窗外的景致。我不知道她在想些什么，但能够感受到她和这些景致的气场相合，不是她在赏景，而是那些景是她此刻心境的背景备注。
待她回过神的一刹那，我按照原计划猝不及防地把问题扔了过去：“我刚刚去看过姚艺的妈妈了，你能告诉我为什么和他们家就不再来往了吗？”
顾世点的双倍浓缩正端上来，服务生还没把杯子的托盘放稳，她的眼眶瞬间就红了。她缓缓抿了一口，两滴清泪就掉进滚烫的褐色**中无影无踪，如她不动声色的泪流满面。
我开始怀疑自己到底爱不爱她，为什么如此残忍？
不料此时，她抬起一双沉静如水的眼睛，像是方才从未有过情绪失控一样：“我当然可以告诉你，但是在这之前，你需要先解答我的一个问题。”
我看着她的眼睛，真想永远坐在她的对面：“知无不言。”
“如果模拟画像工作，掌握的材料时间上差距比较大，比如只能知道一个人小时候的样子，是不是可以类推出他十年之后的样子呢？”
我抿了一下嘴唇，把卡布奇诺的泡沫从唇间扼杀。莫非她得知了老樊让我画像寻子的事情？不至于，这件事对他来说是高度机密，就连找我帮忙都是万不得已之下，才松了口，如实相告。妻女被残杀对于他是一辈子都刻在心头的痛。
印象中，海量的老樊只有一次酒醉，是在科室同事办满月家宴。那回，他自告奋勇去做驻家大厨，主题是“枝繁叶茂”。他对这次掌勺极为重视，一周前就开始拟定菜单，设计菜式，甚至在餐盘的式样和配菜的点缀这些细节上都一一雕琢。每一道菜更像是道考究的工艺品，一眼看去似曾相识，但却在别处都是尝不到的。大家起初小心翼翼不敢放肆动筷，但最后忍不住大快朵颐，个个光盘。
老樊自己却一筷子都不动，闷头喝酒，眼神一直离不开那个初生的幼儿，怜爱的模样让他显得更为忧伤。别人只是以为他高兴，我当然知道他在想什么，直到陪他到夜宵馆里，我看不下去了，拦住了他伸向第十瓶啤酒的手：“老樊，你真没必要把自己熬得太苦！”
他睡眼朦胧抬起头：“我不觉得苦，你着什么急，你觉得我能真的快乐吗？”
“过去那么多年了，是时候走出来了，难道你这一辈子都打算这样？”
“你不懂。”他挥手，“我这才是在乐观地活。”
“你倒是告诉我，为什么你的积极我们都看不出？”
“如果我说，每一次快乐甚至每一刻存在，对于我都是折磨，你是不是更能理解一些？”
“所以你是故意用不快乐来保护自己？”
“我连最需要保护的人都没对得住，现在每一天都是偷来的，暂且能够坚持着活下去而已。活着，也是因为我还要做一件事，有个人，我放不下。”
我大吃一惊：“是谁？”老樊看上去是再没有任何牵肠挂肚的人了，至少据我所知，没有一个亲人了。
“我小儿子那时候属于超生，我也刚出来还没安稳下来，只能出生就送走了，给了一个远房亲戚，我都不知道他现在的名字。再后来，出了那事……也就断了联系。”他说着，从胸口的驾照内侧里，摸摸索索翻出一张泛白的两寸小照片，上面的孩子刚长开，大概两三岁光景，和同龄孩子的差别度并不大。“这是我最后一次收到他的照片。”
大概我停留思考的时间过长，顾世探身向前取了纸巾，疑惑又耐心地等我开口。看我回过神，她笑问：“我的问题有那么困难吗？”
我顺势点头：“如果之前参照年龄是在一到五岁，相对难度就最大。不是没有推测的可能，只有当掌握的要素越多，比如地域、惯用食物、家族疾病史包括他的骨骼结构、职业和性格等等。”
“看来希望不大。”
“我只是客观描述事情的复杂性，就算是双胞胎，在不同的家庭长大，成年后的长相也会有差异。但我们不能否认基因的强大，往往这是模拟画像很重要的支点。”
“要考虑的还真不少，和平时的工作交集不大吧？”
“我倒是正好在研究这个命题。话说这方面，还是要看你说的对象，他当时的年龄在什么范围？”说完我就对自己的职业习惯感到惊讶，即使对于爱的人，不动声色地迂回而行，我应该庆幸还是对自己感到悲哀呢？
她的话很快排除了我之前关于老樊的顾虑，她思考了几秒钟，斟酌着词句：“比如，十九岁，十年后的长相，你有多少把握呢？”
“不能说十足的把握，但不是没有希望，取决于……”
“什么要素？”顾世少有的急迫，让我怀疑这个问题和我在调查的事件是不是有必然的联系。
“之前的信息是不是靠谱，这是大前提。”
“如果多年变化的元素很多，可以在后期调整修正当中来靠近真实的画像的吧？”顾世看来事先做了点功课，不过我不会点穿我和她说得还只是些理论性的皮毛，实际操作上，会有更复杂的细节问题，也会有力不能及的点，就像我们高中课堂上的物理老师做实验时，不是常会在出现偏差后补一句“理论上，应该如何”吗？
看我沉默，顾世已然猜到了我的想法，略有沮丧，眼光不经意瞟向别处，：“不妨试试？”
我能听出她的口气尽量在放轻松，但轻松里有着过分用力的意味。我立即点头，顺势从随身带的背包里取出必备的画夹、画纸和几样画具，翘起二郎腿就拉开了架势。我这么做当然不是对自己的画功足够自信，而是太急切知道事情的走向。