接下來的幾天，無論是深居簡出的潘嶽、韜光養晦的司馬攸還是躊躇滿誌的石崇，所有人的注意力都被同一個消息所吸引——鎮西將軍鍾會和征西將軍鄧艾率領的魏國軍隊殺入蜀國腹地，蜀國後主劉禪投降，魏軍占領成都。
蜀國滅亡，一統天下指日可待，這天大的好消息讓一向自持的大將軍司馬昭也難得地開懷暢飲，大加封賞。而當天子再次冊封司馬昭為晉王的詔書下達之後，司馬昭終於不再推辭，晉王進封大典也開始緊鑼密鼓地籌備起來。
然而就在這片普天同慶的歡樂氣氛中，一個消息卻如同晴空中的烏雲一般襲來，讓許多人措手不及——大將軍司馬昭下令，兩日之後的八月初五，在洛陽東市處斬大名士嵇康。
嵇康名滿天下，又娶曹魏宗室之女為妻，雖然早已下獄，但罪名並不嚴重，加上朝野多人奔走相救，所有人都沒有想到司馬昭會一意孤行判嵇康死罪。一時間群情激憤，前往大將軍府為嵇康求情之人絡繹不絕，司馬昭不勝其煩，幹脆下令緊閉府門，拒不見客。
眾人見不到司馬昭，隻好把希望寄托在大公子司馬炎和二公子司馬攸身上，希望他們能勸說大將軍收回成命。然而不僅大公子司馬炎始終袖手旁觀，連一向對嵇康頗多敬重的二公子司馬攸也是沉默以對，讓前來遊說的群臣頗為失望。
送走了最後一批訪客，司馬攸終於可以鬆懈下端正的坐姿，疲憊地趴在案幾上，用手撐住了額頭。他不是不想救譽滿天下的嵇康先生，也清楚嵇康的罪名都是栽贓和陷害，可是他更明白司馬昭的用意。蜀國已滅，司馬家的新天下指日可待，而不肯歸順的士林領袖嵇康，勢必要成為新朝的犧牲，用以震懾其他心懷異誌之人。這個時候，無論誰去為嵇康求情都是徒勞，而他作為司馬昭的親生兒子，更是不能觸碰司馬昭的逆鱗。