第一章 凶星
微微發膚，受之父母。峨峨王侯，中外之首。
——潘嶽
魏高貴鄉公正元元年，一輛馬車沿著官道駛向前方的洛陽城。馬車中坐著一對三十來歲的夫婦，正是被征召到洛陽為官的潘芘和他的夫人邢氏。車廂內，還有他們的兩個兒子，大的叫潘釋，十歲，小的叫潘嶽，上個月剛滿八歲。
旅途無聊，潘芘便與邢夫人談論起了如今在洛陽大大有名的一位奇人。這位奇人名叫管輅，從八九歲時就喜歡夜觀星辰，長大後更是精於卜筮、相麵，據說還精通鳥語。魏晉時期士人流行讖緯之學，因此管輅在京中名聲大噪，還收了不少弟子。
“據說有個人叫做郭恩，得了嚴重的足疾，請管輅先生算命。管先生給他卜了一卦，卦象顯示郭家有一個伯母，因為有人想要搶她的糧食，把她推入井中淹死。伯母冤魂不散，向上天哭訴。郭恩聽後嚇得魂飛魄散，隻好向管輅先生承認是自己殺害了伯母，認罪伏法。”潘芘饒有興趣地說著自己聽來的奇聞軼事。
“還有一次，管輅先生去安德縣令劉長仁家，有一隻喜鵲飛來，在屋頂上大叫。管先生就說：‘這喜鵲是說東北有個女人殺了丈夫，還牽涉到鄰居。’劉縣令不信，沒想到過了一陣果真就有人來告狀，案情和喜鵲說的一模一樣……”
“也許他根本不是聽懂了喜鵲說話，而是剛好從東北村莊經過，聽說了這件殺人的事情。”潘芘話音未落，一旁認真傾聽的潘嶽忽然插言。
“小孩子胡說些什麽？”潘芘雖然沉下臉嗬斥了潘嶽一聲，卻又勉勵一般地問，“那郭恩的事情又怎麽說？”
八歲的潘嶽歪著小腦袋，睜大眼睛想了想：“殺人都會心虛，更何況殺的是自己的伯母？所以我猜那個郭恩，應該早就露出了什麽破綻……”