艾琳娜担忧极了。
她正想让医师来看看希迩。希迩却推开她：“别吵！”
他闭着眼睛，默默调息体内的邪术元素。过了一下子，希迩觉得好一些，因而对艾琳娜说：“我们走吧。”
“嗯……”艾琳娜答应着。她看了希迩一眼，欲言又止。她的眼光扫过希迩手臂上狰狞的疤痕，眼眶红了。她微微叹口气。
两人脱离小岛。他们沿着海岸往南方飞行。
希迩奉告艾琳娜，那片大陆叫尼奥利亚大陆，由于这座大陆曾是陈腐帝国的国都而得名。
“尼奥利亚大陆上有许多矮人，他们都是聪明的矮人，是一群很厉害的家伙。他们爱好应用斧头、弓箭，长于挖矿。他们居无定所，到处游历。然则，他们总会回到尼奥利亚大陆。他们是天下最智慧的民族，也是最凶恶的民族。”
“他们爱慕耕耘农田，爱好酿酒和纺织，爱好采集植物、驯养牲畜。”
“他们是巨大的工程师，也是睿智的工程师。”
希迩的语速很慢，他措辞的时间，目光迷离。
三十百年囚禁
他宛然堕入某种回想，声音漂渺空幻：“昔时的尼奥利亚大陆，是地狱般的存在。矮人建设了许许多多俊丽文雅的村落。村落的街道，铺满鲜花，屋顶上挂满灯笼。树林里布满鸟语花香。每一个夜晚，都是乐园。我们的朋友会在河边聚餐，唱歌跳舞，享受难忘的节日……”
他顿了一下，眼睛徐徐泛起潮湿，他梗咽着说：“惋惜，跟着兽人入侵的新闻传开，一切都毁了。人类联军战胜了兽人。矮人们逃到了尼奥利亚大陆南方。尼奥利亚大陆的北部冰雪各处，长年积雪。这里的环境加倍卑劣，动辄有巨龙暴虐。矮人们只好搬迁到尼奥利亚大陆东南方，那边的土壤肥沃，植物繁茂。”
他抹了一下眼泪，平复感情，连续介绍道：
“尼奥利亚大陆的西侧，是一望无边的池沼地带。这里毒蛇丛生，危机四伏。矮人们躲藏在池沼地带，不敢踏足此中。然则，他们常常会派出精灵猎人探险池沼深处。听说，池沼里有百般百般的猛兽，异常风险。精灵猎人会碰见池沼之王，他们会跟沼泽之王展开厮杀，胜者获胜。他们会将胜利品带回村庄，分发给村落中的孩童或妇孺。”
艾琳娜眨眨眼，忍不住问：“既然池沼里有那么多凶猛的野兽，为什么还有矮人？”
“他们有着昂贵的血脉。”希迩说，“矮人是最大胆、最顽强的兵士！在他们的心中，懦夫的荣誉永恒不朽！”
艾琳娜似懂非懂。
希迩连续说道：“我记得，我在小时候曾亲自介入过池沼之王的争夺战。其时，我和错误一路前往捉拿一头凶猛的池沼之王。在我们即将抓住它的瞬间，一头白熊突然从沼泽地里冲出来，一口咬掉了我的同伴的脑袋，连他的肠子和肺腑都吞下肚子……”
他沉浸在本人的思念里。
艾琳娜张着嘴巴，恐慌地看着希迩。
她不敢信任，居然有人敢冒犯强壮的矮人勇士！
“我吓坏了……”希迩说，“当我反映过去，那只白熊曾经被我的错误砍死了。”
艾琳娜松了一口气，然则，她依旧认为不安。她忍不住问：“你适才怎样不阻拦我把青铜戒指丢掉？万一你的同伴再次遇到麻烦呢？”
“我不克不及阻拦你。”希迩坦率地说，“由于我没有设施确保本人绝对平安。我们不能把性命交付给任何人……我必须谨慎一些。你现在明白了吧？”
“嗯！”艾琳娜点点头。尽管她不愿意抵赖，但她确实学乖了一些。
“你真是太大胆了！”希迩赞美着，他看了看天色，督促道，“快点走吧，天黑了。今晚要找一个适宜的宿营地。”
艾琳娜说：“好！我晓得邻近的一个小镇，那边的堆栈很干净。等我们到了，我请你吃饭！”
希迩哈哈一笑，说：“你宴客，我就不拒绝了！”
两人朝着远处的小镇飞奔而去。
路途中，艾琳娜问希迩：“你适才提起尼奥利亚大陆的矮人，为何要提到池沼之王呢？”
希迩奥秘兮兮地笑了笑，说：“我已经听矮人讲过，尼奥利亚大陆最先是一名人类王国的领主统治的，这个王国名字叫尼奥利亚，是尼奥利亚大陆最大的人类国家。起初，这位人类王国遭遇沦亡。他们的遗产由几位壮大的兽人领主朋分。在这些兽人领主的起劲下，尼奥利亚大陆的大势慢慢稳定下来。”
希迩停顿了一下，说：“然则，兽人并未餍足。他们想霸占全部尼奥利亚大陆。为此，简直所有的兽人都投入到制服中来。为了避免矮人逃窜，它们在尼奥利亚大陆的每一个角落修建碉堡，以便防备矮人偷袭。矮人们不堪压迫，纷纷逃离尼奥利亚。这里的人类也逃走了。”
“在这场旷日速决的战斗完结后，尼奥利亚大陆残剩的矮人数目越来越少。他们只能蜗居在尼奥利亚大陆的西部，靠狩猎为生。然则，他们需求食品，所以，他们组成商队，贩卖各种珍稀的材料。”
“他们赚取款项，而后购置食粮蔬菜和布疋。当尼奥利亚大陆复原生计，他们会把赚到的金币拿到市场调换各种货币。他们会雇佣佣兵团帮忙狩猎。”
“然则，尼奥利亚大陆的佣兵数目不算多。究竟，兽人在各个池沼地域驻扎重兵，佣兵团底子进不去。并且，纵然进入池沼地域，那些桀黠的矮人也会乘隙劫夺佣兵团。以是，大部分佣兵团都留守在尼奥利亚大陆的南面。尼奥利亚大陆南面有一条峡谷，这条峡谷横贯南北，外形像一柄尖刀直插天空，叫做阿克蒙德之剑，意味着兽人与矮人之间不共戴天的仇恨。”
艾琳娜听完后，忍不住问：“那……那些兽人是从哪儿来的？”
希迩微笑着摇了点头：“我不清楚……我以至没有看见过他们的影子……”
希迩脸上表现一种悲哀而缅怀的脸色：“假如，我没有猜错的话……尼奥利亚大陆的兽人都死掉了……”
“啊？！”艾琳娜瞪大了眼睛，震惊地问：“怎么会如许？！”
希迩说：“我听矮人说，兽人雄师攻占尼奥利亚的时间，他们的首级——池沼之王，正在尼奥利亚大陆北面追击一支流窜的豺狼人盗贼团。那支盗贼团抢了不少牛羊马匹，还烧掉了一座矿山。因而，池沼之王勃然震怒，亲身赶赴南方，清剿豺狼人响马。在他追击敌寇的时间，有一批兽人马队俄然从暗地里冲向沼泽之王……沼泽之王猝不及防，惨遭暗算。”
艾琳娜睁大眼睛，问：“而后呢？”
“池沼之王的战车被捣毁，他被俘虏了。他的战车上有他的坐骑，是他驯养的狮鹫。他被关押在都会的监狱里，软禁三百年……”
艾琳娜诧异极了：“狮鹫？你肯定吗？”
“当然。我亲眼瞥见池沼之王的坐骑被拖拽到城墙上。那些狮鹫都曾经死了，脖子断裂，党羽折断，混身焦糊。咱们的先祖用非凡的火焰灼烤过它们，让它们变成为了焦炭。那场战争，我们的矮人先辈牺牲了很多人。”
三十沼泽之王
“池沼之王是一个痴呆的野蛮人。咱们的族人在他手底下吃尽苦头。惋惜，咱们一直没有歼灭它。它活了三百年……三百年后，又一群兽人突入尼奥利亚的地皮，试图杀死池沼之王。不幸的池沼之王奋力抵抗，却还是被杀死了。那场灾难让我们失去了许多朋友……”
希迩长吁短叹：“我原以为，兽人曾经歼灭了那场大难。可谁曾想到，它们不但没有消逝，反而愈来愈强大，侵入尼奥利亚大陆。”
“这简直太猖獗了！”艾琳娜喃喃自语道。
希迩说：“实在，咱们矮人也没比兽人好到哪里去。咱们不是兽人的敌手……”
艾琳娜说：“不会吧？你们是矮人，比兽人矮小、勇武。而兽人加倍愚昧……”
希迩说：“你别忘记，池沼里有一片丛林。”
艾琳娜愣了一下。她溘然觉醒，池沼里有茂盛的森林，动物成长厚实。而兽人则不行，除了水源外，他们无法依赖植物的营养补充身体。因此，在野外作战，矮人比兽人更有优势。
艾琳娜忍不住耽忧地说：“池沼的怪物那末厉害，我们怎么打败它们呀？”
希迩说：“池沼内里的兽人尽管锋利，但它们没有走兽和猛兽。咱们矮人在丛林里建筑了许多巢穴，并且，还拥有巨石城堡。我们可以躲藏在巨石城堡中。兽人进攻的话，城堡的巨石魔法可以抵挡兽人的炮火。”
艾琳娜问：“假如兽人围攻巨石城堡呢？”
希迩轻松地说：“释怀，那座巨石城堡有一道异常牢固的城门，城墙的厚度跨越二十米，连钢铁都无奈撞碎。即便兽人的炮弹落在下面，城堡也纹丝不动。”
艾琳娜说：“可是，假如城堡被破坏了，城内的人会死的！”
“以是，矮人建筑了许多隧洞和洞窟。咱们的人在隧洞里挖掘出通往丛林深处的地道。这条地道的间隔比较长，然则，咱们的工匠能够在隧道里配置构造陷阱，或许开凿出地牢。总之，假如兽人攻破城堡，我们就躲进隧道的地下避难所，等待援助。如果，它们无法将我们逼入绝境，我们就在隧道中跟它们决一死战。”
艾琳娜说：“我信任，你们确定能够获得胜利！”
希迩笑着说：“谢谢你的鼓动勉励。我会尽力的！”
两人评论辩论完这件工作后，艾琳娜继续询问道：“那么，那些巨魔呢？”
希迩默然了许久，才缓缓说：“我已经传闻，咱们的先祖发了然火枪。然则，咱们的手艺始终很差，很难创造火枪。并且，火枪的瑕玷很大，轻易受潮，无法保存。后来，我们的先辈发现了铁皮罐子。这个罐子的口径很小，但是，装填火药比较麻烦。于是，我们就发明了蒸汽炉……”
“蒸汽炉？”艾琳娜觉得这个词异常目生，好像在什么地方听过。她皱起眉头思考。
“是啊……咱们的先祖发了然蒸汽炉。蒸汽炉能够供应热量，也能驱散冰冷的气味。咱们应用这个炉子熬制汤汁，煮熟食品，喝起来滋味很鲜美。然则，这只是杯水车薪而已。兽人的虎伥可以撕烂铁罐。而且，我们还发明了木头做成的栅栏。但是，我们没有办法阻止兽人进入尼奥利亚大陆。”
希迩长叹一声：“这场战斗曾经延续了千多年。”
希迩端起羽觞，抬头喝光杯中的**，而后，他抬开端，望着远方：“咱们的国度曾经衰落了。再这样下去，我们迟早会被兽人奴役。艾琳娜……我需要你帮助我。”
艾琳娜马上说：“请讲。”
希迩垂头看着杯中的猩红色**，说道：“我晓得你是圣灵牧师，你有很昂贵的血缘，也有很壮大的气力。我需要你的祝福……”
“啊？！”艾琳娜傻了眼，“我……我怎样可以或许祈祷呢？！”
希迩庄重地看着她：“不，你必需祷告。这是矮人的传统……”
艾琳娜马上懵了。她张大嘴巴，目瞪口呆。
希迩谨慎其事地说：“你是矮人的好汉，你应该为本人的民众做些什么……”
艾琳娜结结巴巴地说：“我……我……”
希迩拍了拍她的肩膀，刺激道：“不消怕，孩子，咱们会维护你的。只需你能为矮人献祭你的性命……咱们就会永远爱你、尊敬你，并愿意为你的牺牲付出一切。”
“真、真的吗？”艾琳娜严重地咽了一口唾沫。
希迩当真地址颔首：“当然。咱们不但会保护你，还会帮助你找到你的丈夫和父母，并把他们送到安全的地方。”
艾琳娜咬了咬唇，最初，她说道：“好吧……我批准你的倡议……”
……
在矮人的领主希迩.雷德曼的领导下，艾琳娜观光了全部都会，并向他展示了巨龙的羽毛。希迩震惊了——他没想到艾琳娜竟然是一名半神人。
艾琳娜奉告他：“咱们是精灵。”