1
在与路嗣恭、路应父子的交往之中，李泌对自己的上司江南西道观察使路嗣恭的了解也越来越深。
李泌曾经在一个悠闲的日子里，私下里与柳浑、顾况等亲密同僚，品评谈论江南西道的士大夫道：
“柳大人，顾大人：
你们对江南西道的士大夫的品评都很公正合理，没有浮夸虚美，堪称尽善尽美。
既不是一心谄媚，一味褒扬，也不是一心贬斥，一味踏谑。而是实事求是，就事论事。
请问诸君，你们对路大人的评价如何呢？
长源私下以为，路大人这个后辈年青人，虽然有些自负，刚愎自用，自以为是，处事圆滑，甚至有些贪财，表现十分复杂多变，但也不能够，说路大人就是一个完完全全的坏人啊！
路大人很有本事才干，文武双全，既能将兵、又有谋略，做事果断，善治财赋，可称为大唐一个杰出的人才啊！
长源私下以为，如果陛下能够重用路大人，给路大人用武之地，那可是天下之大幸啊！
就是如今，路大人虽然受元相公的指使，与我李泌有些过不去，但也不能够说，路大人就是公报私仇，是元相公死心塌地的党羽走卒啊！
我一定要公正地看待路大人对我的要求，改善与路大人的紧张关系才好啊！”
顾况也很了解路嗣恭，赞同李泌的意见道：
“先生评价非常公正！路大人是一个人才，循规蹈矩，处事公正。说实话，有些事情，路大人也是人在江湖，迫不得已啊！
当初，当元相公知道路大人，在江西观察使一上任，就处决了受元相公保护的贾明观这个奸佞小人以后，元相公不是也对路大人很是不满痛恨吗？
元相公不是也曾经多次在陛下的面前，说路大人的坏话，欲将路大人免职治死吗？
幸好柳大人从中搭救，路大人才转危为安啊！柳大人窥知元相公的奸谋以后，想尽千方百计，给路大人出谋划策，才使路大人幸免于难啊！
如此看来，先生与路大人保持好的关系，于己于国，都是非常有利的事情啊！”
顾况插言说道。
李泌笑了，恭维柳浑道：“顾大人说得很对！路大人、柳大人都是君子，有长者之风。李泌能够与路大人、柳大人、顾大人交往，何其有幸，还有什么不能够心满意足的呢？”
自此以后，随着李泌与柳浑、崔祐甫、顾况、路应等人的关系，越来越好，李泌与自己的上司路嗣恭的紧张关系，也逐渐地缓和了许多。彼此总算相安无事，相敬如宾，和睦友好地共事了。
实际上，李泌、柳浑、顾况等人，对路嗣恭的评价，可谓恰如其分，路嗣恭有贤明能干的名声，也并非浪得虚名。
2
两年以后的大历八年（773年），做官岭南的循州刺史哥舒晃，起兵谋反，反叛朝廷，江南西道观察使路嗣恭，就显现出了杰出的才干，没有辜负李泌、柳浑、顾况等人的期许。
循州刺史哥舒晃，是突骑施哥舒部人，名将哥舒翰之子，哥舒曜的弟弟。
唐代宗大历八年(773年)，哥舒晃为循州刺史，举兵反叛朝廷，袭杀了岭南节度使吕崇贲等大唐官吏，入据广州、循州、潮州等州作乱。跟从反叛者有诗人苏涣等，广州商舶亦多卷入。
五岭以南局势大乱，形势非常危急。
李豫见岭南局势危急，担心不已。李豫迅速下旨，任命江南西道观察使路嗣恭，担任岭南镇节度使，封冀国公，命他立即率军，去讨平岭南叛乱。
自此以后，路嗣恭就离开了江南西道观察使职位，前往岭南节度使任上，去担任岭南朕节度使了。
岭南节度使路嗣恭，立即下令招募勇士八千人，以大将伊慎为主帅，又特别任命和提拔有才干的流放者孟瑶、敬冕为部将，去讨伐哥舒晃的叛军。
路嗣恭命令大将伊慎，率领主力部队讨伐，命令裨将孟瑶率领大军，扼守要冲，裨将敬冕，率精锐从间道突入叛军阵地。
哥舒晃叛军大败。
大将伊慎，裨将敬冕等。阵斩哥舒晃及其党羽士卒万余人，筑尸为京观，迅速平定了五岭以南大乱。
岭南节度使路嗣恭，从此名声大振，最终也因此功拜检校兵部尚书，复知尚书省事。
3
其实，早在肃宗李亨在灵武登基之时，李泌与柳浑两人，就已经相识了。
其时，李泌一直在肃宗皇帝的身边参赞军务，担任行军长史，与监察御史柳浑的交往，实际上并不多。
他们真正的相识相交，则是在江南西道任上。
柳浑同李泌一样，都曾经担任过江南西道判官之职。所以李泌与柳浑两人，皆先后在江南西道观察使魏少游和路嗣恭的属下任职。
仕途坎坷，壮志难酬的不平之意，在他们的心中，逐渐产生了共鸣，李泌与柳浑，遂渐成患难与共的知己之交了。
4
顾况字逋翁，号华阳真逸（一说华阳真隐），晚年自号悲翁，海盐（今浙江海宁境内）人。
顾况为人，诙谐幽默，喜欢戏谑，善画山水，诗词歌赋，样样精通，是有名的江南才子。
至德二载(757年)，顾况还非常年轻，才刚刚二十二岁。就在顾况二十二岁的时候，顾况就一鸣惊人，登上了进士第。
然而，顾况的诗文，多揭露时弊，同情下层百姓的生活。顾况的诗文作品，与大唐朝廷宣扬的正能量似乎有些格格不入。
因此，顾况一直没有得到朝廷的重用。在江西南道任职时，顾况还只是江南西道观察使属下的一个小官。
认识李泌、柳浑、崔祐甫等人以后，顾况与李泌、柳浑、崔祐甫几人惺惺相惜，结成了好友。
不久，顾况又拜李泌为师，向李泌学习道家等诸子学问。所以，李泌、顾况有师徒之情。
5
顾况这人，虽然一辈子担任的官职并不大，但文学修养很高，在文学史上，却非常有名。顾况与白居易结交的故事，更是传为了千古美谈。
贞元三年（787年），李泌入朝为相。在镇海军节度使韩滉部下担任幕府判官的顾况，终于受老师李泌的举荐，入朝担任著作佐郎一职。
时年只有十五岁的大诗人白居易，恰好于贞元三年（787年）那一年，应举至京。
白居易仿效前辈大家，拿着自己的那首得意之作《赋得古原草送别》诗歌，前去拜谒自己的前辈顾况，希望顾况能够帮助他扬扬名。
看到白居易年纪轻轻，志得意满，初生牛犊不怕虎的神情，顾况幽默风趣的脾气又发作了。
听白居易自报其名后，顾况就用白居易的姓名，与白居易开起玩笑来道：
“年轻人啊，如今长安的米价正贵，恐怕白居不易啊！”
白居易恭恭敬敬地肃立，不该应声。
然而，当顾况读到白居易的那首《赋得古原草送别》诗歌的末两句“野火烧不尽，春风吹又生”时，不禁折服不已，禁不住拍案叫绝，戏谑的语气，顿时变得钦佩起来，赞叹不绝道：
“道得个语，白居即易了。有才如此，居亦何难呢？老夫前言戏之耳！”
因为白居易这首诗歌，顾况慷慨承诺，为白居易延誉推荐。从此以后，白居易声名大振，扬名京师。
这个故事，可见顾况的为人。
6
此时的李泌，虽然被宰相元载所迫，离开了京师长安，但还是一直在关注着朝廷大事。
那时的元载，唯我独尊，不可一世。自从逼走了朝中如李泌一样的大批刚直的文武大臣以后，元载更加横行无忌了。
所以，李泌离开京师长安接近十年的日子里，大唐朝廷内忧外患不断，权臣争斗不息，一直动**不安。
元载培植党羽爪牙，大肆为所欲为，贪赃枉法，终于遭来了朝野共愤。
朝廷中的文武百官，对元载的结党营私，权倾朝野，虽然早已嫉恨交加，深恶痛绝，却是无能为力，不能够撼动奸相元载的势力。
就连李豫这个皇帝的日子也不好过，忌惮元载手握禁军兵权多年，树大根深，大多是在担惊受怕中艰难度过。
大唐王朝中央朝廷的权力，也在逐渐地削弱。
看到朝廷的这些窘况，李泌心里就越发焦虑忧郁。李泌越发迫切地希望，能够听到皇帝召见，重新回到京师长安，去为朝廷出力，帮助皇帝狙击奸相。
然而，李泌的希望，只是一厢情愿。李豫似乎已经忘记了李泌，李泌也一直都没有等到皇帝召见他回京的旨意。
李泌只有在焦虑不安中耐心地等待下去，渴望着皇帝“以银为信”那一天的到来。
7
“先生，大喜！大喜！奸相元载倒台了。”
大历十二年（777年）七月的一天，天气异常炎热。三十出头的路应，汗流浃背，气喘吁吁地跑到虔州官衙里，向虔州别驾李泌报告好消息道。
“是真的吗？”正在处理公事的虔州别驾李泌，虽然早已经听到了元载倒台的风声，但还是有些半信半疑。
“怎么不是真的呢？陛下的圣旨和朝廷的公文，都已经发下来了。先生请看！”
路应激动地将官府的公文递了上去。李泌急忙看了下去。
“先生啊，元载这个老贼，当初几乎将陛下逼上了绝境啊！陛下对元载的忍耐，终于达到了极限，变得忍无可忍了。所以陛下，才采取了断然措施啊！
如今，墙倒众人推。元载一伙，终于全军覆灭了。这不是一件非常可喜的事情吗？
先生啊，不仅是权势熏天的元载倒霉了，他的妻子王氏以及三个儿子，也跟着遭殃，均被陛下判处了死刑。
就连元载已经出嫁的女儿，也跟着遭殃，被陛下判处押入后宫，充当奴婢了。
陛下还将奸相元载在长安城中的两处豪宅，也充公了，作为官署使用了。
如今，陛下皇恩浩**，还将抄得的奸相元载的部分家财，分赐给了群臣呢！
先生，你说这不是一件大喜事吗？我看哪，先生，你快去做些准备吧！
路应相信，不久，先生就会回京任职了。”
路应满面笑容，十分激动，滔滔不绝地向李泌讲述道。李泌听后，兴奋不已，搁下了手上的文书，喜悦地对路应说道：
“多谢路公子!多谢公子给李泌带来了这么激动人心的好消息。路公子，我们一起到官署后的小花园里，好好庆祝一下吧！”
在江南西道虔州任别驾的李泌，终于听到了朝廷中发生的这些巨变，心里非常振奋。
李泌收拾好公文，急急忙忙地拉着路应，往后花园走去，准备好好庆贺一番。
然而，李泌回京的愿望，还是没有实现。
在江南西道虔州别驾的职位上，已经干了好些年的李泌，此时此刻，心里最迫切希望的，就是皇帝那一道招他回京的圣旨的降临。
然而，李豫似乎早已经忘记了当年与李泌的约定，李泌并没有如愿以偿地回京任职。
8
转眼之间，就到了大历十三年（778年）年末，距离奸相元载垮台，已经整整一年多的时间了。
到了此时，李豫还是没有想起当初对李泌的承诺，没有召李泌回京任职。
李泌忧心忡忡，更加焦虑起来，默默思忖道：
“我曾经默默地期待着陛下，能够尽快下旨，把我召入京师，去为帝国效力。
然而如今，为什么却一直没有陛下的音讯呢？
难道陛下，已经忘记了当初与我的承诺了吗？为什么到了今天，我还是没有接到皇帝的旨意呢？
难道朝中，又发生了些什么变故了吗？”
李泌一边处理着公务，一边忧心忡忡地思索着。
李泌的猜想是对的，此时此刻的大唐朝廷，混沌如故，并没有因为奸相元载的倒台，就变得一帆风顺，百事顺心。