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起先，叛乱首恶大燕帝国安禄山、史思明父子，相继覆灭之后，平卢镇节度使李正己，趁大唐朝廷的实力和控制力减弱，遂趁机扩充势力范围，占有淄州、青州、齐州、海州、登州、莱州、沂州、密州、德州和棣州等十州地盘，割据一方称雄。
平卢镇节度使李正己，原叫李怀玉，是营州（今辽宁朝阳市）高丽族人。
李正己初为平卢军裨将，以骁勇善战而著称。
乾元元年，平卢镇节度使王玄志死后，平卢镇将士推举王玄志的内兄侯希逸，为平卢镇节度使。
上元二年（761年），平卢军裨将李正己随节度使侯希逸军南迁，至青州驻军。
永泰元年（765年），李正己威望日隆，统领军队的势力日见强大，于是利用将士的不满，率军驱逐了自己的上司节度使侯希逸，自领平卢淄青节度使，寻拜检校工部尚书、御史大夫、青州刺史，加检校右仆射，封饶阳郡王。
大历十一年（776年），李正己迁检校司空、同平章事。李正己割据地方，与田承嗣、薛嵩、李宝臣、梁崇义等地方藩镇相互勾连，俨然一个独立王国。
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就在大历十一年（776年），卞宋镇都虞侯李灵曜，在卞宋镇发动武装叛乱。
李灵曜北方交接魏博镇节度使田承嗣为援军，自称卞宋镇留后，公开与大唐朝廷对抗。
起初，李豫为了安抚李灵曜，遂下旨，任命卞宋镇都虞侯李灵曜，为濮州刺史。
李灵曜嫌弃刺史官小，不接受濮州刺史职务。李豫被逼无奈，遂同意任命李灵曜，为卞宋镇留后。
李灵曜挟持皇帝，担任卞宋镇留后以后，洋洋得意，越发自大骄横，欲仿效河朔三镇，割据一方，大唐朝廷君臣忍无可忍。
于是，李豫下旨，命令平卢镇等五道合兵，进攻卞宋镇，讨伐卞宋镇留后李灵曜，将夺得的地盘，交给战胜李灵曜的方镇。
平卢镇等五道合兵，兵力强大，卞宋镇留后李灵曜无法抵御，魏博镇节度使田承嗣出军增援卞宋镇留后李灵曜，也无济于事。
最终，李灵曜战败逃走，后被擒，押送京师斩首。
魏博镇节度使田承嗣，失去卞宋镇留后李灵曜这个强援，惶悚不安，再度上表请罪。
平卢节度使李正己，为魏博镇节度使田承嗣求情说话，李豫下诏，恢复田承嗣官爵。
于是，讨伐各道，从李灵曜处所夺得的地盘，都据为己有，不再属于朝廷管理。
平卢镇节度使李正己，就又得到了曹州、濮州、徐州、和郓州等五州，总共十五州，实力更加强大。
平卢节度使李正己，见自己的地盘扩大，于是就将平卢镇的治所，从青州迁到了郓州。
李正己还派他的儿子，前淄州刺史李纳等将领，率军前去，镇守原来的基地青州。
平卢节度使李正己，使用严酷的刑法，去镇抚扩大的地盘，当地官吏百姓，都不敢相对私语。
但李正己的法令统一，赋税平均，而不繁重，百姓喜悦，人心归附。
自此以后，平卢节度使李正己，拥有了十五州地盘，十万军队，雄据东方。
邻近的藩镇，都非常害怕被平卢节度使李正己侵占吞并。平卢节度使李正己，俨然成为了河北藩镇的盟主。
此时，河朔三镇之一的魏博节度使田承嗣，占据魏州、博州、相州、卫州、洺州、贝州和澶州等七州的地盘，也拥有五万军队。
成德镇节度使李宝臣，占据恒州、易州、赵州、定州、深州、冀州和沧州等七州地盘，拥有军队五万人。
襄汉节度使梁崇义，占据汉州、襄州、邓州、均州、房州、复州和郢州等七州地盘，拥有二万军队。
河朔三镇平卢镇节度使李正己，成德镇节度使李宝臣，魏博镇节度使田承嗣，以及襄汉节度使梁崇义，四个节度使，各自盘踞一方，互相结盟，互相依靠勾结，对抗朝廷。
他们虽然依然号称，拥戴尊奉大唐朝廷，实际上拒绝执行大唐朝廷的法令规章。
藩镇以内官爵的任命、军队的调动、租赋的征收和刑杀等法律法令，也全都由他们自己去掌握，俨然独立王国。
3
大唐朝廷李豫君臣，一方面对河北藩镇割据畏惧担心，渴望收归一统；另一方面，朝廷实力不济，也对河北藩镇无能为力。
李豫无可奈何，只得睁只眼闭只眼，以宽宏仁厚的态度，去忍让藩镇，完全听任藩镇节度使自己，在自己的方镇内为所欲为，发号施令。
只要藩镇做得不是实在太过分，伤害朝廷颜面，李豫君臣，就优容宽大，听之任之。
有时，朝廷下令修补靠近这些藩镇的一座城池，或者增加一兵守卫，四个节度使就口出怨言，上书指责朝廷，说朝廷对他们猜忌，怀疑他们对朝廷的忠心。
李豫急忙下旨，解释安慰。
因为这些缘故，朝廷往往因此而罢役，或者半途而废，不整修朝廷直属的州郡城池。
而这些藩镇，为了防止朝廷讨伐和邻镇侵吞，则在他们自己的方镇境内，天天修筑堡垒，整治军队，铸造武器。
他们名为大唐藩臣，是大唐帝国的节度使，实际同境外蛮貊盘踞的洪荒世界一样，是一个独立王国。
藩镇节度使们，根本就没有把大唐朝廷的威信和律令，放在他们眼里。
而李豫君臣呢，虽然心里对他们恨之入骨，咬牙切齿，时刻盘算着讨伐收拾他们。
然而，形势比人强。在残酷的现实面前，李豫君臣，却是无能为力，只得听之任之，把他们当做化外之民。
4
此时，距离当初李泌，被元载驱逐出京做官，已经有整整八年左右的时间了。
眼见河北藩镇割据，朝政混乱，身在南方的李泌等贤良士大夫，也是怅然叹息，却无能为力。
李泌怎么也不会想到，他与皇帝告别，独自离京而去以后，居然会有八年之久的时间，无法回京，去觐见皇帝。
在这八年的时间里，李泌也是多处为官，四处奔波，历尽坎坷艰辛，遭受了无数的艰难和曲折。
5
当初，大历五年（770年）年末，李泌奉旨出京之时，充任江南西道判官，担任江南西道观察使魏少游的部下僚佐江南西道判官。
起初，充任江南西道判官的那些日子里，李泌过得还算悠闲自在，没有经受多大压力。
其时，李泌的直接上司，赵国公、洪州刺史、兼御史大夫，充江南西道都团练观察使魏少游，虽然依附宰相元载，为人性格软弱，胆小怕事，但也深得官场为官的精髓。
李泌在魏少游的部下为官，魏少游实际上非常左右为难。魏少游既不敢得罪当权宰相元载，更不敢触犯至高无上的皇帝。
而魏少游与李泌，实际上早就熟识，在灵武一同辅佐肃宗（李亨）之时，更是一个战壕的亲密战友。
当初，魏少游在朔方镇为官，是灵武镇留后杜鸿渐的旧部，也是肃宗帝（李亨）在灵武时的三十多位佐命功臣之一，很得肃宗帝（李亨）的欢心。
魏少游一直跟随在肃宗帝（李亨）的身边侍候，后来又曾经担任京兆尹一职，与李泌的接触较多，交情不浅。
然而，如今时过境迁、宾主换位。
当初那个肃宗皇帝亦师亦友最尊敬的军师、行军长史李泌，如今遭宰相元载之忌，被贬出京，却成为了魏少游的部属判官。
虽然在灵武之时，魏少游就深知李泌的卓越才能和高洁品行，但魏少游对李泌担任自己属下的判官，还是有些忐忑不安。
起初，魏少游甚至不知道，究竟如何处理妥当地处理与李泌的关系，如何与李泌相处为好。
然而，李泌谦逊低调的为人处世原则，不计个人荣誉得失的宽阔胸怀，大公无私、一心为民的理政态度，最终还是打消了魏少游的重重顾虑。
魏少游心里当然十分清楚，李泌与皇帝父子的深厚情谊。
并且，李泌离京之时，还有皇帝亲自召见魏少游，希望魏少游善待李泌的专门嘱咐。
所以，虽然李泌名义上是魏少游的部下判官，但魏少游知道，绝对不可以以一般的部属，去对待李泌，并，与之相处。
明白了这些道理，魏少游一直待李泌甚厚，客客气气，对李泌可以说称得上是相敬如宾，十分尊敬。
因此，在魏少游部下，担任判官的那些时间里，李泌的日子，还算好过，心中没有太多的烦恼和担心。
6
李泌的上司江南西道都团练观察使魏少游，为人十分圆滑，做事小心翼翼，谨小慎微。
无论是对待宰相元载手下的人，还是皇帝亲信的人，江南西道都团练观察使魏少游，与之相处，都游刃有余，不肯轻易得罪。
有一件事，最能够说明江南西道都团练观察使魏少游，为人处世，与人相处的原则。
当初，有一个叫做贾明观的下级官员，原本是万年县里一个负责捕贼的小县尉，其任务是亲理庶务，分判众曹，割断追催，收率课调，兼管捕盗等。
贾明观这人，虽然职位不高，但擅长攀附权贵。
以前，贾明观侍奉神策军都虞侯刘希暹等人，仗恃观军容宣慰使鱼朝恩之势，恣行凶忍，毒甚豺虺，民愤极大。
奸宦鱼朝恩、刘希暹等人，被诛以后，宰相元载当权执政。贾明观，见风使舵，转身投靠了元载，受到宰相元载的庇护。
元载接纳了贾明观以后，非常优容他。但贾明观在京师长安的民愤实在太大，难以在京师为他安置官职。
为了保护贾明观，宰相元载就特别委任贾明观，到江南西道观察使魏少游的麾下效力，担任僚佐。
贾明观在长安的民愤实在太大，未出长安城，长安百姓万众，就聚于城外，皆怀砖石，等候贾明观，期望投击死他，以快意。
元载听说长安百姓的痛恨贾明观的表现以后，心里十分担心。元载特令宰相府属下的衙役小吏，强迫长安百姓，进入城内，以免伤害贾明观。
因此，贾明观幸免于难，没有受到长安百姓的报复。
魏少游为观察使，承元载之意，允许贾明观在洪州府悠闲自在地生活了二年左右的时间。
等到后来，大历六年（770年）三月之时，江南西道都团练观察使魏少游去世。
检校刑部尚书路嗣恭，出京任职，接任魏少游的江南西道观察使的职位。
路嗣恭接任魏少游之职位，到洪州任江南西道都团练观察使以后，即日下令，依法杖杀了奸贼贾明观。
有见识的人，大多不满魏少游宽容奸佞爪牙贾明观的做法，而赞赏路嗣恭秉公执法的为人处事原则。
由此可见，江南西道都团练观察使魏少游处事圆滑，凡是当权人士，都轻易不肯得罪。
然而，虽然官吏百姓，对新任江南西道观察使路嗣恭不畏权贵、秉公执法的评价很高，但起初路嗣恭对待下属判官李泌的态度，却让李泌十分难受。
李泌有些战战兢兢、茫然不知所从。
7
大历六年（770年），路嗣恭奉旨，接任江南西道观察使职务之时，才刚刚三十七岁。
路嗣恭少年得志，不免有些自高自大，目中无人，认为李泌喜欢夸夸其谈，看不起为平叛建立赫赫功勋的李泌。
而李泌此时，却已经四十八岁了。李泌比自己的上司路嗣恭的年纪，还整整大了十一岁。
路嗣恭的为人处世，也十分圆滑，但路嗣恭少年得志，在官场得心应手，没有遭受多少挫折，与魏少游的个性迥然不同。
起初，江南西道观察使路嗣恭，对自己的属下判官李泌，不仅不能够做到十分尊敬，甚至还有些瞧不起李泌。
江南西道观察使路嗣恭，与自己的亲密属下，私下里谈论李泌之时，常常有些不以为然，极为轻视，评论李泌道：
“诸君：
就是英明的陛下，朝廷的圣人，常常也有看走眼的地方，何况我们这些凡夫俗子呢？
就说观察判官李先生吧，不过是一个喜谈鬼神灵异、修仙悟道，讨先帝欢心的妄人罢了！
李先生一生庸庸碌碌，没有什么建树，几代帝王，对他期许却很多，岂不是有些名不副实吗？
请问诸君，你们从哪里能够看出，判官李先生的真才实学，卓越才能呢？”
路嗣恭的部属，哪敢为李泌出头，得罪自己顶头上司呢？众皆唯唯诺诺，胡乱应道：
“路大人见识高远，属下等自愧不如。”
听了上司路嗣恭贬低自己的话语，李泌故作糊涂，没有任何反应，反而逐渐改变了路嗣恭的看法。
因此，作为江南西道观察使路嗣恭属下的判官，李泌不仅处处低调行事，而且必须得时时注意自己的言行，以免受到上司路嗣恭的排挤、疏远，甚至陷害、打击。
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江南西道观察使路嗣恭，原名路剑客，字懿范，京兆长安三辅所属的三原县（陕西）人，还可说与李泌是同乡，应该早就知道李泌神童的名声。
路嗣恭不仅出身名门，而且很有学问才干，仕途一帆风顺，平步青云，没有受到什么挫折，所以很有自傲自大的资本。
年纪很轻时，路嗣恭就步入了仕途，曾经担任过邺城县尉等职，很受县令等上司的欣赏称赞。
御史席豫，于是上表玄宗皇帝，赞扬路嗣恭治理地方的业绩。
不久，玄宗皇帝下旨，提拔邺城县尉路嗣恭，为萧关县令，转任神乌、姑臧二县县令，考绩皆为天下第一。
玄宗皇帝甚至亲自品评路嗣恭治理地方的业绩，对路嗣恭十分欣赏，称赞路嗣恭道：
“路剑客的贤能和才干，已经可以赶得上汉朝的鲁恭了，朕非常欣慰赞赏。朕特别给路县令改名，叫做路嗣恭吧！”
路剑客被皇帝亲自赐名，自然是感激涕零，遂改名为路嗣恭。
不久，路嗣恭转任渭南县令，负责主持杜化、东阳二座驿站的管理。
安禄山反叛之时，关中开始用兵，各郡县的驿站，大多荒废，破旧不堪。
只有路嗣恭十分用心，精心准备修整，渭南县令管辖下的杜化、东阳二座驿站，保持得十分完好，大受皇帝的赞扬。
名将郭子仪，再次出任朔方镇节度使之时，以宽厚治军，朔方镇节度使部下大将御史中丞孙守亮，手握重兵，拥兵拒命，骄蹇不法，不服从朝廷的节制。
其时，路嗣恭也在朔方镇中任职，以授检校工部尚书、御史大夫、灵州大都督府长史，充关内副元帅郭子仪副使的身份，担任朔方镇留后，辅佐朔方镇节度使郭子仪。
朔方镇留后路嗣恭眼见大将御史中丞孙守亮，桀骜不驯，不守节制，非常愤怒，遂假意称病，召请大将孙守亮前来探望。
大将御史大夫孙守亮中计，遂前去看望朔方镇留后路嗣恭。路嗣恭遂用伏兵，斩杀了叛将孙守亮。
朔方一军，皆震撼不已，路嗣恭因此天下知名。
永泰二年（766年），路嗣恭回朝，任检校刑部尚书，知尚书省事。
大历六年（770年），路嗣恭因与当政权奸宰相元载的关系很好，遂以检校刑部尚书的身份，出任江南西道观察使，成为了李泌的顶头上司。
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路嗣恭在江南西道观察使任上时，以处理政务恭敬谨慎，善于理财和管理财赋而著称。
虽然路嗣恭上任江南西道观察使以后，就斩杀了贾明观这个攀附当权权贵鱼朝恩和元载的奸佞小人。
然而，路嗣恭与宰相元载的关系，实际上却非常好。路嗣恭对宰相元载的指示，差不多是言听计从，根本就不敢违背。
魏少游去世以后，宰相元载，觉得路嗣恭还算恭顺听话，又有才能出众干练的名声，可以信任，于是就任命路嗣恭为江南西道观察使，代替了魏少游的职务。
路嗣恭出任江南西道观察使，就是由宰相元载一力推荐，竭力促成的，所以实际上，元载对路嗣恭还有知遇之恩。
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其时，宰相元载，嫉恨李泌等人的才干，一心要剪除李豫的羽翼李泌等人，而魏少游善待李泌的表现，令元载很不满意。
所以，路嗣恭出任江南西道观察使以后，元载还专门写了一封书信，派人亲自交给路嗣恭，要路嗣恭遵命办事。
元载在信中，特意吩咐叮嘱路嗣恭说道：
“路大人：
你应该非常清楚，本相与李泌的关系。本相不得不提醒大人注意，李泌这个家伙，看似大大咧咧，不拘小节，实际上是陛下的亲信，不可小视，你要非常小心。
李泌虽然在地方上任职，实际上却是陛下安排在地方的密使，肩负有监视监督地方官吏的责任。
而李泌这人，当初在灵武辅佐先帝肃宗之时，就以诡计多端，计谋百出而著称。就连郭子仪、李光弼等很多文臣武将，都曾经吃过他的苦头。
当初，本相曾经对陛下说过，李泌到地方任职，一直是心有怨言，希望陛下警惕，但陛下一直不相信本相的话语。
所以，一直以来，本相对李泌都很不太放心，担心李泌心存怨恨，违法乱纪，祸乱社稷，扰乱地方秩序。
因此，本相要特别提请路大人注意，对于李泌这个人，一定要严加看管，小心在意，密切监视，不要让他抓住把柄，让陛下得知一些不该知道的东西。
因而本相建议，路大人啊，你既不能让李泌在南路任职，也不要叫李泌在北路任职。东西两路，由大人自行安排。
免得李泌这家伙，了解更多的真相，到时候上奏陛下密告，对路大人和本相不利。”
见到元载的亲笔指示后，路嗣恭认为十分在理，遂向元载派来的使节承诺道：
“宰相大人所言极是！请使节大人回去告诉宰相大人，嗣恭一定尽力去做，不敢违背。”
路嗣恭不敢违背元载的意思，急忙回信，回应元载道：
“宰相大人对卑职有知遇之恩，卑职一定不忘宰相大人的重托，请宰相大人放心！
卑职知道，应该如何去应对了。”
给宰相元载回信以后，路嗣恭就独自呆在观察使府里，暗自思忖应对之策道：
“元相公如今是权倾天下，炙手可热，得罪不起。元相公的话，我也不得不听啊！
可是，我不得不承认，经过我的了解，李泌这人，的的确确，不是泛泛之辈，为人处世方面，的确有很多过人之处。
他淡泊名利，很少与人争执。他的才能出众，做事干练周全，清正廉洁，让人抓不住把柄。不得不让人对他，肃然起敬啊！
何况，李泌是陛下的旧友，有生死交情。李泌虽然虎落平阳，但他是陛下亲信，谁知道，就没有东山再起的机会呢
我还是小心谨慎，想得长远一些为妙，不要赶尽杀绝，还是为自己留条后路吧！”
思索完毕，权衡利弊之后，路嗣恭就秉承宰相元载的授意，上书皇帝，请求改任李泌，担任虔州别驾（郡丞）。
虔州，是隋开皇九年设置，处所在今为江西省的赣县。别驾又名长史，或者叫做郡丞，地位仅次于郡守。
李豫虽然意识到，路嗣恭改任李泌的建议，可能是出于元载的授意，但别驾与判官，差不多是平级，而品级位置略高，也不能够说路嗣恭的建议，有什么不妥之处。
于是，李豫下旨同意，委任李泌，为虔州别驾。
大历六年（770年）这一年刚刚来到不久，时年四十八岁的李泌，就离开江南西道观察使所在地洪州，到了虔州任职，担任虔州别驾。
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得到改任虔州别驾任命，李泌起初恐惧不安，十分担心受到上司洪州刺史、江南西道观察使路嗣恭的迫害。
李泌很清楚元载的心思，内心一直十分忧惧，对路嗣恭深怀戒心，十分担心路嗣恭会借机陷害他。
于是临行之前，李泌私下里忧心忡忡地对自己的同僚好友柳浑、崔祐甫、顾况等人说道：
“诸君：
李泌此行，恐怕是凶多吉少。元载十分忌恨我，而路大人又是由元载任命，来替代魏大人的职务的。
恐怕路大人此举，有些来者不善啊！”
柳浑、崔祐甫、顾况等同僚好友急忙安慰李泌道：
“长源放心！路大人虽然是元相公提拔任命，但路大人是个君子，不会落井下石的。”
但李泌依然忧心忡忡，心有余悸，不敢有丝毫耽搁，恐怕再次遭到谗言陷害，急急忙忙地前往虔州上任。
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好在李泌吉人天相，不仅遇难成祥，而且转忧为喜，因祸得福，有了贵人相扶。
李泌不仅结交了柳浑、崔祐甫等贤良士大夫，而且结交了顾况、路应等几个堪称生死之交的好朋友。
李泌在江南西路任判官，以及担任虔州任虔州别驾的那些日子里，结交的这几个生死之交，不仅改变了李泌忧郁不安的心情，而且改变了李泌一生的命运，为李泌的仕途，带来了转机。
李泌结识的这几个生死之交，除了柳浑、崔祐甫以外，还有大历六年（770年）这一年，时年四十五岁的顾况，以及江南西道观察使路嗣恭之子，那时刚刚才二十五岁的年轻人路应。
这一年，担任江南西道都团练副使的柳浑，也已经五十六岁，担任洪州司马的崔祐甫，也已经四十九岁了。
他们几人，不仅对李泌十分关照，而且还十分钦佩李泌的才干和品行。
而李泌也逍遥自在，经常与朋友们聚在一起，研讨诗文，并没有因仕途与环境的不顺，而灰心丧气，萎靡不振。
除了洪州司马崔祐甫以外，柳浑、顾况两人，俱为江南才子，其时已经天下闻名。
李泌与柳浑、崔祐甫、顾况几人，为人外之交，常常吟咏唱和，自得其乐。
起初，李泌还有些看不起豁达自适、不拘小节的柳浑。而柳浑却不以为忤，依然对李泌推心置腹，真诚相待，衷心钦佩。
最终，崔祐甫、柳浑二人，率先被皇帝任用为相，而李泌复得崔祐甫、柳浑等人的大力推荐，才最终入朝任职，得施生平抱负。此是后话不提。
那时，李泌的心里，虽然不时仍然有些忧虑和担心，但有了柳浑、崔祐甫、顾况等志同道合的好友的帮助和庇护，生活上也过得还算乐观惬意了。
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当初，大历二年（767年）二月，魏少游担任江南西道观察使，出镇江西之时，柳浑正担任江南西道判官，累授检校司封郎中。
柳浑与时任洪州司马的崔祐甫，不仅都是江南西道观察使魏少游的部属，而且是关系最好的同事，留下了一段为守门聋哑仆人（瘖奴）伸张正义的佳话。
那时，洪州府里的开元寺里有寺僧与自己的徒弟夜饮，酒醉引起火灾。
为了脱罪，开元寺僧师徒，遂归罪于守门瘖奴，军候亦接受开元寺僧师徒的钱财，同上其状，魏少游相信了他们的诉状，准备给守门聋哑仆人治罪。
洪州府里，人人皆知守门聋哑仆人冤枉，而寺僧师徒势大，却没有谁肯帮助守门聋哑仆人伸张正义。
柳浑与崔祐甫义愤填膺，于是一道进府里去，向魏少游说明火灾真相。
魏少游惊问案件，醉僧师徒才认罪伏法。
魏少游感激柳浑与崔祐甫道：“要不是二君子仗义执言，几成老夫一生愚昧低劣的污点啊！”
自此以后，柳浑、崔祐甫以公正而正直，闻名州里。
大历五年（770年）年末，李泌也到江南西道任职，担任观察判官，遂也成为了江南西道观察使魏少游的部属。
从此，李泌与柳浑、崔祐甫等志同道合的同僚贤良士大夫因相识而相知。
大历六年（771年）七月，路嗣恭出任江南西道观察使以后不久，时年五十六岁的柳浑，被改任为江南西道都团练副使。
到了六来后的大历十二年（777年）年末，柳浑则调任了袁州刺史(治所在今江西省宜春)。
过了两年，崔祐甫入朝为相，辅佐朝政以后，推荐自己从前的同事和友人柳浑，回朝担任谏议大夫(从五品)、浙江东西黜陟使，累迁尚书左丞、右丞等职。
于是，柳浑离开袁州刺史任所江西宜春，回到朝廷任职，担任了尚书左丞、右丞，后迁左散骑常侍等职务。
柳浑生性放旷，喜欢在地方任职的悠闲自在生活，不愿在朝廷为官做事，让自己受到诸多拘束，所以一心一意想谋求外职。
宰相崔祐甫等贤良士大夫，欣赏柳浑的高洁品行，爱惜柳浑的才干学识，舍不得柳浑离京，所以没有同意，而是继续留柳浑在朝，担任左补阙(有缺额即补)。
所以，崔祐甫入朝为相之后不久，柳浑也回到了朝廷任职，一直没有离开京师，直到担任宰相，并引荐李泌上京任职。
除了与崔祐甫、柳浑、顾况等人的深挚友谊外，李泌与路应的忘年之交，也很有意思。
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大历六年（771年）的年末一天，李泌奉上司江南西道观察使路嗣恭之命，与路应一道，骑马并行，前去乡邑，调查民情案件，处理公事。
路恕、路应两兄弟，都很有才干，都是路嗣恭之子，以父荫入仕，后来都位居高官之列。路应是路恕的弟弟。
大历六年（771年）那一年，路应才刚刚二十五岁，在父亲路嗣恭手下担任普通的中下级官吏。
李泌与路应骑着马，沿着崎岖的山路，急急地向前赶路。不知道是什么缘故，李泌的马儿，突然变得狂躁起来。
马儿在山道上左窜右跳，很不安分，乱颠乱踢，还差点把李泌颠下马背。
路应看见，非常担心李泌跌倒受伤，赶忙跳下自己的马，把自己的马拴在路边树上，前去帮助李泌牵马。
李泌的马儿依然还是狂怒不止，不服从路应管理。一不小心，暴怒的马儿，还咬住了路应的小腿，死死不放。
路应的小腿，顿时鲜血直流，疼得路应龇牙咧嘴。
李泌见路应受伤，非常着急担心，也跟着跳下马背，帮助从马口里解脱出了路应的小腿。
李泌惶恐担心，心不自安，一边向路应赔着不是，一边慌慌张张地帮助路应，清理伤口，止血包扎。
经过一些简单的清理包扎以后，李泌把受伤的路应扶上马，继续赶路，心里非常内疚，深感歉意。
路应对自己的伤口毫不在意，见李泌愧疚自责，反倒自己过意不去，转而安慰起李泌来道：
“先生，你不要在意，些许个小伤口，有什么了不起的呢？我年纪轻轻，身强力壮，等不到几天时间，伤口自然而然就好了，担心什么呢？
畜生暴怒惹事，咬伤路应，与先生何干呢？还是我自己不小心，没有提防畜生会发怒咬人啊！”
李泌依然心内不安，回答路应道：
“从众啊，要不是你前来帮助李泌，牵住我的马，怎么会惹畜生发怒，咬伤你呢？”
虽然路应一再宽慰李泌，强调这点小伤，没有什么关系，李泌的心里依然忐忑不宁，自责道。
路应见李泌心内不安，也不好再劝说什么了，两人默默赶路，继续匆匆前行。
李泌一边走着，还一边默默思量道：
“路应受伤这件事，本来就是我李泌的的责任。
如果路应怪罪我，将这件事告诉自己的父亲，或者旁人在路嗣恭大人的面前，添油加醋，说我李泌的坏话，也是我李泌罪有应得。
我李泌也只有主动承担自己的责任，向路大人父子，认错赔礼道歉了。”
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不想，路应回家以后，却根本就未将自己，被李泌的马儿咬伤小腿这件事，向自己的父亲路嗣恭谈起。
路应还害怕父亲路嗣恭为自己担心，去拜见父亲之时，还忍住小腿的疼痛，装做腿上没有受伤的样子，照常向父亲路嗣恭请安问候，一直到伤口完全康复为止。
经历这件意外事件以后，李泌心里十分感动，对着柳浑、崔祐甫、顾况等亲近同僚，赞扬路应道：
“诸君：
路应虽然年纪轻轻，却十分仗义大度。路应因我的疏忽而意外受伤，看起来似乎是一件小事，但从这一件小事，可以看出来，路应大度宽厚，并不是一个小气记仇的奸诈小人，值得交往信任啊！”
李泌感慨不已，一直对路应心存感激，认为路应是一个不计小个，值得深交的坦**君子。
从此以后，李泌遂与路应结成了忘年之交。路嗣恭、路应父子，也因为与李泌结下的深厚情谊，而后来得到了李泌的正直丰厚的回报。