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贞元四年（788年）十月，大唐西南方向突然传来了吐蕃王国军队入侵的消息。
吐蕃王国大相尚结赞，动员大军十万人，攻击大唐的西川镇。吐蕃王国赞普、大相、次相君臣，同时训令自己的盟友南诏王国，出兵配合吐蕃军队的进攻。
此时，南诏王国君臣内心，已经欲重新归附大唐朝廷，但畏惧吐蕃王国的强势，不敢公开背叛吐蕃。
南诏王心存犹豫，也动员南诏大军数万人，进驻泸水（金沙江）之北，威胁着大唐的南部边境。
大唐西南方向的局势，一下子变得非常紧张。
幸好天佑大唐，一位史诗级豪杰西川节度使韦皋临世，没有给予吐蕃王国赞普君臣，任何机会。
西川节度使韦皋，了解边塞局势，知道南诏王的犹豫心态和对大唐的向往之心。
于是，西川节度使韦皋，审时度势，决定用计，分化瓦解吐蕃与南诏的联盟，坚定南诏王国国王归附大唐朝廷的意志。
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此时担任剑南西川节度使的韦皋，也是大唐王朝，赫赫有名的一代功臣良将。韦皋接任剑南西川节度使，彻底改变了杨国忠担任剑南西川节度使侵扰西南夷的策略，稳定了西南州郡。
韦皋，字城武，京兆万年县人。
韦皋的第六代祖，叫做韦范，在北周、隋朝任职做官，曾经立下战功，在北周、隋朝闻名。
韦皋出生之后不久，就开始流传一些关于韦皋的神秘传说，让韦皋出生不凡，显得非常的神奇。
当然，这些神奇的传说，完完全全可能是出生官宦之家的韦皋的家人，他的亲戚朋友，专门为他杜撰的传奇，增添他的神秘色彩。
从此以后，韦皋就被套上了一个神秘奇异的光环，所谓出生不凡，非同凡品。
韦皋刚满一个月的时候，韦氏家族，专门在家里，大摆满月宴席，招待亲朋好友。
那时，信佛已经成为了一种风尚。韦氏家族主人，于是请来了很多高僧、异士，来为满月的小宝宝，共同祈福祝贺。
正当盛宴举行之时，有一个容貌极端丑陋的胡僧释瑜伽，却也不请自到，并没有受到韦家的邀请，却也上门，来吃白食来了。
显而易见地，丑陋的胡僧释瑜伽，受到了韦氏家族主人的冷遇，被安排在一个敝席上就座。
吃完盛宴，韦氏家族主人就吩咐，叫乳母抱出满月的婴儿韦皋，出来接受群僧和亲朋好友的祝福。
这一次，丑陋的胡僧释瑜伽，却抢尽了风头。
释瑜伽挤开众人，独自抢上前去，用生硬难懂的中土语言，对小宝宝说了一句非常奇怪的问候语道：
“小弟弟，别来无恙吗？”
满月的韦皋，见有人逗他，顿时手舞足蹈起来。韦皋似乎听懂了胡僧的话语一般，一反常态，直对着这个释瑜伽，嬉笑了起来。
亲人，高僧，异士们，顿时都感觉非常惊异。韦皋的亲人，更是惊诧不已。
韦氏家族主人，立即改变了态度。
很快，胡僧释瑜伽被待若上宾，邀请到尊位上就座。就连韦皋的母亲，也不避嫌疑，出来相询。
韦皋母亲也忍不住询问胡僧释瑜伽道：
“大师啊，妾的孩儿出生，才刚刚一个月，从没有与外人接触。你怎么就说，小兄弟，别来无恙，就像相识的老朋友一样啊？”
胡僧释瑜伽故作神秘，装神弄鬼地糊弄韦皋母亲和韦氏家族亲朋好友道：
“檀越啊，本大师与此子，前生有缘，所以叫他小兄弟。这所有的一切缘分，就不是诸位檀越所能够知道的了。”
韦皋母亲等亲人，耐不住好奇，继续追问。
在韦皋母亲和韦氏家族亲朋好友的一再追问之下，这个胡僧，才不慌不忙地说出了其中的原因道：
“不瞒诸位檀越，我与这位小施主，已经是老相识了。这个孩儿，乃是诸葛武侯转世，乃诸葛武侯之后身。
诸葛武侯正当东汉之末年，以布衣之身，而为蜀国丞相，鞠躬尽瘁，死而后已。
蜀人受其恩赐，已经很久很久了。
如今，这位小施主降生于世，只因蜀地有难，此子将为蜀门将帅，前去拯救蜀地苍生，且受蜀人的祝福。
我往岁在剑门，就与此子友善。今闻此子，降于韦氏，吾固不远千里，而来祝贺诞生
诸位檀越，你们一定要善待此子，此子非同寻常，今后是要庇护蜀地百姓和韦氏全家的。”
韦皋母亲和韦氏家族亲人们听后，当然是喜不自禁，于是盛情款待胡僧释瑜伽，重赏厚礼而去。
韦皋以后的发展，到果然如这个胡僧释瑜伽所言。韦皋在蜀地为官，大人节度使，政绩卓著，蜀地百姓，受其恩赐。
3
韦皋始仕，仅仅担任建陵挽郎一职，诸帅府更辟，后擢升为监察御史。
李适即位以后，宰相张镒，受奸相卢杞陷害排挤，被皇帝调任凤翊陇右节度使。
张镒欣赏韦皋才干，于是就叫韦皋，当了他部下的凤翊陇右节度营田判官。
后来，韦皋升职，担任殿中侍御史一职，在陇上这个镇所里，担任权知陇州行营留后事。
正在这时，泾原节度使姚令言的五千军队泾原哗变，占领京师长安，朱泚被乱军拥立为秦帝。
李适不得已，仓皇逃到奉天躲避。
当初，朱泚曾经以范阳节度使的身份，镇守过凤翔镇。后来，朱泚离开自己的凤翔节度使位置时，就留下了五百亲信的范阳、卢龙亲军，戍守陇州。
朱泚命令他部下的亲信部将牛云光，率领这只范阳、卢龙亲军，命令营田判官韦皋，代理陇右留后。
朱泚称帝之后，朱泚从前的旧部凤翔镇兵马使李楚琳，杀掉了凤翊陇右镇节度使张镒。
凤翔兵马使李楚琳，于是带着凤翔乱兵，投奔了秦帝朱泚。陇州刺史郝通，那时也弃职逃走，与凤翔兵马使李楚琳一道，反叛朝廷，投靠了秦帝朱泚。
朱泚从前的部将牛云光，看韦皋非常有才干，就想率领范阳、卢龙亲军，发动兵变，劫持陇右留后韦皋等官吏，前去响应并投奔朱泚。
牛云光假装患病，打算等陇右留后韦皋等官吏，到他家探病时，发动埋伏，把韦皋等官吏生擒，献给朱泚报功。
牛云光的这个计划，很快就被人泄了密。
陇右别将翟晔，知道了牛云光的这个计划以后，就前去告诉了陇右留后韦皋。
见别将翟晔失踪，前往陇右留后府，牛云光知道自己的密谋暴露了，就慌慌张张地带了自己的人马，范阳、卢龙亲军仓皇逃走，准备去投奔朱泚。
仓促间走到半路汧阳的时候，牛云光恰好遇见了秦帝朱泚派来招降的宦官苏玉等人。
钦差大臣苏玉，于是对牛云光说道：
“牛大人：
太尉如今已为天子，命令我以御史中丞的职位，授与韦皋，说服他归顺太子。
如果韦皋听从天子的旨令，他就是我们的人了。如果韦皋不接受，我们再诛之。
韦皋不过是一个文官罢了，又有什么可怕的呢？请牛大人带兵，跟我一同回去，威慑逼迫韦皋归顺。”
牛云光被宦官苏玉的一番言语说动，就掉头回去，想说降陇右留后韦皋，让韦皋回归他们的阵营。
陇右留后韦皋，见牛云光与苏玉等人一道回来，心知有戏，决定将计就计。
韦皋就站在城楼之上，假意责备牛云光说道：
“牛大人：
前些时，你离去时，怎么一句话也没有说，就突然走了呢？现在牛大人又回来，究竟是为什么呢？”
牛云光急忙回答韦皋说道：
“留后大人：
先前，我不知道韦公的向背，所以我率军离开了这里；如今，圣人对你有了新的任命，末将回来，愿与韦公一道，同生共死，享受荣华富贵。”
韦皋回答牛云光道：
“皇帝看得起我韦皋，实在太好了！如果大使没有其他的意图，就请解下铠甲，安抚好将士，而后就可以进来了。”
牛云光认为，韦皋不过是一介书生，根本没有把韦皋看在眼里，认定韦皋，不会有什么大的作为。
牛云光命令自己部下的士卒，放下铠甲和武器入内。韦皋盛情地接待了他们。
韦皋假装归顺朱泚，接纳牛云光等将士进去，对他们亲切地迎接和慰劳，假装接受朱泚的诏书。
第二天，韦皋举行盛大的宴会，宴请苏玉、牛云光及其部下将士。但韦皋事先，已经埋伏好甲兵，在左右的庑廊下，准备收拾牛云光，苏玉。
酒宴正酣之时，伏兵尽起，韦皋效仿周瑜的临江会，把牛云光，苏玉这一干人等，杀了个一干二净，斩首示众。
留后韦皋，杀了牛云光，苏玉，朱泚还不死心。
后来，朱泚又派其他的大臣，担任使节，前去说服韦皋，打算任命韦皋，为凤翔节度使，继续拉拢韦皋。
韦皋亦斩杀了这个使节，以及他的从骑三人，只放了一人回去，给朱泚报信。
朱泚大怒，对韦皋恨之入骨。
解决掉牛云光这一干叛军及说降者之后，韦皋就派哥哥韦平弇，为自己的使者，前去奉天，护卫皇帝。
同时，留后韦皋，还向吐蕃王国联络求救，稳定了边塞的局势，让朱泚无机可乘。
最后，在李怀光，李晟，韦皋等文武大臣的共同努力下，唐军终于消灭了朱泚叛军，李适顺利地还都长安。
为了奖励韦皋立下的这些卓越的功绩，皇帝下旨，提升韦皋，为左金吾卫将军，后迁大将军。
贞元元年（785年）六月二十八日，金吾大将军韦皋，正式接替回朝担任宰相的西川节度使张延赏，担任剑南、西川节度使，成为了朝廷的封疆大吏。
自此以后，应了那个胡僧瑜伽多年前的预言，韦皋正式担任节度使，成为了蜀地的守护者。
从此以后，在蜀地这个舞台上，韦皋开始了他一生中最光辉、灿烂的西蜀征战生涯。
4
蜀地四周，蛮夷环伺，剑南、西川节度使，其实并不是一个轻松悠闲的职位，至少从天宝年间以后，更是如此。
有史以来，中国各地的少数民族问题，一直都是，让当政者非常头疼的事情。西南方向的西南夷，也是如此。
蜀地的民风强悍，少数民族众多。南面，有南诏王国的敌对，西面，有吐蕃王国的入侵，境内外各地，还有说不清、道不明，难以驯化的蛮族。
天宝年间（742年正月—756年七月），唐军和南诏王国，因剑南西川节度使杨国忠的失策挑衅，而爆发的两国大战，总共就有十八万精锐的唐军官兵，覆没在这片土地上。
民族的叛乱与纷争动**，简直就是家常便饭。而那时，西部的吐蕃王国，更是大唐的宿敌。
韦皋一上任剑南、西川节度使，自然而然，也会碰到这样那样的严峻挑战。
在这样一个腹背受敌，危机四伏的地方，时年四十岁的智将，剑南、西川节度使韦皋，开始了他充满诸葛亮般智慧的苦心经营。
5
韦皋喜欢研读兵书典籍，深知中国历朝历代英明睿智的帝王将相，特别推崇的，都是攻心为上，斗智而不斗力。韦皋对攻心为上的孙子兵法，深以为然。
于是，韦皋年轻之时，在与朱泚部下的牛云光、苏玉等叛贼交手时，就已经小试牛刀，充分展示了他的心计。
恰好此时，大唐朝廷中央政府，正是有着诸葛孔明一般远见卓识和智慧才干的李泌，担任宰相，主持朝政，制定国家大政方针，拟定与回鹘王国，南诏王国，大食王国，天竺王国结盟，共抗吐蕃王国的远大战略。
韦皋更是如鱼得水，英雄有了用武之地。
所以，上任剑南、西川节度使伊始，韦皋就主动接受了，大唐朝廷里像宰相李泌、柳浑、陆贽等诸多深谋远虑的文武大臣，所制定的国策。
既然韦皋已经证明，不是一个只知道打仗的莽夫，自然而然，韦皋军队不会干两面作战的蠢事。
韦皋首先就抛弃掉了杨国忠担任剑南、西川节度使节度使以来，以征战、杀戮、镇压为基础的暴虐、高压政策。
韦皋决心，采取以和平安抚的怀柔政策为主的策略，来处理纷繁复杂的民族问题。
6
当初，南诏王阁罗凤，攻陷大唐巂州（四川省西昌市）之时，捉获了西泸县令郑回。
郑回是相州人，通晓经学。南诏王阁罗凤，对郑回是既赏识，又器重，把他作为智囊，倍加重用。
南诏王阁罗凤以及儿子凤迦异、孙子异牟寻、曾孙寻梦凑等，都以事奉老师的礼节，对待郑回。
每当教授学识时，郑回甚至得到南诏王阁罗凤的允许，可以鞭打凤迦异、异牟寻、寻梦凑的屁股和手心。
及至异牟寻即位为王时，就任命郑回，为清平官。清平官这一职位，便是南诏的国相。
当时，南诏设置的清平官，共有六人，但国家大事，只由首席清平官郑回一人，做最后决断。
其余五位清平官，事奉郑回，甚为谦卑谨慎，如果清平官们犯了过错，郑回甚至可以抽打他们。
南诏拥有武装部队几十万。每当吐蕃军队侵犯内地时，经常以南诏军队为先锋，对南诏王国征收的赋税，也相当繁重，还强占云南的险要之地，建立城邑堡垒，每年都要征发南诏王国兵员，帮助吐蕃去防守征战，南诏王国受尽了苦头，不堪重负。
于是，郑回劝说南诏王异牟寻，再次主动向大唐靠拢，甚至归附大唐朝廷。
其时，郑回劝说异牟寻道：
“大王啊，大唐崇尚礼义，有大国的气度风范，对我们只会施以恩惠，不会征发额外的赋税劳役。”
南诏王异牟寻，认为郑回所言有理，但是没有适当的门路，向朝廷自行传送诚意，因循拖延，有十余年之久。
及至西川节度使韦皋，来到自己的镇所以后，开始招徕并抚慰西川边境上的各蛮族人，缓和与各族的紧张关系。
南诏王异牟寻，知道大唐策略有变，于是暗中派人，透过各蛮族部落人，表达重新归附大唐朝廷的愿望。
西川节度使韦皋见状，十分高兴，开始积极布置，鼓励南诏王异牟寻，与大唐的亲近。
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不久，西川节度使韦皋，专门上奏给李适建议道：
“陛下：
如今吐蕃背弃盟好，不断出兵，残暴地扰乱盐州、夏州等地，臣是义愤填膺，积极谋取瓦解吐蕃入侵的谋略。
臣研究认为，我们自当顺乎南诏和八国生羌，归向王化的愿望，竭力去招徕他们，以分化吐蕃的同党，拆散他们的联盟，削弱吐蕃的势力。”
李适接奏，认为有理，奖励韦皋的举动，并命令韦皋，先以边境将领的名义，发布文书，去开导引诱各蛮族人，暗中观察事态发展的动向，决定采取的措施。
得到皇帝的支持，西川节度使韦皋更加振奋。
于是，西川节度使韦皋就开始不断强化，积极地实施，安抚当地的少数民族，怀柔四夷的政策。
西川节度使韦皋，派遣使节官吏，与东蛮（四川省西昌市西北各蛮族）各族交接，又向南诏王国，公开示好，希望离间南诏王国与吐蕃王国的亲密关系。
东蛮以前一直依附于南诏王国。
西川节度使韦皋上任不久，就暗中派使者，前去招降东蛮各族，渐渐地与西南夷相通。
贞元三年（787年）闰五月初七，韦皋再次写信，给东蛮勿邓部落和义王苴那时，让他探听南诏情况，遇有机会，就引导南诏王国君臣，归附大唐朝廷。
和义王苴那时，欣然领命。
起初，东蛮勿邓部落的大首领“和义王”苴那时的哥哥，去世得很早。
苴那时哥哥的儿子苴乌星，幼小时就成为了了孤儿。
苴那时，就暂时摄领东蛮勿邓部落酋长的职务，抚育自己的侄儿苴乌星。
侄儿苴乌星渐渐长大以后，苴那时就请求，归还哥哥的爵位。不久，苴那时，就把王爵的职位，归还给了自己的侄儿苴乌星。
韦皋闻听苴那时叔侄的义行，很受感动，就立即上书皇帝，褒扬苴那时叔侄的义行道：
“陛下：
臣以为，礼让行于不同风俗的地方，则悖逆者也会被转化。愿圣人能够下旨，同时封赏他们叔侄，褒扬他们叔侄的义举，以示朝廷的褒奖之意，引导蛮夷部落，积极向善。”
皇帝表示同意，并分别授予叔叔苴那时，与侄儿苴乌星，官职与爵位。
贞元三年（787年）六月十一日，西川节度使韦皋，因南诏国王异牟寻很了解汉文，就亲自写信，给南诏王异牟寻，催促南诏王异牟寻派遣使节，前来大唐朝见。
南诏王异牟寻，犹豫不决。
又过了一年，东蛮来到边境，希望能够内属，并约东蛮鬼主骠傍、苴梦冲等，与吐蕃王国绝盟。
李适得讯，大喜过望。
东蛮地，起初有二千里，雄壮的军队，经常有数万。
当初，东蛮南面，倚靠南诏王国阁罗凤，西面结交吐蕃王国，多次凭借强大力量，骚扰大唐边塞，造成祸患。
韦皋能顺利地安抚东蛮诸部落，作战皆有功。
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到了今年，贞元四年（788年），南诏王国国王异牟寻，决意重新归附大唐朝廷，但不敢直接派出南诏王国使节朝拜大唐皇帝，公开与吐蕃王国彻底决裂。
于是，异牟寻接受了去年贞元三年（787年）六月，韦皋提出的建议，先派所属的东蛮各部落酋长骠旁，苴梦冲，苴乌星等，到大唐朝廷朝见皇帝，试探军情。
贞元四年（788年）五月八日，大唐皇帝李适，在麟德殿设宴，招待东蛮各部落酋长，赏赐馈赠都十分优厚。
李适下诏，任命苴乌星，为顺政王，梦冲为怀化王、骠傍为和义王，刻“两林”、“勿邓”等印，以赐给他们，护送他们回国。
南诏王异牟寻，得到东蛮各部落酋长，受到大唐朝廷优厚待遇的消息，羡慕不已，归附大唐朝廷的心意，更加坚定。
9
贞元四年（788年）十月，剑南、西川节度使韦皋，想出了一个离间计，以分化瓦解南诏王国和吐蕃王国的亲密关系。
于是，剑南、西川节度使韦皋，亲笔书写了一封信件，盖上大唐剑南、西川节度使的印章，派人送给南诏王异牟寻，嘉许南诏王异牟寻，背叛吐蕃王国，回归大唐帝国的诚意。
为了以假乱真，剑南、西川节度使韦皋，还慎重其事地把写给南诏王异牟寻的这封信件，装到一个十分贵重的银匣里。
剑南、西川节度使韦皋，然后设计，故意让“东蛮”部落的酋长苴梦冲、苴乌星叔侄，把这封信拿去，转交给吐蕃王国大相尚结赞，并未让南诏王异牟寻，知晓这封信的内容。
吐蕃王国赞普、大相尚结赞君臣，看了这封信件以后，果然中计，开始对南诏王异牟寻，产生了怀疑。
南诏王异牟寻，百口莫辩。
吐蕃赞普亲自下令，派遣吐蕃王国将士一万人，驻防会川（四川省会理县）等地，切断南诏王国，前往大唐西川的要道。
南诏王异牟寻，闻讯大怒。
南诏王异牟寻，当即下令，命令协助吐蕃军队驻防泸水以北的南诏兵团将士，立即撤退回国，不再参与吐蕃王国军队，对大唐朝廷剑南西川镇的骚扰和攻击。
从此以后，吐蕃王国与南诏王国的亲密联盟，出现严重裂痕。吐蕃王国与南诏王国之间，开始互相猜忌和仇恨，矛盾也日渐加深，再也无法调和。
南诏王异牟寻，与吐蕃王国产生裂痕，恐惧吐蕃王国报复，回归大唐朝廷的意念，也更加坚定。
吐蕃王国，失去这个南诏王国这个强大的盟国，又受到来自大唐帝国以及大唐的亲密盟友回鹘汗国的巨大压力以后，军事力量，开始衰弱。
自此以后，吐蕃与大唐的局势，发生了逆转。
然而，吐蕃王国赞普、大相尚结赞君臣，既然已经决定，对大唐剑南西川镇发动攻击，而吐蕃军队已经分道出发，又不能中途停止，半途而废，无功而返。
吐蕃王国赞普、大相尚结赞君臣遂决定，分兵四路，对大唐剑南西川镇发动攻击。
吐蕃王国分兵四万人，攻击两林、骠旁部落；另派吐蕃军三万人，攻击东蛮部落；派遣七千人，攻击清溪关；派遣五千人，攻击铜山等地。
得知吐蕃王国，与南诏王国彻底闹僵，剑南、西川节度使韦皋大喜，从此没有了后顾之忧。
剑南、西川节度使韦皋，遂派黎州刺史韦晋等，跟东蛮各部落联合防御吐蕃军队进攻。
联军在清溪关外，把吐蕃军队击破。攻击清溪关的吐蕃大军，受到了严重挫折。
贞元四年（788年）十一月十一日，吐蕃君臣认为，吐蕃大军清溪关大败，是吐蕃王国的奇耻大辱。
于是，吐蕃王国再出动大军两万人，抢夺清溪关，一万人攻击东蛮，希望能够复仇雪恨，洗雪失败耻辱。
剑南、西川节度使韦皋，命令黎州刺史韦晋，进驻要冲城，指挥各军抵抗。
巂州经略使刘朝彩，于是派兵出关，迎战吐蕃军队。
自贞元四年（788年）十一月十一日到十九日，唐吐两军，在边塞清溪关等地，激战九天。
这一次，吐蕃军队依然没有讨到半点便宜，不得不折戟而归，惨败而回。
自此，吐蕃王国遭受大唐、回鹘、南诏、大食、天竺等强敌的威慑、逼迫，日暮途穷。
吐蕃王朝内外交困，内部纷争不断，军势渐渐衰落，国势也夕阳西下，由盛转衰，辉煌不再。
大唐对吐蕃王朝采取守势的态势，也有了改变。