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轉眼之間，就到了貞元八年（792年）。此時，距離一代賢相李泌去世，已經三年時間了。
貞元八年（792年）四月，李泌大力推薦，接任宰相要職三年之久的竇參，最終因獨攬大權，剛愎自用，貪汙納賄，禍國殃民，而招惹了皇帝李適的不滿和猜忌。
李適下旨，將宰相竇參免職，而任命兵部侍郎陸贄，尚書左丞趙憬二人，接任大唐宰相。
很久以來，因才幹學問，修養品德，遠見卓識和雄心壯誌，而受到皇帝器重和敬重的陸贄，如今終於如願以償，得以擔任宰相，掌握朝廷大局，施展自己抱負。
貞元八年（792年）七月，陸贄正式上任宰相，才剛剛三月時間，就遇到了一場洪水泛濫的嚴重事件，開始遭遇擔任宰相、執政以來的第一場重大考驗。
那時，正當洪水季節，河南、河北、江淮、荊襄、陳許等四十餘州，洪水泛濫，淹死了官吏百姓兩萬餘人。
宰相陸贄，得到地方官員報告，心裏非常憂慮。
於是，陸贄放下政事堂裏等待處理的政事，親自前往皇宮延華殿，覲見李適，請求道：
“陛下：
臣得到有司報告，河南、河北、江淮、荊襄、陳許等四十餘州，水災十分嚴重。
臣請求陛下，立即派遣使者，前去災區，賑濟撫慰，以免引起百姓的動**。”
李適對諸州洪災災區的慘景，卻不以為然。李適神色淡然，輕描淡寫地對宰相陸贄說道：
“先生啊：
你就不要危言聳聽，跟著起哄了。朕得到的報告是，災區的損失，很少很少，根本不值得朝廷憂慮，進行賑濟。
如果朝廷沒有弄清具體的災情，就馬上議行豐厚的撫恤賑濟，恐怕最終，會生出奸詐欺騙的諸多事情來。”
陸贄一聽皇帝所言，心裏一涼道：“哎呀，陛下罔顧百姓死活的想法，真是令人匪夷所思。”