曉敏一走就杳無音信。周秀華隨口編造的曉敏在大連上班的謊言，有些人不信，沒少在背後議論。至於問曉敏為何過年不回家，她的回答漏洞百出。她惱怒人們跟她提曉敏，覺得這不是在關心她，而是有意讓她出醜。
因為曉敏在那些越過千山萬水來到她麵前，已麵目全非的各種各樣的消息中，讓她越來越失望，有令她蒙羞的感覺。說曉敏賣服裝、開歌廳、到做吧台、發郎女、三陪女等。行蹤是那些開放的沿海城市，有說在廣東，深圳，有的人還說在大連看到過曉敏。
還有人說曉敏過著貧困的、跟小痞子在一起的下道兒生活。不多日子又會有傳言，說曉敏開個大酒店有的是錢，每天過著像狂歡節一樣的日子，但周秀華沒有動心，也沒有讓她相信。
不久她收到了一張大額的匯款單，寫著陌生的地址和姓名，她判斷是曉敏寄來的，才想到那些謠言並非空穴來風。但無論如何，女兒那不體麵的生活和不辭而別的離家方式，都是無法消除她心中的怒氣和抱怨。
她發現人們用瞧不起口氣講著曉敏。這種巨大的精神壓力，使她的心態漸漸失控，隻要跟她一提起曉敏，老臉就往下一拉耷，粗暴武斷地說：“別跟我提她”。
要是曲彩雲跟她說起曉敏，則像個精神病人那樣亂罵起來：“我沒有這樣的女兒，她就是回來，我也不認”。並抱怨溫小婉，抱怨這個開放的時代，是時代變了，她的兒女們才變得一個個不成樣子。
提起時代的影響，曲彩雲的怒氣之強烈一點也不亞於嫂子，平生少見的牢騷和不常有的難聽話，都會控製不住地說了出來。
但誰也不知道曉敏是忍受不了鄉村枯燥寂寞的生活，又對父母那幾乎是不可戰勝的頑固觀念徹底絕望，使她隻能采取這種大膽不孝的荒謬行為，偷偷出走，這是她想到的唯一有效的辦法。