趙豔青被爸爸送進了市裏一座織布廠，當時織布廠在不斷獲得的榮譽中，帶給人們無限的前景，激勵著每個人都充滿熱情和幹勁，一片蒸蒸日上的大好形勢。廠領導不斷地接待一些新聞媒體，成了遠近聞名的明星企業。
人們拿著比一般工人高出許多的工資和令人羨慕的福利，表現著不同程度的自滿和快樂。隻有趙豔青陷在對工廠巨大噪音的厭惡、和對自己未來不安的低落情緒中。
她和這些從農村來的女孩們幹的活兒就是在八個小時裏，像機器一樣不停地往梭子裏裝線棒。周而複始，無有始終，你不能讓梭子空了，影響機台師傅的工作量。工廠生產的是帆布，一隻線棒上纏不了多少紗線，一隻梭子下去，咣當幾下子就沒了。幹了快一年了，她也沒能像別人那樣從容不迫，加上三班倒，使她總處在一種混混沌沌的狀態中，但又著急上火。
車間樓上就是宿舍，休息時也睡不著覺，巨大的從不停止的噪音使她的創作和想象力受阻，她不知道自己的未來。這一切使她沮喪、疲憊、焦慮，幾近崩潰的邊緣。不久大病了一場，因營養不良和焦慮不安引起的肝炎。
得知這一消息，趙連城跟陳嬡商量想把趙豔青接到家裏來休養，但在陳嬡的印象中那是一種可怕的傳染病，怕把女兒趙雪給傳染了，因而她斷然拒絕。
趙豔青跟爸爸說：“讓我回咱家的老房子吧，我自己能照顧自己，不會給幹媽添麻煩的。”趙連城一量還真找不到能安排女兒的地方，當他去跟周秀華商量，周秀華一口就答應下來：“我知道那個病，就是著急上火得的，沒什麽大不了的，你讓豔青回來養幾天就好了。”
於是趙豔青被送回了老宅，回到了周秀華身邊。
趙連城用小轎車把女兒送回來，帶著一些人和東西顯得隆重而熱鬧。當他們一走，她就被環境的空**和荒涼所擊倒。老宅在她姊妹倆走後，以極低的價格賣給了周秀華，現在已不屬於趙家。