孫秀珍不滿二十歲動了婚，家裏一下子上了兩個媒人。
一個介紹了戶城邊人家，青年在城裏水泥廠上班，家裏條件不好，不能給彩禮，但嫁過去就可在城裏過自己的小日子，廠子裏年節發東西，也是一大亮點。另一位是山溝裏的農民。
當年顧春玲在自己婚姻中找到痛苦和不幸的根源，就是兩人不對稱。兩個人一定要差不多，農民都是農民，要是知識分子最好找有文化的。
她主張小珍找那個農民小夥子。她說：“小珍，人不能攀高，你找個上班的，還不像媽一樣，家裏的活全你幹。找個肩膀一般高的，苦和累是倆人擔著，再說你也不用成天掛念那個上班的，聽媽的啊！”連孫世堂也沒看好城邊那個長得像瘦驢似的工人，主張小珍找草藥溝的楊成東。
他教過楊成東，上學時就喜歡他好學能吃苦。
楊成東的家離學校有二十多裏山路，上學得比別人早起兩個鍾頭。當時學生受交白卷的張鐵生影響都不學習，隻有他好學愛問，老師們常感慨他生不逢時，沒趕上好時候。高中沒畢業就回家了。
倆人相處了整整兩年，開始商量結婚時，卻傳來了國家恢複高考的消息。
那是個冬天。小珍和楊成東往山坡地上挑豬糞，他聽到這個消息時，激動的一把抓下了頭上的棉帽子，拉著小珍一溜煙跑回家，翻箱倒櫃地找起了書本。
本來已是農民命運的他，卻因為高考發生了改變。他如期莊嚴地參加了那個春天舉行的高考，然後走進了大學。
顧春玲再一次感到女兒像她一樣受到命運撥弄的命運，不得不花些時間和耐心，以她親曆的經驗來勸說女兒放棄。
在她看來這些足以警示女兒。她說：“小珍，黃了吧，現在你跟人家的肩膀不一樣高了，在一起是不會幸福的。”但她好像並沒有說服小珍，因為小珍這兩年多來跟楊成東的頻繁交往，已產生了難以割舍的感情，甚至對他家裏的人。