厂里放自己一个月假，那就回家过个年吧！晚上时，曹睿下班后，林川跟她说了大老板的决定，也说了自己回家过年的想法。
回家一趟要花不少钱，虽然心痛，但曹睿知道林川想念晨晨，两人商量了一阵，决定林川一个人回去，毕竟他有一个月假期，而曹睿工厂要腊月二十八才放假，正月初六又得开工，短暂几天只够路上来回。
决定回家过年后，林川去买了车票，二十七上午的车，也就是说最快得二十九下午才能到家。冬腊月回家，比平常危险更大，汽车一进入湖北境内的恩施后，公路上常有厚厚的积雪。有时，山脚下没雪，汽车爬上半山时就碰了雪路。在雪路上行驶，汽车开得慢腾腾的，虽然车轮上套了铁链，能够防滑，但速度依然很慢。
雪路果然误了行程，林川三十下午才回到家里。
虽然进入了腊月三十，但故乡的年味已经无法和小时候相比了。本来，现在物质已比较丰富，年过得更滋润的，林川知道，这其间是缺了人气的缘故。小时候，家家户户都有好几个孩子，热热闹闹着，但现在，这些小孩基本上都长大了，出门打工了。碰上在外面赚钱多的，就寄钱回来叫父母把小孩带去外面玩，看看外面的世界。
林川虽然回来，年依然是冷冷清清的。林雨还在江苏做面条，回不来；林云去了岳父家团年；至于在县城上班的林子，也是去岳父家里团年。还好，老家还有林平一家四口，不然就更加冷清。
过年的热闹其实就是以人气为主要的。
周秀梅还是准备了丰盛的团年饭。她依照了乡下的老传统，团年时吃不了的东西留到年后，据说年后吃剩下的东西越久那么这年就越发财。
林川本来很反对母亲的这个老习惯，剩的饭菜吃久了毕竟不好，但这一刻，他根本不好意思对母亲说什么。
晨晨毕竟大些了，对林川的印象还有，他很快就粘连了林川，晚上时也要和林川一起睡。睡觉时，林川问了儿子许多事，包括在C城的事，这小家伙记忆挺不错的，好多都还能记起。
“爸爸，天上有雷公菩萨吗？”问了一阵子事儿后，晨晨突然这般问林川。
“天上没啥子菩萨！”
“有！有的！”林川正要给儿子解释时，晨晨却抢了话，“奶奶说，天上有雷公菩萨的，春天夏天时，雷公菩萨就出现在天上；奶奶还说，人要讲良心，不能害人，不然雷公菩萨会用雷打。”
“晨晨，没有雷公菩萨的，那是一种自然现象，雷和闪电同时发生，光比声音速度快，所以我们总是先看见闪电然后听到雷声。”
晨晨听了爸爸的解释，睁大着双眼，有好奇也有疑惑，他仿佛间不知该相信奶奶还是相信爸爸。于是接着问，“爸爸，奶奶说不讲良心会遭雷打，是真的吗？”
林川苦苦笑了笑，心想，这世界上不讲良心真能被雷打那就好了，那样就不会出恶人，可事实上，雷怕恶人，给雷打着的大都是在野外劳动的普通人，真正的恶人有权有势有钱。有权有势有钱的人会在刮风下雨时去野外吗？都在装有避雷针的建筑物里，雷奈何不了他们！林川心里虽这般想，但对儿子的解释却违了心，“是的，人不能坏良心，不能害人，不然会被雷打！”
“雷既然能打恶人，能分辨好坏，哪它不是菩萨能做到吗？”晨晨显然求知很浓，他这问话立即让林川怔住了，一时间竟无法作答。
晨晨毫无睡意，挨在爸爸旁边，偶尔间把头抬起来，看看爸爸。沉默了一阵后，他突然问道，“爸爸，大桐子坡后头山林里有鬼！”
“瞎说！这世界上哪有什么鬼？！”
“有！奶奶说的！”
林川听完儿子的话，心里更加不安起来，心想这母亲咋能教给孙子这些莫名其妙的东西呢？
不过，关于大桐子坡闹鬼的事，林川也听到过。大桐子坡半山后有一个小山湾，整个小山湾没有人家，要上到山顶后才有。以前时，有一天傍晚，去公社开会的陈大雷回来时碰上了林木，陈大雷是农机站站长，林木有点事儿想请他帮忙，就请了陈大雷到家里吃晚饭。
吃了晚饭，也就是夜里九点钟那些样子，陈大雷才回去。夜里没有月亮，只有点点星光，朦朦胧胧的，有些看不清路，那时，手电筒都是贵重物品，一般人家都没有，林木家自然也没有，林木就给他整了个火把，也就是把三根干竹子打破，绑在一起。干竹子易燃，偶尔间要熄时，用嘴吹吹气，立即又燃了，这种照亮工具是乡下赶夜路的常备之物。
陈大雷从小桐子坡的半山屋场斜着走到大桐子坡，爬上小山湾后，陈大雷手中的火把突然间熄灭了，他吹了吹，一点火星都没有，没了火星自然吹不燃，见火把熄灭了，陈大雷也没多想，借着路面微白的反光慢慢走。
他胆子不小，心里本也不怕，让他怕的是他上到山梁后，火把突然地燃了，明晃晃的燃得很旺的一团火。
在湾里时灰熄火烬，一个火星都没有，上到山梁时，火突然亮开，突然地燃烧得旺旺的，这可把陈大雷吓了个半死。从这之后，陈大雷再也不在别人家里吃晚饭，除非吃了不走。
关于这事，乡下里都认为是遇了鬼，叫夜路鬼，据说夜路鬼并不凶恶，只逗人玩，它把火把用手除蒙起来，让人看不见火苗，接着又突然放开，火光冲出，自然会吓得死人。除了这，据说有的夜路鬼还会把路变成三条，懂的人则走中间一条，平安无事，如果走两边的，当然会有麻烦，走里面，会碰岩壁什么的；走外边一条，则会摔岩，如果岩崖高，自然会把人摔死。
也有传闻说这鬼其实是好鬼，碰上这样的情况，你就地休息，天一亮，啥事都没有，除此之外，这样的鬼有时还会救你，它会把路变成迷途，让你在这其间转来转去，免得你转出去后遭遇危险。
这事的真伪自然没人知道，只偶尔听人说，反正乡下关于这夜路鬼的故事基本上只是传闻，亲身经历过的仿佛又没有。
当然，陈大雷这事确又是真的，他就是那晚之后，再有人留他吃晚饭后回家他死活都不肯了。
当然，这些事，真的没办法说个清楚，桐子湾水库这件事，虽然林川做梦吃面条之后一直都风平浪静，但前十年又怎么解释？
夜静静的，晨晨睡着了，但林川却睡不着。儿子带在身边才是最好的，他真的不忍心把儿子留在老家。
真的睡不着，林川翻身坐了起来，他拉亮灯，看了看熟睡的儿子。儿子均匀的呼吸温馨着房间，林川替他压好被子，便披了件外套下床。他走到窗前，点了支烟，为了不让烟跑进屋内，他每吸一口都吐向了窗外。
打工这么多年来，真的没什么收获，林川有些失望，他想留在故乡，可是，在故乡又能干什么事呢？无论是种植或者养殖，都得要一定的本钱。如果留在故乡，还是像以前那样种点庄稼，说实话，只够养家湖口，人生得不到任何改变。
林川从来未曾这样焦虑过，但出门打工依然是目前的最佳选择，只是，儿子得带出去，依然带在身边，让他到外面读书。
正月初三时，林川带晨晨去了一趟岳父家，这一次，他虽然没遭受到曹睿回来时那样的屈辱，但岳父家那些不冷不热的态度还是令人心情极度不爽。这一次，曹未秋和邓小梅有回来，林川去时，邓小梅还没回他娘家。晚上，曹未秋一家都在曹守恒这边吃饭，饭后，他们又开始打麻将。林川不会打麻将，没参与，其间，倒有个机会和邓小梅单独玩了一会。
“晨晨放在家里这么久，他外公有去看过他吗？”邓小梅轻声问。
“没有！”林川情绪很低落，摇了摇头。
“他外公有事去过云阳的梅子品，我听曹未秋说过，我以为他会去看看晨晨的！”
林川沉默着没有出声。
邓小梅知道林川心里难受，但她没有劝慰，她也叹了口气，接着从衣服口袋里拿了个红包，递给林川，说，“给晨晨的，一切都别往心里去，困难都是暂时的！”
林川没有推辞，他知道邓小梅是真心的。但红包拿到手上后，他才感觉到红包的分量有些足。
林川没有说谢谢，他觉得和邓小梅之间用不着那么做作，两人毕竟一起经历过生死。
初四时，林川就带着晨晨回家了，说要走，除了晨晨外婆诚心挽留外，曹守恒也只象征性地叫林川还玩两天。
离开曹家，出他们的视线后，林川才打开邓小梅给的那个红包，里面整整一千。这说明邓小梅一早就准备好的，林川回头望了望岳父家旁边的山峦，长长地叹息了一声。
当然，邓小梅包的这个红包，林川没有告诉任何人，他清楚，就是曹睿，也不能让她知道。
正月初十时，林川幺叔林进虎的小女儿出嫁，林木原准备去的，但身体突然不舒服，只得打消念头。林川和林进平两兄弟去的，林川原本想带晨晨去，但走时，晨晨和林小月林小华正玩得上劲，不肯去。林进虎的家在桐子湾东北面的几座山后，中间隔着一个村，有十多里路。平时里，往来得已经不多。
第二天上午，林川正在一处和幺婶易维群谈些话时，突然易维群的二姐走了过来，她双手捂着肚子，说胃疼，她来跟易维群说一声，她要回去，她家里有胃药。
“二姐，你回去行不行？要不，我找个人送你回去吧！我来找谁呢？”易维群说后往屋前看了看，没有看到合适的人选，她就回头看了看林川。
林川见幺婶没找到适合的人，就说，“幺婶，我送她吧！”
“那好，林娃，你就帮忙送送我二姐吧！”易维群说后，又转向她二姐，“二姐，你就先回去吧，就让进虎他侄儿林川送送你！”
“幺妹，就不了吧，免得耽搁了林川！”
“二姨，没什么事的，我送您吧！”林川说罢就跟在了易维芳后面。
回去的路不近，得翻一座山，山虽然不算大，但七八里路还是有的。如果走到半路真不行了就麻烦了，易维芳想到这，赶紧上路了。
把易维芳送到家时，时间早已过了正午，因为中途时易维芳疼得十分厉害，不能走路，林川只得背她走，因而到家时，林川累得满头汗。
“晓碟，你在屋头吗？”
“妈，我在，你咋个这么早就回来了？哦，你胃病发了？”正说话时，里屋走出一个二十多岁的女人来，不是易维芳的女儿就是儿媳了，林川看了看，心里立即惊诧。这个女人实在太漂亮了。她不但漂亮，而且很有气质！她穿着一条牛仔裤，颀长的双腿被恰到好处地给映衬出来；她上着青色短羽绒服，里面是一件白色保暖内衣，照映着她洁白的脖颈；她的羽绒服没扣，总让人觉得眼前峰峦秀丽。
“你给林川舀盆热水洗洗脸吧，路上时他又是背又是扶，都累得满头大汗了！”
“好的，妈！”她很快舀来了水，双手递给了林川。林川接过盆时，心里舒畅了一下。盆是个瓷盆，十分洁白，里面的毛巾同样地十分洁白。在乡下，洗脸盆和毛巾的干净能达到这种程度真的少之又少。
这女人十分爱干净！林川心里这般想时，立即又想到，这块毛巾在平时里肯定是这个女人自己用的毛巾了。一般的情况下，一个女人是不会把自己用的给别人用。林川想到这点时，他抬头看了看这个叫晓碟的女人。但林川抬头时，晓碟已跨进里屋。
“晓碟，你还做两个菜吧，林川送我这般辛苦！”易维芳已经吃下她常备的胃药，向里屋的晓碟喊话。
“要得，妈，我这就弄！”
“二姨，就不麻烦了，我返回幺婶她家吃去！”
“不行不行！等你回去，肯定散席了，他们做事，人多事多，肯定顾不上你，不如就在这里吃午饭，反正我们都还没吃，顺便的，没什么麻烦！”
林川正还想说什么时，屋外走进一个人来。林川一看，是李昌平，也就是易维芳的男人。以前，林川到幺叔家曾看到过几次，认识，他赶紧喊，“二姨爹！”
“啊，是林娃嘛！”
“他大名叫林川！你看你，还叫他小名林娃！”
“没事！没事！我的大多长辈现在依旧叫我林娃的！”
“林娃？——你小名叫林娃？请问一下，你家是不是在桐子湾，是不是有个水库？”在里屋的晓碟突然问。
“是的，是在桐子湾，是有个水库。”林川答到。但他回答后，晓碟却沉默了，没再回话。
“幺妹屋头嫁女儿，本来我们都要去的，但这几天我在梅子品医院住院，晓碟也在医院照顾我，今天上午才回来！”李昌平说后拿出烟递了支给林川。他接着把烟放回桌上，他自己并不抽。
“二姨爹，您不抽烟了吗？我记得，您以前抽烟的！”
“戒烟了，就是这次患了严重的肺炎，医生一再警告不能再抽了！”李昌平说罢，呛了点林川吐出的烟雾，咳嗽起来。
林川见他因为自己抽烟而咳嗽，赶紧灭了烟，把烟丢出屋去。
“你抽吧，没事的！”李昌平咳后说。
“二姨爹，我没烟瘾，其实我平时也不抽！”
李昌平笑了笑，本想说不抽烟好，但他又想咳，就忍了忍嗓子，把咳强忍了下来。林川也端起桌上的茶杯，喝了几口刚才晓碟给他泡的茶。
又过了片刻，晓碟忙完了，她端了几个菜出来，又给林川倒了杯酒，便招呼林川吃饭。
晓碟自己也脱了围裙，她高挑的身材更加明显；她脸庞洁白清秀，一双晶亮的眼睛仿佛能明亮整个世界，秀气的鼻尖下，略为泛红的嘴唇迷人而灵气。她在林川的对面坐下，抬起眼来看林川时，发现林川也在看她。她立即略略羞涩，嘴角抿了抿笑意，头微微上扬，背后的长发便飘展出酥心的抚摸来。
饭菜很丰胜，也很可口。几口酒下肚后，林川终忍不住赞了句菜好吃。
“好吃就多吃点！”晓蝶说。
易维芳望了望儿媳妇，回过头来给林川夹了筷子到碗里。
林川急忙说谢，他抬起眼来，却看向了晓蝶，他看时，恰晓蝶也看他，目光相碰时，都舒然一笑。
吃了饭后，林川和李昌平吹豁了一阵，这当然以林川为主，别看林川对自己的前途有些无奈，但对乡野对国家的前途却充满憧憬。李昌平深受感染，忍不住赞叹，说林川有知识，晓得的东西多，到底墨水喝得多不同！
吹豁一阵后，林川要起身告辞，但李昌平和易维芳同时留他，说他喝了酒的，得休息会，并且还说，等下有事要请林川帮忙。
见他们有事要自己帮，林川自然不好推脱，再说，有个漂亮的晓碟在，他有一种说不出的舒心。
又坐一阵后，李昌平和易维芳说有事，要去哪儿一下，叫林川先睡睡午觉，等他们回来，交代完后，他们便双双出去了。
两位老人出去后，就剩下林川和晓蝶。
“睡午觉吗？”晓蝶问。
“方便的话，睡一觉也行！”
“请跟我来吧！”
林川跟着晓蝶进去后，才知道是她的卧室，他一想似乎不妥，就说，“睡你的床，不合适吧？！”
晓蝶笑了笑，实情说，“爸妈他们的床你肯定睡不惯，那边屋有空床但没铺好，你就睡个午觉我去拿被子铺床太麻烦，你就在我**睡会吧！”
林川没说话，他眼睛扫到了晓蝶床前桌上的书堆，书不少，说明她有时间还在看书学习，这是林川未曾想到的。
“你喜欢看书？”
“喜欢！哦——问你件事情，你以前去过五峰乡吗？”
“以前？”
“嗯，以前！”
“去过，我十八岁那年去过一次。”
“只去过一次？”
“是的，就一次！”
“去的那次留有啥子深刻记忆没有？”
“没，没有！”林川摇了摇头。
“没有？”叶晓蝶眼神间仿佛有点失望似的。
“嗯，没有什么记忆深刻的——不，有！”虽然说那次去请马神仙没什么深刻记忆，但那个小女孩却是个深刻，并且，林川隐隐觉得，自己能够活出来，与那个小女孩送的平安符豆有很大的关系。
“有？啥子事？”晓蝶的眼睛明亮了一下，迫不及待地闪出一丝惊喜来。