南方的廣州盛夏，天氣異常炎熱；馬路上已經沒有幾個行人，人們為避暑都在屋內搖扇子、吃瓜果。正午時分，正陽街的繁華地段，一家掛著“預知吉祥禍福、快來測字算命”招牌的門店裏，年邁的測字先生正在昏昏欲睡、打著盹兒。
忽然，烈日炎炎之下，走進一個人來，測字先生一看有買賣可做，頓時倦意全消，他定睛一看這來人，器宇不凡，約四十多歲，中等身材，穿灰布長衫，黝黑的臉龐，濃眉大眼，口闊鼻方，眉宇之間充滿一股英氣；這老頭兒忙問：先生從哪裏來啊？
來人說：“從該來的地方來。”
一口北方口音。
“你是測字還是問前程？”
“測字”。
老頭兒遞過筆墨紙張。
隻見中年人規規矩矩地寫下一個正楷“光”字。
測字老頭兒看了看，頭上冒出涼氣來，問“不知先生是要問個什麽？”
來人不慌不忙說出兩個字來，隻見測字先生“呼哧”一下給來人跪下了，喃喃自語道：“客官饒命，小老兒萬難從命啊。”
原來推開測字先生房門的中年人不是別人，正是從雪窩來的張寶麒。
一晃眼離開雪窩多年，這些年他遊離了雲南貴州、廣東廣西、湖南湖北、四川等地，采辦南貨，販運謀利，獲得巨大成功，另一方麵他還肩負著另外的使命。
一看老者這模樣，寶麒不得不又一次地感歎：看看國人愚昧到什麽程度了？但也不能怪老百姓啊，清廷的高壓統治把正直的人害苦了，誰還敢說實話？前幾天，廣東地麵上抓捕了一批革命黨人，難免不叫人寒戰啊。
寶麒搖搖頭，扶著老先生起來，說：不就是叫你測測“國運”嗎？有什麽害怕的，和你說，中國隻有兩條路，或者變革或者滅亡，沒有別的路可走，這就是根本的國運。
老者趕緊把門拴住，一聽寶麒言語不俗，非等閑之輩，便大著膽子聽他道來。