這天，瑞東能幹的妻子蓮花畏寒不適，瑞東忙派家人前往北大街的廣生堂藥鋪請中醫大夫前來診治，瑞東一看來人，神色不對，這大夫連聲歎息，瑞東以為是夫人病重難治，這人說不是的。
原來，這年春節過後，南京民國政府發布政令：宣布取消土醫，也就是中醫，緣由是中醫缺乏科學依據，全憑土方土法和經驗診療，易貽誤病情，現給予一年的過渡期；政府提倡西醫，過渡期後中醫將不受法律保護，來人所以歎息。
西醫來到中國的時間並不長，但是因為療效確切和明顯，如雨後春筍發展迅猛，倍受人們追捧，似乎一夜之間西醫診所遍地開花，極受歡迎。瑞東聽了這些話，笑而不語，在送來人出門的時候，才說：沒事的，中醫還是有長處的，這幾千年的寶貝是不會那麽容易丟棄的。
果然，不久，廢除中醫的法案不了了之。
鴉片是西方國家運往中國計劃中的重要出口商品，因為利潤甚巨，中外幾次重大糾紛和戰爭均是源於鴉片。迫於巨大壓力，清廷勉強準許鴉片按照“洋藥”適量進口，但是每年通過各地海關運進中國的鴉片的數量越來越難以控製，這鴉片殘害了大量的中國同胞，從被西方列強用大炮強製輸入國門的那一天起就遭到了有識之士的激烈反對，還發生了震驚中外的虎門銷煙的重大事件，但是由於太多的洋商、奸商為此發了橫財，因此鴉片進口和走私從來沒有停止過。事關鴉片和各自的利益，在雪窩海關內部，中外雙方的爭鬥從來也沒有停止過。
為了各自的利益，也是為了方便走私，各國領事館和洋行早年便在太平灣投資建造自有碼頭，先後建成福開森碼頭、滋大碼頭等大小碼頭用於停靠自己的商船。而雪窩海關雖然統管這些碼頭、監督通商口岸的船舶和稽征一應貨物稅厘，但是鴉片走私和進口多年來一直在或明或暗地進行著。毒品禍國殃民，世界各國都反對進口鴉片，每個中國海關官員當然不會坐視不管，在社會各界的強烈要求之下，清政府決定嚴格限製鴉片進口。中英《通商章程善後條約》規定，對鴉片運銷課以重稅，須逢關納稅、遇卡抽厘。英國人認為這樣對他們非常不利、利益遭受重大損失，最後雙方商定，於1885年簽訂了《中英雪窩續增專條》，製訂了新的征收鴉片稅厘的辦法：鴉片進港由海關封存，按照每百斤向海關交納進口稅三十兩和厘金八十兩的稅負，但是不法外商為了謀取更大暴利，並不滿足這些，常常采取偷梁換柱的手段、謊報進口其他貨物或者在其他物品中大量夾帶鴉片，企圖蒙混過關，逃避高額稅負。