起源於雲南東部的紅水河一路枝枝蔓蔓，流入廣西境內。河水清冽，魚肥藻綠，兩岸世代居住著壯、瑤、苗、侗、彝等少數民族。山環水繞的東蘭州，出了個赫赫有名的人物：韋正寶，十六歲率狼兵代父出征隨總督鄧延瓚討賊，擒拿賊首張世祿有功，敕封“平北伯”，繼父親韋祖宏為東蘭州土知州——俗稱土司。
陽春三月，鳥語花香，田疇裏飄**著壯族姑娘的山歌，銀海灘的狼兵在操練。州府所在的武篆城，集市分外熱鬧，竹篾編織的背篼、簸箕、菜籃，擺在街邊賣、或挎或挑在婦人肩頭，小孩子把笑聲拉得長長的在街上跑。酒樓和商鋪裏，人來人往。唯有氣勢宏偉的土司府靜悄悄，府內除了幾個雜役下人，一個衛兵也沒有。土司夫婦每日到銀海灘督軍練兵，連老土司——韋正寶的父親韋祖宏也親到現場。韋氏土司之所以有今日聲勢和實力，全因韋祖宏雄才大略，將田州天狼教的“天狼兵法”運用到狼兵實戰中，為朝廷安民討賊立下汗馬功勞。土司府的雜役是隨老土司征戰四方的狼將，退役後舍不得離開土司，在府中打理些雜務，就連買菜做飯兼帶小孩的丫鬟黃玲瓏，也是當年威震桂西的副狼主黃蠻的獨生女，黃蠻在征討張世祿的戰鬥中身負重傷，殞於班師途中。那時黃玲瓏才六歲，如今已長成亭亭玉立的姑娘。壯族民風淳樸，恨的是欺壓百姓的貪官，韋氏土司是窮人出身，武力征服四方，靠的也是各族人人平等和官民一家的政策團結融匯了各方勢力；因此，土司府其實並無上下人之分，黃玲瓏閑時“爺爺爺爺”地纏著老土司韋祖宏，學到了一身防身武藝。
此時土司府大門外的石獅前蹲著一個老乞丐，隻見他穿著一件破破爛爛的油膩黑衫，裸在衫外的臉和手腳生瘡流膿；挺著一個赤紅的酒糟鼻子，嘴裏吧嗒吧嗒啃著一根雞爪，一手捏著雞骨頭，一手杵著一根竹杖。