《我的征戰歲月》的作者杜永勝，當時還叫杜三伢，“杜永勝”這個名字，還是在全國解放的時候，他的一個老首長給他取得新名字。準備解放東安城的那一年，杜三伢剛滿十九歲，不過，別看他歲數小，又長著一張娃娃臉，當時他可是已經參軍五年的“老革命”了。
杜三伢的老家在河北，十四歲就參加了革命。因為這小子特別機靈，剛參軍不久，他就被當時獨立團的團長相中，跟在團長的身邊成了警衛員。後來因為獨立團戰功顯赫，團長成了師長，所以他也從“團長警衛員”升任為“師長警衛員”。兩年前，杜三伢主動要求下連隊，要到戰鬥的第一線去一展身手，師長批準了他的請求。如今，杜三伢已經是師部直屬偵察連的偵察排長了。
眼下部隊正準備攻打東安城，杜三伢也沒有閑著，今天他喬裝一番，帶著三個偵察排的戰士就出發了：他們準備從戰場的側麵迂回到東安城的周邊碰碰運氣，看能不能逮幾個“舌頭”回來，如果能擒住一兩個“跑單兒”的國民黨軍官，那可就賺大發啦。
可是，當杜三伢沿著山路靠近東安城的城陽鎮時，他徹底傻眼了。兩天前他還來過這裏，當時的城陽鎮還是一派祥和，可如今這裏已經成了一片廢墟。杜三伢不禁有些納悶：這還沒開戰呢，這裏這是咋了？這鎮子像是遭受過猛烈炮擊一般。
摸進了鎮子，杜三伢總算是看明白了：這裏根本不是被炮火摧毀的，而是被人為焚毀的！國民黨反動派實在是太狠了，他們為了死守孤城、為防止解放大軍用鎮子的建築做掩體，他們驅散了這裏的百姓，並將鎮子付之一炬。
敵人既然已經焚燒到了這裏，那就說明防禦工事已經距離此處不遠了。杜三伢不敢繼續冒險前行，垂頭喪氣的他帶著三個戰士準備原路返回。