深圳，正月初七的晚上，塘尾工业区公园里，灯光影影绰绰，三三两两的人群坐在亭子边的石条凳子上，也有三五成群或一对对的情侣坐在草坪上，春天的夜里，潜伏着一股芬芳，不知是常青灌木里的白花发出的味道，这是春天应有的气息。
蔡志远和胡小梅就在这种气味的包围中，边啃着甘蔗边聊天。这就是南方的好处，水果零食不分季节。蔡志远今晚从家里过来看望小梅，得知她过年那天的下午就回到深圳，他一个劲地抱怨她不老早告诉他。他追问着小梅为什么不在家过年，小梅却变得沉默着，想起不久的将来也许要离婚了，想起小平安的样子，她的思绪终归有些纷乱，往事如潮，令她有些在回忆中发呆。看到她缄口不言，小蔡也就没有深究问下去，而是把话题转移到她的学业上，她这才回过神来开始振作，她对他说出自己的打算和冲刺，到这时，蔡志远感觉她的身上有股无形的力量。
第二天初八的早上，既阳历二月二十日，是大部分工厂开工的日子，穿着一件大红羊毛衫的周董，他站在二楼的会议室里，透着窗户，看到大家一个个进了门卫室，独独却不见李忠厚，便用对讲机问门卫班长有没有看到李忠厚，小唐仰着头看着二楼的窗口，口里还接着用对讲机说：“没有看到他过来。”
正询问间，周董看见顾源进了厂区，便把手伸到窗口一挥，大喝一声：“顾源，你上来。”这时，左邻右舍的工厂开工鞭炮都响了起来，空气里一股很浓烈的火药香味飘散着，令闻者动容。
顾源今天穿了一套黑色的西装，里面一件白衬衫，领前打了一根黑色的领带，头发上也许是摩丝打多了，硬邦邦两边中分，加上油光发亮的原因，更轻易让人想起电影里的汉奸模样。听见周董喊自己，他“咚咚”地跑上二楼会议室。
周董开口第一句就问：“李忠厚和你住在一起，他来了没有？”他说话的同时手伸进左边的口袋，掏出一个红包递给顾源，他右边的口袋还有一个红包是留给李忠厚的，里面装的是一百元。他上下衣口袋的几个红包都是昨晚马萍分好写好名字的。周董年前回了台湾过年，留下马萍在深圳。因为徐经理也一同回去，留下看厂的只有廖庆和他的欧阳婆娘，并许诺他开了工后有人上班再让他回台湾。廖庆也乐得顺水人情，他的欧阳婆娘要满一年才能申请签证去台，所以，他索性先在大陆安心于床间耕耘，期望老婆的肚子鼓起来，到时回台湾更是风光。
顾源见老总过问李忠厚的事，便如实地回答道：“我没有看到他过来，不知会不会来呢？”
“妈的，不来也不说一声。”周董骂道，其实他是惋惜这么忠诚肯干的员工，心底，很是一番失意，在气呼呼不满的情绪中，他回到对面的办公室，依然大声嚷嚷地问徐经理看到李忠厚没有。周董的心，到底还是希望李忠厚出现，明知希望是渺茫的，但他还是不死心地问个水落石出。赵厂长也在，这是他每年的惯例，开工第一天到各个工厂转一转，老板们都会给一些大大小小的红包。
顾源跟在周董的后面，一一跟大家见个面说句“新年快乐”。他嬉皮笑脸地对徐经理说：“恭喜发财，红包拿来。”收领导的红包是讨吉利，大家这两年都有这样的先例，徐经理笑着骂了句：“他妈的，你也太直接了。”同时拉开抽屉拿出一个红包递给顾源。对于李忠厚的不来，徐经理倒是没有多大的意外，因为前年李忠厚写过辞工书，自己虽说没有批，但种种迹象表明，李忠厚百分之九十不会来了。面对着周董的问话，他含糊其词地说：“说不清他来不来，再等一段时间看看吧！”
周董还是忍不住嘀咕一声：“妈的，说不来就不来，也不打电话说一声，真是没良心。”
顾源捏着红包，跟其他人搭讪过后，便下了楼，在楼梯的转角，他就迫不及待地打开两个红包的封口看里面装了多少钱，周董给的是五十，而徐经理包的是两百元，经理包的两百元也是在他的意料之中。
万桃红听到周董骂“没良心”这三个字，忍不住抿嘴微微一笑，嘴巴一歪，不屑地想：“哼，还不是给你当牛做马地干，你才是没良心的老坏蛋。”因为轻松的工作，加上打扮得体，她越发显得气质迷人，一身蓝色的西装套裙，淡淡的天蓝色眼眶，加上亮晶晶的眼影线，若隐若现水灵灵的口红，举手投足间都是魅力十足的成熟女人。
狒狒般的廖庆坐在位子上，正在给袁会计讲他是如何过年的，并一再夸夸其谈欧阳的厨艺。他扭头看到姐夫周董这会儿有点心情不爽，便说道：“他不来就不来嘛，离了他地球一样转。”
周董喝道：“你懂个屁，这个人很忠厚，干活一个顶两个，他又学会了技术……”他懒得再理会小舅子，就冲徐经理说：“让门卫放鞭炮，我们开始发开门红了……”
这边工厂在噼里啪啦的鞭炮声中热火朝天地开工了。
此时的马萍，也在深圳家里给母亲打电话。电话在农村那时算是奢侈品，但因为母亲的病情需要随时联络查询的原因，她就让母亲装了部电话。从家里装了这部电话后，前村后湾的人也都一传十十传百地留下她家里的电话，八竿子打不着的亲戚也会顺便给出门的亲人说：“有急事就打某某家的电话……约时间家里可以接电话。”一段日子来，马萍的哥哥耽搁了不少时间给湾邻传话，时间久了，他颇生怨言，便扬言要收接听传话费，一元一次跑腿辛苦费。这话渐渐地传到众人耳朵里，众人也都给予理解，并有人带头给了辛苦费，他哥哥忽发奇想地又把电话线扯到门口，并按市场价挂牌出打一分钟多少钱的告示。
小周杰绕着小木马在装腔作势地推搡着，听到妈妈在电话里叽叽喳喳地说着听不懂的话，他时而忍不住听下来笑眯眯地听着，水汪汪的小眼睛十分透明清亮，他伸着肥肥的小手，不时跑过来拉扯着电话线往木马头上套着。望着他一天大一天，马萍越发担心了，儿子从来不喊周董爸爸，这事迟早会露馅的，她必须在露馅之前把该打算的该学会的都要牢牢抓住。
听到母亲在电话里中气十足地谈着家长里短后，马萍在电话这边笑了，她夸哥哥有商业头脑。她当二奶的事一直没有明确地告诉家人，然而，家里人看她出手拿几十万为母亲治病换肾，到底还是猜了个七八分，只是女儿没捅破这层纸，家里人也索性装了糊涂。
得知母亲手术后的身体一直不错，马萍这才说出想说的话：“妈，你到深圳来吧，我想学开车，你要照顾我的衣食起住，不过，很轻松，你陪陪我就行了，再说这里的医院更是完善方便。”她在电话里没敢说出是让母亲过来照看孩子。
听到母亲在电话里答应了，她就让哥哥接了电话，一一叮嘱怎样上飞机她如何接应等等，双方把一切安排妥当后，她就安心地等待母亲前来。
晚上周董开车回来，一进门就对马萍说：“李忠厚这家伙今天没有报到，可能是不来了，听说他年前还辞过工的，徐经理没有批，谁知他到今天还是没有到位。”
听说李忠厚没有回工厂上班，马萍一时半刻有点回不过神来，眼神飘**在儿子的身子，嘴里“哦”了一声，在周董看来，她似乎是心不在焉。
周董一天没见着儿子，他抱起儿子亲了一口，笑着逗他：“喊爸爸，喊爸爸明儿给你买东西吃。”可是周杰怡然自得地玩着积木，任凭周董逗弄着他，他就是笑眯眯地不喊爸爸，这令周董百思不得其解：“小萍，这孩子是怎么回事，他都会说成串的话了，怎么总是不喊我爸爸呀，要东西时也不喊。”
马萍耸耸肩胛，一副无辜的样子，她笑道：“我也不知道为什么？再等等吧，如果真不行，到时看医生。”