一
朝貢季節開始，十三行又熱鬧起來，人流川流不息。來自外國、本國的商人都聚集在這裏，華人街裏各種各樣的洋貨鋪、茶鋪、陶瓷鋪、兌銀鋪、食肆也相繼興旺起來。
天亮時分，天龍坐著轎子來洋行上班。本來平時他挺早的，但今天早上大兒子肚子疼，他就在家陪了一下，因此來得晚了一點。隻見十三行會館前麵已人頭湧動，聲音鼎沸，行商們正圍著一張通告麵前議論紛紛，不知所為何事？
走近了，天龍吃驚地看到：行商們有的捶胸頓足，有的神情沮喪，還有的麵無表情！他甚至看到行商張振絡臉上露出幸災樂禍的神色。
天龍慌忙向牆上的通告一看，隻見上麵是戶部下的一道諮文，上麵寫著：
各濱海地方文武百官知悉：即日起嚴禁湖絲出口，倘有犯者，湖絲出口超過百斤，發邊衛充軍；不及百斤杖一百，流徒三年；不及十斤者，枷號一個月，杖一百。
禍從天降！無怪乎行商們這種表情，那捶胸頓足的肯定是進了大宗的湖絲貨物的，那神情沮喪的是進了小宗湖絲貨物的，而那麵無表情的是暫時沒有入貨，但禁止湖絲出口就是少了許多的貿易，所以他們也高興不起來。
至於那為什麽幸災樂禍的，天龍已沒有心思去琢磨了。因為他自己見近年來外商非常青睞湖絲，銷量喜人，湖絲成了能賺錢的搶手貨，於是他向嶽父進言，經嶽父同意早早就搶購了大量的湖絲堆滿了倉庫！嶽父潘偉成今天早上已先他一步來到行館，那麽他肯定也看了通告，現在他的心情不知差成什麽樣了……
天龍憂心忡忡地快步走向潘行館，一眼看見：嶽父潘偉成正張著一對黑黢黢的雙眼，怔怔地盯著前方一處不知名的地方發呆。
他很少看見嶽父這種不知所措的神色。從小他跟隨他爹在十三行出入起，看到的潘行首形象都是做事果斷，胸有成竹的。不過這次不同，湖絲價高，如果已買入的貨物不能出口，損失可是巨大的。