一
現任海關監督李之新未赴任之前，已知道十三行乃全國富得流油的地方。皇上國庫每年的稅收有差不多有一半都是由廣東十三行完成的，是名副其實的“天子南庫。”
康熙時已有詩雲：洋船爭出是官商，十字門開向二洋，五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行。
皇上把自己調任這樣一個富可敵國的地方，在李之新心目中真是一個無可比擬的恩寵。因此他竭盡全力想要報答皇上的知遇之恩之餘，也絞盡腦汁想著怎樣令自己的任期延長。
因為監督任期隻有一年，如要連任則須皇上親自欽點。因此李之新和師爺研究了好一陣，終於得出一個研究成果：那就是一般在任期長的監督都是善於討皇上歡心的，如上繳稅收多的，操辦貢品又多又好的，防夷成效顯著的等等。
某天，十三行門口的大牆上貼出了一張由海關衙門頒發的防夷五事：
一、禁止所有來華夷商在廣州過冬，必須全體遷到澳門去。
二、夷商到粵，必須住在行商館內，由行商負責管束稽查。
三、中國商人不得向夷商借款，不得受雇於夷商。
四、中國商人不得代外商打探中國的商業行情。
五、外國商船收泊處所，應派人彈壓稽查。
這張啟示在洋人圈裏引起了一陣小**。但洋人不知是被限製得麻木了還是怎的，**了一陣也自動歸於平靜了。
李之新把防夷五事上奏於朝廷，獲得乾隆皇帝嘉許，李之新那個得意勁就別提了。眼看皇上六十大壽在即，李之新為了操辦更多更好的貢品以邀寵悅聖，又在如何增加稅收上大動腦筋。
海關稅分正稅和雜稅。正稅是由朝廷製定，必須依法上繳的。此外所收的稅都是雜稅，外商到黃埔每辦一件事，都必須向海關繳交番銀，如量船費，通事費，管事費，庫車費，搞房費……