一
梁天龍出任行首後,製定了一些切實可行的公行條約,在每次的行商例會上,總要反複強調誠信為商人之本的良好風格,並常常以身作則。這期間舊任監督李之新已被乾隆皇帝調往別處任職,新來的海關監督姓楊名業英,是個儒生出身,一身文人氣質,以清廉出名,一來就穩定了稅收。
廣州對外貿易逐漸進入了空前繁榮的時期。每年為期半年的朝貢貿易季節就是一屆盛大壯觀的“廣交會”。
每當一條條外國商船從虎門逶迤駛入,黃埔港內就如同過新年一般,禮炮聲一聲接一聲不斷的鳴響著。那是因為外國商船都有互相鳴炮致禮的習俗。新來的船向舊來的船放幾枚禮炮作見麵禮,舊來的船又放幾枚禮炮回敬給新來的船來致意,於是黃埔港內一整天都熱鬧非凡,喜氣不斷。
高大的外國商船上飄揚著各色各樣的國旗,與本土珠江水邊上大大小小的蛋家船、小商船、小漁船等等泊靠在一起,連成一大片船的世界,構成一幅色彩斑斕、恢宏無比、中西合璧、令人歎為觀止的水港風光。真是:“帆檣鱗集,瞻星戴鬥,船四五千,綿延數裏……”
而十三行裏更是一派熙熙攘攘的繁華景象。從不同地方而來的穿著不同服裝,操著不同語言的各國商人:如英國人、法國人、瑞典人、丹麥人、西班牙人、荷蘭人、俄國人、葡萄牙人等等絡繹不絕地穿街而過,還有數百上千的內地商人運來一批批供給出口的商品,如瓷器、茶葉、生絲、絲綢、土布……
各個外國商館、十三行行館、各省商人會館裏麵人頭湧動,衣襟交錯,間中響動著銀元清脆誘人的“叮當”撞擊的聲音……
而這一切都帶動了第三產業的發展。十三行的靖遠街、同文街、新豆欄街兩邊商鋪裏的食鋪、藥鋪、小商品鋪、洋貨店通通都興旺起來。還有幾千個工匠在這裏從事著機械行業、藝術品行業,如:畫匠、木匠、鐵匠、瓦匠、石匠……。