一路上荊九隻覺得妻子與他離心離德了，心裏很痛苦，回到家裏卻沒有跟母親說，隻是告訴她白雲找到了，在江那邊，要她不要擔心。這事荊太太已經知道了，是黃鶴叫夥計來報的平安，但當時由於曾老板在座不便細問，此時聽兒子一說，才知道白雲不是在辛氏酒店，而是在胭脂洞租了房子，心裏就有些不高興，當即叫吳媽過江去服侍，等少奶奶氣一消就把她接回來。接著她告訴兒子曾老板來過，說是有筆生意要談，約他傍晚在西大街酒樓見麵。荊九點了點頭，回到自己房裏悶悶地躺了一會兒就出了門。
暮靄沉沉，西大街喧囂的市聲已然消逝，荊九悶悶不樂地由西向東走，腳下時而響起條石翹起又落下的叭噠聲。青青的石板路照例濕漉漉的，偶爾幾個行人或懶散或匆忙地從他身邊走過，一個穿木屐的孩子踮著腳尖猴在一家標有“冰雪涼水荔枝膏”招貼的小賣鋪櫃台前，取下小瓦罐拎著在石板路上呱噠呱噠地跑過來，荊九趕緊閃身讓開。路邊水果行的一個女人喊：“荊少爺，吃塊寒瓜（西瓜）吧！”那時候西瓜還是稀罕物，荊九扭頭一看，櫃台上果然堆著十幾個圓滾滾的西瓜，綠油油地煞是可愛；旁邊紗罩裏罩著幾塊已剖開的西瓜，紅豔豔地呈月牙形，在白瓷盤子的襯托下極具**力。他笑了笑，搭訕了幾句繼續朝前走，走過油坊就聽見奚琴（二胡）聲和女孩子的歌聲隨著晚風從十字路口飄來，唱的是《碧玉歌》：
……碧玉**時，相為情顛倒。感郎不羞郎，回身就郎抱。
不用看就知道西大街酒樓到了，荊九抬手用袖口揩了揩頭上的汗走進去，天氣太熱，大堂內稀稀拉拉地隻坐著十來個食客，不見曾老板。他徑直上了樓，站在樓梯口又四下一看，樓上也沒有多少人，打眼的是臨窗的一張桌子旁邊坐著個賣唱的老頭，雙眼微閉地拉奚琴，一個半大的女孩站在他身邊咿咿呀呀地唱。桌對麵坐著曾老板，正蹺著二郎腿似睡非睡地閉著眼，頭上是懸掛在天棚上的布扇，布扇隨著滑輪上的繩索前後擺動，一個小夥計坐在牆角慢慢悠悠地扯著繩索。