荊九聽不下去了，打斷地說：“曾兄幸勿多言！聽家慈說，曾兄想照顧小弟一筆生意？”
話一出口他就覺得冒失，生意場上講究和氣生財，注重人和人之間交往的禮節。因為大家都知道，禮節不僅是不妨礙他人的美德，是恭敬他人的善行，而且也是與人方便自己方便的通行證，沒必要無端地去惹得人家不高興，更何況這曾老板話雖鄙陋，卻是好心，哪有在人家興頭上打斷的道理？於是他抱歉地一笑，殷勤地拿起酒壺為曾老板斟酒。
曾老板也沒想到荊九會無禮，先是一怔，接著吞了吞口水，尷尬地說：“是的，是的。愚兄初來乍到，承蒙賢弟青眼相待，心中常存感激，正好手中有批海鹽，權充見麵禮，聊表謝忱。”
荊九一聽很高興，誠懇地說：“小弟盡地主之誼是應該的，不足掛齒。不知曾兄這批鹽多少引？”
“一百引。成色請賢弟放心，正宗海鹽。”
“這麽多啊！”荊九想了想，說，“全國每年產鹽總量大約二百萬引，揚州一地雖說獨占六十萬，但曾兄能一次拿一百引，也確實是長袖善舞，非同一般。”
“哪裏！哪裏！愚兄非有多大實力，隻不過是占了地利人和，近水樓台先得月罷了。”
“哦，是怎麽一回事？”荊九把身子朝前一傾，極感興趣地問。
曾老板呷了口酒，說：“賢弟曉得，揚州自漢代吳王劉濞‘即山鑄錢，煮海為鹽’開鹽河的時候起就富甲天下，到隋朝建都揚州，隋煬帝開大運河，將鹽河與黃河、淮河、長江連接，更是奠定了本朝揚州空前繁榮的基礎。這運河又稱漕河，南方的漕糧經這條河道源源北上，愚兄一個親戚在漕運衙門當差，於是通過關係搞到了這批鹽。”
荊九哦了一聲，雙臂在胸前一挽思索。
曾老板眼輪轉了轉，趕緊申明：“賢弟放心，這批鹽手續齊全，絕對不是私鹽。”他掏出文書遞給荊九，“這是有司批給的公驗。賢弟請想，揚州商業主要是兩淮鹽業專賣和南北貨貿易，朝廷管理甚嚴，愚兄若不是親戚占據要津，哪能搞得到？以後若有空，你可隨我去揚州看一看，順便結交官府和外國友人，把生意不光在國內做大，而且做到海外去，到那時你在商界移風易俗就更有號召力了。”