江哥没听说过李季兰，正要问，却见武育英也把桌子一拍：“啊，李季兰啊，前几天我还见过她，是了不起，当今最好的女诗人嘛。”
“她来长安有个把月了，前些日子她到我们观里来拜访玉真公主，我就是那时见到她的。武老爷是在哪里见过她？”
“礼部。当时我去找个熟人，见一个女道士在走廊里影子一晃，觉得好奇怪，问那个熟人才知道是李季兰，被皇上钦点进京协助纂修《道藏》，听说是住在宫里？”
云姑点了点头：“可能过不了几天她就要回江南乌程县（注：今浙江湖州）。”
江哥暗叫一声“惭愧”，连这样著名的女冠诗人竟然不知道，可见自己对学问的涉猎还是不广博，于是对云姑说：“我还真的是不知道她，但从刚才那首诗可以看出功底确实深厚。”
云姑说：“要谈功底深厚，她的《寄校书七兄》那才是绝活。这首诗是写给她的兄长的，这位兄长在她家排行第七，官为校书郎，李季兰在家乡乌程县有一年多的时间没见着他，心中想念，于是寄信去问候，而这位七兄大约也在外地，因此李季兰叮嘱他，在行旅之时不要忘记给她写封信。事情就是这样简单，她也不想刻意地写得深远，但读起来却是让人觉得韵味无穷，我念给两位老爷听罢。”说罢她静了静心，以柔顺娴静的语调吟诵：
无事乌程县，差池岁月余。不知芸阁吏，寂寞竟何如。远水浮仙棹，寒星伴使车。因过大雷岸，莫忘几行书。
江哥和武育英细细品味，也觉得这首诗的作法不同于五律通常之例，它自不经意地写来，初似散缓，中幅以后忽入佳境，有愁思之意，而无危苦之词，至曲终奏雅，完整无暇，特别是“远水浮仙棹，寒星伴使车”两语，用事入化，幽娴和适，连孟浩然的五言诗都写不出这样的佳境。江哥佩服地说：“是写得好，堪称律诗中别具风格的妙品。”
武育英也心悦诚服：“我先前还只是听说李季兰不仅容貌俊美，而且专心翰墨，善弹琴，尤工格律，现在看来果然如此，绝非浪得虚名。不过，据我那位熟人讲，李季兰飒爽英姿不让须眉，好与各种人物交游，包括茶圣陆羽、名僧皎然，以及一些才子诗人、僧道隐士，都是往来密切，间或饮酒聚会，高谈阔论，不知这是不是真的？”
云姑把头微微一点：“是真的。作为一位女冠，她在这方面是很自由的。”
武育英也把头点了点：“这我理解，有很多女子就是想获得这个自由才出家的，李季兰也是因为这个原因吧？”
云姑答道：“不是，她是由父母送进道观的。据说在她六岁时，她父亲带她在蔷薇花架下让她即景作诗，她便作《蔷薇诗》，诗中说：‘经时未架却，心绪乱纵横’。她父亲听了大惊失色，一是吃惊她小小年纪竟有如此文采，另一方面则是吃惊于她的早熟，——‘架却’谐音‘嫁却’，明咏蔷薇，实则是咏待嫁女子的纷乱心绪。于是她父亲有了心病，认为这孩子聪黠非常，但性情不宁，长大后只怕会是个放纵不羁的妇人。就这样，在父母的担忧中，李季兰长到了十一岁，长得花容月貎、娇艳迷人，她父亲为了早日解除心中时时涌起的忧虑，痛下决心将她送往剡中，在玉真观做了女道士，希望借助青灯黄卷的清修，使她修身养性，做到‘淡泊以明志，宁静而致远’。”
听到一个六岁的孩子竟然有待嫁女子的恐惧，江哥也吃惊，不由地想起白云出嫁时的情景。那还是在篝火晚会的那天夜里，白云同黄鹤睡在一起时告诉黄鹤的，后来黄鹤讲给了他听，两人为之唏嘘好久，都觉得包办婚姻太可怕了，搞得不好就是“隔着麻布袋子买猫，要的是白猫，得的是黑猫”。现在他听了李季兰的《蔷薇诗》，在惊叹她的天赋时更加觉得世道的可怕，六岁，正是两小无猜、天真烂漫的年龄啊，李季兰却生出遇人不淑的担心，可见除了早熟还有更深刻的世道原因。看来她父亲是对的，让她在成长期远离尘嚣免受世俗影响，于是饶有兴趣地问：“从她现在的学问看，她应该是做到了修身养性，‘淡泊以明志，宁静而致远’吧？要不然皇上不会召她进京参与纂修《道藏》的。”
“哪能做得到！”云姑朝江哥笑着说，“‘三岁看小，七岁看老’，她父亲的担心不是没有道理。起初李季兰还是蛮守规矩的，每日作诗弹琴，读经拜神，倒也清净自在，转眼间她十六岁了，对观中生活渐渐地觉得寡淡无味，开始向往外面的世界。她所在的玉真观位于剡中，这里自东晋以来就文风鼎盛，骚人名士辈出，所以虽然地处偏远，但因景色幽雅，不时有一些文人雅士来观里游览。这些人见观里有一个清秀的小道姑，就常与她逗笑，李季兰也不嗔怒，反而以秋波暗送，流露出‘回眸虽欲语，阿母在旁边’的神情，让挑逗者更加心**神怡，不过仅此而已，并没有做出什么越轨的事。”
大家相顾一笑，江哥却叹了一口气。武育英涎着脸说：“这话我听不懂，什么叫‘越轨’啊，能不能解释一下？”
翠花朝着武育英的手背轻轻一打，娇嗔地说：“别捣乱！人家听得正带劲，你却瞎掺和。云姑，你讲你的，别理他。”说着在武育英的手背上摩挲了几下，似乎是怕刚才打疼了他。武育英呵呵一笑，反手把她一拉，作势要把她抱在怀里，翠花动作极夸张地往旁一躲，也做出个“回眸虽欲语，阿母在旁边”的神情，逗得大家哈哈大笑。
云姑一边笑一边朝江哥飞眼，见他红着脸偷偷地朝自己瞄了一下，又慌慌地把脸车过去，就又暗自一笑，吹气如兰地说：“暗怀春情的李季兰，在观主和观规的约束下，虽不敢有什么过分的行径，但她的一颗心早已浸润在爱情的渴慕中。”说到这里她故意停顿一下，端起杯子抿了口酒，用手帕轻轻地敷了敷嘴唇，接着讲：
“有一天她偷偷跑到剡溪中**舟，遇到了隐居在当地的名士朱放，言谈投机，一见如故。以后朱放常到溪边与她相会，游山玩水。可惜好景不长，不久朱放去了江西为官，两人挥泪而别。就在李季兰朝思暮想，难舍旧情的时候，又有一个才华横溢的男子拜访了她，这人就是著名的‘茶圣’陆羽。陆羽的到来恰好弥补了李季兰的失落情绪，二人经常煮雪烹茶，对坐清谈。陆羽是个细心热情的人，在李季兰重病之时一直在她身边照料，让李季兰感动不已。陆羽还有一个朋友——僧人皎然，他们三人经常在一起谈论诗词，志趣相投。李季兰也曾钟情于皎然，皎然却心如止水不为所动，她只好叹道，‘禅心已如沾呢絮，不随东风任意飞’，从此对皎然更加尊敬，两人仍然是好朋友，但她自己是无论如何也修炼不到这一层的。她这个人天性浪漫多情，遁入道观实属无奈，哪能压制住自己那颗不安分的心？虽然有陆羽情意相系，问题是二人碍于身份不能婚嫁，只能互为知己，李季兰仍然免不了寂寞。三十岁过后，李季兰的性格更加开放了，交友也越来越多，时常与远近诗友会集于乌程开元寺，举行文酒之会，即席赋诗，谈笑风生，毫无禁忌，竟然被人传为美谈，以致皇上也听到了她的才名，也读了她的诗，于是下诏命她来京城。”说到这里她不无抱歉地看了江哥和武育英一眼，“遗憾的是她就要走了，不然的话真想让你们两位与她认识一下。”
江哥说：“这女子不同凡俗，能见个面当然好，可她既然要离京，这几天的应酬想必不会少，希望以后能有个机会。”此时他自然不会想到对他来说以后已经没有机会了，倒是妻子黄鹤遇见过李季兰。
武育英却心里一动，先是想托云姑跟李季兰说一下，能不能帮他和江哥向达官贵人投行卷，如果能帮这个忙，这次春闱及第就有把握了，甚至还可以把名次朝前挪一挪。后来又一想，李季兰来京城一个多月，虽说是住在宫里，但皇上至今没有召见她，可见在感情上不是那亲近，若真是如此，恐怕那些势利的达官贵人只会敷衍她不会买账。于是又想走玉真公主的门路，却不知云姑同玉真公主的关系是不是深到能说这种事？他以如厕为由，把江哥拉到外面说了自己的想法，没料到江哥坚决反对，认定对官场深恶痛绝的玉真公主不仅不会答应，反而会怪罪云姑打着她的旗号在外乱来，到那时就太对不住云姑了。武育英想了想觉得有道理，只好死了这份心，一条心把投行卷的事寄托在李白身上。
他同江哥回到房间，见只有云姑一个人，于是问：“翠花呢？”云姑刚要答话，翠花却匆匆进来，武育英笑着说，“我还以为你跳槽了呢？”
江哥不懂，问云姑：“什么叫‘跳槽’？是不是说她不在这儿吃花酒？”
云姑笑着摇了摇头，说：“是指我们这地方的女子和某个客人缠绵了一些日子后，又发现了更有钱的主，于是丢弃旧爱，另就新欢，如同马从一个槽换到了另一个槽吃草，因此，人们把这种另攀高枝的做法称为‘跳槽’，有时也用来指客人移情别恋。”
江哥哦了一声，说：“我明白了，是专指风月场中的另寻新欢。”
云姑点了点头，正要说话，却见翠花握着一对粉拳还在武育英身上乱捶，一边捶一边撒娇：“我是去都知那儿办了点事，（注：都知，唐代妓院里的班头，分管诸妓。）谁跳槽了？谁跳槽了？武老爷，这话是能随便说的？刚才你进我的房间时，不是看见我跟云姑在玩双陆么？我跟你说过不接客就一定不接客，不信你问云姑嘛，你没来的这些日子人家在做什么？每天都是大门不出二门不迈，只跟姊妹们打牌下棋做女红……”
武育英知道这都是青楼女子惯有的鬼话，“约以明朝，定知有客；问乎昨夜，绝对无人”，当不得真的，但他躲躲闪闪地任其捶打娇嗔，似乎真的是冤枉了她应该受罚，而且觉得这是一种莫大的享受。江哥站在一旁笑也不是不笑也不是，他不习惯这种打情骂俏，正有点尴尬，房间里突然响起铮铮的琵琶声，顿时就有了莺语花底的感觉。扭头一看，是云姑怀抱琵琶坐在床沿，低眉信手地轻拢慢撚抹复挑，那神态与其说是弹琴，不如说是借乐曲抒发自己的思想情感。起初琴声相当幽雅，如“朦胧闲梦初成后，婉转柔声入破时”，接着就转入“繁音急节十二遍，跳珠撼玉何铿铮”的快板，嘈嘈切切地让人感受到了无所适从的彷徨和烦乱。弹了一会儿，似乎还觉得没有倾诉出内心情感，她将琵琶轻拨几声，恰似寒泉滴水，幽咽欲绝，俯首曼声地唱起来：
你风流，我俊雅，和你同年少。两情深，罚下愿，再不去跳槽……
歌声哀婉，让人心里一颤。武育英停止了与翠花的嬉闹，朝江哥看了一眼，见他灵魂出窍似的呆在那里，心中暗叫“不好”，春闱在即，这逢场作戏的事岂能当真，一旦为情所扰，哪有心思应试？十年寒窗算是做了无用功！何况这北里的妓女个个是人精，她们都是科班出身，经过长期的专业训练，这琴萧笙笛、吹拉弹唱是必修课，专门用来糊弄人的，更不谈云姑这样有心计的女子，深知善解人意、温柔体贴比翠花这种直接的投怀送抱更容易获得男人的好感，江哥显然是被她迷惑了。想到这里，武育英后悔不该把他带到这里来，现在要做的事是赶紧离开，免得一失足成千古恨，于是击掌一笑，大声喝彩：“好一个‘你风流，我俊雅’，不由人不想起开元年间的长安名妓刘国容！”
云姑一听这话，赶紧放下琵琶，整了整衣襟起身道了个万福：“谢武老爷抬举！”
江哥如梦中醒来般地看着武育英，只觉得这一声喝彩来得不是时候，如花间喝道，把他对梦中情人的感觉破坏无余。武育英却像没注意到他的神情，继续笑道：“不是抬举，是实情。想当年刘国容有姿容，能吟诗，与进士郭昭述相爱，他人莫能窥也。后来郭昭述释褐，授天长县簿，遂与国容相别。翌日早晨赴任，行至咸阳，国容派一女仆飞马送他一封情书，上面写道：‘欢寝方浓，恨鸡声之断爱；恩怜未洽，叹马足以无情！使我劳心，因君成疾，再期后会，以冀齐眉。’这几句话真**啊，让长安子弟疯了一般地挂在嘴边，时人谓之讽诵。”
翠花好奇地问：“什么叫‘讽诵’？”
云姑笑道：“讽诵就是诵念经文，是我们道教斋醮中最普遍最常见的一种仪式元。一个道教徒在入道后初习仪式时就得要学习讽诵，通过诵经万遍，可以达到修道成仙，与神沟通的目的。”
翠花连连点头：“哦，我明白了，明白了，那些长安子弟把刘国容的情书当作经文念，也是想让自己修道成仙，好与刘国容这个神女沟通！”
武育英呵呵一笑：“哪能沟通，他们是意**。你没听云姑说？只有道士才能行。”
翠花的眼睛一下子睁得大大的：“妈吔，道士们只要念一万遍经，就能与我们神女沟通啊，也不问我们肯不肯？”
大家哈哈大笑，武育英一边笑一边嚷：“就是，你不肯也得肯……”
云姑把腰都笑弯了，双手拍打着膝盖说：“翠姐，武老爷是耍你的，你还当真了！”
江哥在一旁嘿嘿地笑：“云姑是说可以修道成仙，与神沟通，跟神女不相干。”
翠花把嘴瘪了瘪：“我是说唦，世上哪有这样的事！”
武育英笑道：“是没这样的事，但刘国容和郭昭述的事却是真的，只可惜李老爷和我现在都还不是进士，要不然你们就是刘国容，我们就是郭昭述。”说到这里，恰巧远处传来隆隆的鼓声，武育英眼睛一亮。在唐代，长安城里每晚有“执金吾”（注：类似现在的警察或城管执法人员。）在鼓楼以鼓声周知百姓即将开始禁夜，次日晨在钟楼鸣钟表示禁夜结束，“惟正月十五夜敕许驰禁前后各一日，谓之放夜”。他故意歪着头听了听，沉吟地说，“哦，要禁夜了。看来我和李老爷得走了，可能放榜后才能来，要是能像郭昭述和刘国容那样，与二位有‘再期后会，以冀齐眉’的缘分该多好，说不定也能为后世留下一段佳话哩。”
“肯定有的，就只怕到时候两位老爷忙得没空来。”翠花说。
武育英赶紧答：“来，一定来，我和李老爷这就回去抱佛脚，好好地用一下功，等金榜题名时咱们也来个‘欢寝方浓’！哎，莫误会哟，不是祖铤那样的群宿，别吓着你们了。”
翠花和云姑脸一红，竟然都慌慌地把头一低，很害羞很幸福的样子，但心里都清楚，这话不能当真的，来这里的文人大多重在调情，不在于发生男女关系，有没有情缘还难说。此时她俩见鼓声已响，禁夜即将开始，任何人除了公务将不能再在街上行走，不便挽留，只好依依不舍地把两个恩客送出房间。
出了妓院大门，武育英回头看了看，笑着对江哥说：“李兄，还记得谢灵运的话吗？‘天下良辰、美景、赏心、乐事，四者难并。’我们却是都遇着了，也算不虚此行。只是梁园虽好，不是久恋之家，销金蚀骨啊！”
江哥点了点头，本来他还沉浸在倚红偎翠的陶醉之中，此时却被一句“销金蚀骨”惊醒。说“销金”，他是亲眼看到了，证明他先前的担心不是没道理，这一趟花酒，武育英花钱简直像流水，无论是自己因初次登门所享受的一杯“点花茶”，还是武育英付给鸨母的“支酒”费，都是上千文的高价。这还不包括置办酒宴和创造一个与美人共处的吃酒环境，则必须有“呼唤提卖，随意置宴”的“摆阔”等开销，更不谈叫局唱个曲儿的“赶趁”费、赏给身边跑腿当差的“祇应”费、购买的东西都是按市价翻倍的所谓“扑卖”，以及云姑请翠花陪酒，即便她就在对街，也得需要轿子去请的所谓“过街轿”费，算下来总得要10000文才能打得住砣。按13文一斗米的时价，这10000文可以买769斗米，供10口之家吃一年还有余！想到这里，江哥暗自感慨，即使是子建、潘安又怎样，还是不可无邓通，不是每个登徒浪子都可以在这里登楼入室，享受美女笑靥与优待的！至于“蚀骨”，更不用说了，自己刚才沉迷其中，把来长安的目的都丢在了脑后，真是可怕！