這一天，荊九正在荊記商號的賬房裏算賬，算著算著，他撥動算珠的手指越來越慢，似乎在想什麽，後來幹脆把算盤往外一推，起身走到臨街的櫃台前，向正在為顧客稱鹽的夥計問：“我爹呢，還沒回？”夥計把秤盤裏的鹽倒在一張卷成尖角形的幹荷葉裏，抬頭嗯了一聲，正要把鹽包起來，荊老板踉踉蹌蹌地進了門。荊九皺了皺眉頭說：“爹，你又去喝酒了！”
“幾個朋友聚……聚……”
“你那幾個朋友啊，一個個賊眉鼠眼的，我看都不是正經人。”
“嚇，有這樣跟爹說話的嗎？沒規矩。”荊老板說著就往裏間走，荊九追著問：“辛氏酒店的鹽什麽時候送過去？”
“什麽辛……辛氏酒店？”荊老板懵懂地問，接著記起來了，前幾天他和兒子去江那邊看黃鶴跳舞時，曾答應過給那個老板娘送鹽的，便把手朝空中一揮，人就站立不穩地朝旁歪了歪：“不送了。百把斤鹽還要我送，賺的銅子付力資費都不夠，就讓她在南市買，多花不了幾文錢。女人家就是喜歡打小算盤。”
“怎麽能這樣？爹——”
“怎麽啦？”
“我們那天答應過人家的。”
“答應過的事就不能改了？那是爹一時高興說的。”
“做生意總得講個誠信吧！”
“那得看是誰。她既不是大主子，又不是跟前的老客戶，我睡著不燒爬起來燒，過江過河的不得精神了？”說著荊老板走進裏屋。荊九緊跟著說：“人家一個寡婦盤個店子不容易，想省幾個錢也是可以理解的，你說過的話不能不認賬。”“我隻認利，沒利我就得喝西北風！”荊老板往躺椅上一躺，闔上眼皮。
荊九睜著眼睛愣了一刻，怏怏地朝外走，沒走幾步卻聽到父親在說話，“兒子，記著，一升米養個恩人，一鬥米養個仇人，做人不能太實在，太實在了反而落不是！”他回過頭來，見父親抬起身子正要去拿茶幾上的小茶壺，可能是酒喝多了，也可能是姿勢不對，伸出的手抖索著抓了個空，就搶前一步拿起茶壺遞過去。