卻說蒙宋兩軍對進，會於金牛嶺。餘玠見山高路狹，己軍又數倍於敵，乃謂眾將道：“此地不利蒙騎馳騁，我們隻需擺好陣勢，用強弓硬弩連續齊射，再用長槍大戟為後盾，就能製敵。”
眾將遵令，一齊向前。蒙軍前鋒乃元帥王進，其率軍幾次衝鋒，均被宋軍射得人仰馬翻。時播州土司楊文奉餘玠命率精兵五千隨征。那些蠻兵剽悍善戰，尤擅長爬山，遂從側麵登山越嶺，形成居高臨下之勢，亂石齊拋，箭矢齊發。蒙軍麇集山下，跳躍躲避，陣形大亂，隻好且戰且退。宋軍趁勝趕了一程。正遇汪家軍張雲率兵前來接應。餘玠見好就收，乃命眾將各自整頓兵馬，於要路處依險紮營。
翌晨，餘玠升帳聚將議事。王惟忠道：“我軍當趁敵軍大隊人馬尚未齊至之機，乘勝進擊，大破其一部，其餘者必然膽寒。”提轄崔忠、鄭再立亦躍躍欲試道：“王將軍言之有理。我等願助其一臂之力，先殲這股敵軍。”餘玠道：“眾位忠勇可嘉，但不能輕敵。昨日我軍雖有小勝，但其主力未現，敵情不明，不可盲目大意。”
正商議間，有探馬來報：“有大隊敵軍遠來。”餘玠忙問：“有多少人馬，是何旗號？”探馬答道：“不下萬人，打的是汪家軍旗號。乃是汪德臣親自率軍前來，正在安營紮寨。”餘玠“啊”了聲，道：“該來的果然來了！諸位緊守營寨，聽候號令，不可輕動。”眾將齊稱：“遵令！”
餘玠聞得汪德臣自率大軍前來迎戰，暗思：“一場惡戰已不可避免，將在謀而不在勇，必當先摸清其虛實，做到知己知彼，方能百戰不殆。”乃手書一函，謂眾將道：“我這有戰書一封，誰敢往敵營走一遭？”大將王惟忠道：“末將願往！”餘玠大喜道：“將軍膽大心細，願去最好。雖為下戰書，實欲觀其虛實，望將軍留意，好自珍重。”王惟忠口稱：“遵令。”接過書信，略一沉吟道：“末將若有不測，請大帥看顧我家小便了。”餘玠笑道：“將軍不必擔心，我知汪家父子乃正人君子，決不會為難使者。”王惟忠道聲：“謝大帥吉言！”說罷，單人獨馬，如飛而去。