卻說汪德臣率軍夜襲釣魚城，雖拚命攻上了外城馬家寨，但時運不濟，雲梯連折，致使己軍或摔死或跌傷，下麵的人已是上不來；而宋軍在晨曦中，則紛至遝來，有增無減，步步緊逼。汪德臣心知取勝無望，隻得打了一個“呼哨”，招呼自家人馬，順著繩索溜了下去。
這一場血戰，雙方死傷累累。作為蒙哥的宿衛伯顏、斡羅思，以及壁虎軍的精英阿龍，均在馬家寨混戰中喪生。剌虎也在退兵時，被拋下的石塊擊斷雙腿，成了廢人。汪德臣亦身傷數處。宋將段元鑒、楊成等亦在這次惡戰中戰死。
王堅經此一襲，更是警惕了許多。即使是風雨交加的夜晚，城頭上亦安排鬆明燈火，要想偷襲，已是萬萬不能了。
蒙軍夜襲釣魚城的失利，讓軍中士氣大受挫折，長時期不敢去硬攻。蒙哥雖然十分惱怒，但麵對堅城，也無可奈何。隻好一麵硬圍死困，不由宋軍出入；一麵遣人催促東、南兩路大軍速速進擊。
時東路中原大軍已改由忽必烈統率。忽必烈又一次獲得手握重兵、獨當一麵的絕好機會，便準備大幹一番事業。乃與謀士姚樞、商挺、李德輝、廉希憲等，商議進軍方略。姚樞道：“襄陽守將呂文煥兄弟，皆智謀之士，勇武超人，且城池堅固，故我軍久圍無功。不如放棄此城，南取隨州，進駐黃陂，以窺鄂州。若能攻破鄂州，我入川大軍又能東出夔門，則襄陽自然不攻而破。”商挺道：“隻恐襄陽宋軍斷我後路，我軍豈不背腹受敵？”李德輝道：“姚君之議可行。襄陽依城而守，是敵之長；若其膽敢出城，則我鐵騎即可發揮野戰之長，將其殲之。”
忽必烈傾聽了眾謀士的意見，決定繞道南進至黃陂。飲馬長江，攻取鄂州。同時令漢軍萬戶張柔率本部人馬虛圍襄陽，又令益都萬戶李璮發兵江淮，以分宋軍之勢。