卻說忽必烈得到蒙哥去世、入川大軍北返的消息，不啻晴天霹靂。乃急招廉希憲、商挺、郝經、李德輝、姚樞等心腹謀臣，商討當前局勢及進退去留大計。
郝經首先開言道：“大汗突然逝世，神器虛位。各路諸侯勢必抱覬覦之心，國家有分裂之虞。隻有大王手提雄兵北返，才能力挽狂瀾，總攬人心。”
眾人均謂郝經言之有理。忽必烈遲疑道：“我好不容易提兵到此，難道空手而回？況且兀良合台一軍，也已一路告捷，進至潭州城下。我若與其夾擊鄂州，必能取勝。荊湖地區，唾手平定。此天賜良機，豈可坐失？”
正議間，在四川征戰的穆格，遣人送信到。信中簡述了蒙哥不幸病逝、大軍正扶柩北返之事，重點建議忽必烈應立即回師，準備應付大汗去世後的複雜局麵，以防意外。忽必烈不以為然道：“前幾次大汗去世，不都是數年之後才推舉新大汗的？忽裏台大會豈是一時半會能開起來？若現在回師，豈不坐失滅宋良機？”眾人雖多認為還是及早回師的好，但見忽必烈不願撤軍，一時也就不好定妥。
正當忽必烈猶豫難決之時，其留在開平的妻子、王妃弘吉剌氏，遣人送來密信，告之和林大帳的態勢和阿裏不哥頻頻發號施令、任命親信掌軍控政等種種作為。接著又有探馬報來關隴地區軍隊的新動作。忽必烈一聽，心中猛地一沉：“這關隴乃是我的轄地，兵馬錢糧，豈能聽別人調遣？”不由得眉頭一皺，托腮沉思起來。
廉希憲見狀，趕緊說話：“看來阿裏不哥已搶先行動，任免官吏，調動軍馬，差不多是在行使大汗的權力了。大王若不采取果斷措施，任其發展，其就有近水樓台、捷足先登之勢。一旦名分已定，大王是甘心向那毫無閱曆的紈絝子弟俯首稱臣呢，還是兄弟倆撕破麵皮，以致南北兩麵受敵呢？”大家見廉希憲說得句句在理，乃異口同聲道：“廉大人說得是。大王還是快快班師，控製大局為上策。”姚樞道：“至於伐宋，那是早晚的事，並不爭這一刻。”