心绪在决定中平静了下来。
吃了点心，戚科夫与要到剧院彩排新戏的王雪娟和周香告别，拉开大步向家跑去。
泉珠和栗家荣正焦急地盼望着他回来，听到戚科夫说因为备考而在学校多看了一些时候的书，就放下心来。
戚科夫没有告知大姐自己所做的决定，只将王雪娟赠送的两张戏票转塞到栗家荣手里，告知他们国内第一部彩色戏曲电影在国际上大放光彩的消息。
这样的消息自然让人高兴，泉珠暂时放下了愁绪，转身出门去为他们熬煮绿豆汤。
戚科夫借此机会，郑重地向栗家荣表达了自己希望他与大姐泉珠结合的愿望，并恳请栗家荣给他几个月的时间，他一定有办法让姐姐没有负担，高高兴兴成为新嫁娘。
栗家荣以为少年是在安慰他，再三表示就算条件艰苦，也愿意与泉珠一起承担责任、支持从苦境绝地中走出的戚科夫去上大学，让他安心读书，争取成为有出息的大学生。
戚科夫见泉珠端来了绿豆汤，笑着转述王雪娟的说法，明确表达自己的志愿：“我们新中国各行各业都在欣欣向荣地发展，只要肯用心，在党的带领下为人民的事业努力，不会没有出息的！我的心愿——就是拿好手中的笔，用好自己的口，千歌万曲向党颂！”
这发自肺腑的志愿，在戚科夫参加毕业典礼、作为毕业生代表登台的时候，面向全校师生又申明了一次。
这一次，少年毫无顾虑，结合自己一家人在解放前遭遇的百般惨痛，对比解放以来自己与姐姐弟妹如同被从苦海救出、宛如新生般的幸福，一字一句、清晰无比地宣誓：
“我要用笔、用口、用心千歌万曲向党颂！告诉大家要真心实意爱祖国、爱党、为人民服务！这个心愿不是在喊口号，更不是在哗众取宠！因为每一个经历过旧社会百般压迫、经历过国家被无情侵略、经历过同胞被残忍屠杀的人们，都会在我们党所领导的新中国里，感受到前所未有的平安、幸福。我们可以为自己是中国人而自豪，不再担心敌人的杀害、恶人的抢夺、坏人的打骂！我们有可以平等读书的学校，有关爱我们的师长，有相互团结的同学，我们更有可以为之努力、为之奋斗的工作，有可以为人民服务、证明自己价值的岗位！我们怎么不感恩？我们怎能不开口？我们怎能不歌颂？今天，是我人生第一次做这样的演讲，我想，今后我可能会寻找更多的机会，讲出这份心愿，并以这份心愿来督促我自己，来影响更多的人！同时，我也希望我们的同学能建立起心志为将来成为一个对得起党、对得起国家、对得起人民的人而努力，为将来成长为一个对民族有用的人而奋斗……”台上，戚科夫演讲的声音渐渐响亮，略带沙哑厚重的嗓音中渐渐透出越来坚定的力量！
“哗——”台下越来越响的掌声，是师生们对戚科夫话语的认同，志愿的赞许！
邱范锋鼓着掌，很用力！鼓掌的时间很久！他感觉到自己的眼角在渐渐湿润！
因为这个由解放前被欺压的私塾先生转而成为共和国人民教师的党员知道：戚科夫这个孩子今天能走上讲台，克服腼腆的性格、突破隐藏的自卑，大方坦诚地进行如此演讲相当的不易——他亲眼见过这个孩子在旧社会所经历的惨况，包括戚科夫一家经历连年战乱、日寇侵略、封建势力压迫后家破人亡。他也清楚地了解戚科夫与弟妹们失亲失学、遭到百般欺辱、几乎难以生存、奄奄一息中期待天亮的渴望！可那时，他与很多心怀正义、心有志向的青年一样，在旧社会的黑暗中摸不到边，无法为众多如戚科夫一样苦难的孩子提供帮助，直到他开始接触党组织，直到后来加入党的队伍，才知道能将苦难百姓从旧势力的压迫中救出来的是谁！解放后，他看着一批批孩子在党的怀抱中如种子得到培育，萌芽、发枝、成长，他欢欣鼓舞的同时，一直记挂着被逼失学的戚科夫。现在，这个孩子不仅复学，而且走入了教育资源更好的城市，满汲营养，逐步成长为少先队、团支部的骨干力量，能够心怀感恩，带着坚定意志张口演讲歌颂党，是连他都没有想到的！解放前，他能为这些可怜孩子所想到的，就是吃饱穿暖识得些字，不至于做文盲，能谋点生路而已！可是，新中国的少年儿童将拥有美好而丰富的未来！
正因为如此，他能完全理解戚科夫演讲的那些话语，明白这个少年心中对党、对国家心怀的深深感恩，对和平幸福生活所抱有的珍惜！而一些从小生活在上海的孩子，有的没有经历过旧社会，有的虽然经历过旧社会的战争恐慌、生活困苦，却对解放后拥有的安宁的生活、良好的学习条件缺少感恩意识。所以，他向校长说明了情况，提议安排戚科夫在毕业典礼上发言，让更多的学生能意识到自己应有的学习与生活态度！
戚科夫在听说要让他演讲时，这个少年很有些羞涩不安，进城这么些年，就算他多次登台领奖、获得表彰、承担少年队与支部职责，可他还是感觉自己不过是一个来自农乡的子弟，因为他的身体不佳、嗓音不动听而一直喜听少语。是他的坚持与开导，戚科夫才鼓起了勇气，愿意进行这次演讲！
现在，孩子的演讲是相当成功的！戚科夫的眼中明显闪烁起自信与开朗的光芒！这就对了，这是在新中国、在党给予的摇篮中的孩子本来该有的模样！
戚科夫的演讲结束了，邱范锋目送着这孩子挺直自信的胸膛，大步回到学生队伍，悄悄吸了一口气，笑起来——这个孩子曾为毕业升学的选择来找过他，他为之憾惜过，可现在看戚科夫的状态，他感觉孩子的决定应该是适合他的。
如果只是自私自利只顾自谋升学，而罔顾含辛茹苦代替父母照顾他生活的长姐，任由长姐年华流逝而放弃组建家庭的机会，戚科夫再优秀，也不能算党培养出的好孩子。
而心怀远志与高大抱负的孩子，就算一时没有条件进入高校，他还是有机会成长为参天之材的，不是吗？
这一年，上海市紧张的初中毕业考试与升学考试结束了。
在两位姐姐关心的目光中，戚科夫相当平稳地经过了一场场的考试，开始整理自己初中时用过的书籍、笔记。他知道自己的愿望肯定能够达成，只是不知怎样与家人解释……
“科夫！科夫！”泉珠终于通过这天的报纸看到了真相。她握紧了印有录取名单的那一页，心急慌忙地冲回家，递到兄弟面前，“你，你怎能？”……