二妹出嫁之後，三妹又訂下了婚事，父母一年比一年年齡大，從五十多歲，到了六十多歲，父親盡管已累彎了腰，但身板骨還算硬朗，向來多病的母親比起父親，身體就差遠了，光陰似流水般逝去，我創作上的嚴峻感已變得越來越強了。
我剛開始起步那幾年，創作上隻靠借鑒閱讀別人的作品，寫作隻靠自悟，投出的稿件，有回音的，也隻是一封鉛印的退稿信，我在寫作上不知道自己有多深的水，有多大的魚，創作上感到盲目。
自從一九八七年我參加魯迅文學院創作函授，特別是結識到我的輔導老師，作家出版社的編輯那耘，我寄給他的每一篇作業，他都給我認真修改，每篇都寫出稿子中存在的缺點、毛病，明確指點我應該如何去寫，我的稿子獲得了一位專業編輯的具體輔導，這時，我在創作上才算走上了正確的道路，我不但增強了信心，我寫作也有了突飛猛進的飛躍。
自從結識那耘老師之後，我和他之間有了交往，逐漸建立了深厚的師生情誼，因為他在作家出版社工作，他建議我試著給他寫部長篇。我記得有一年我上北京拜訪他，他對我說過這麽一段話，從創作積累各方麵看，你的寫作能力遠在一般學員之上，我們東北的遲子建，年齡上比你也大不了幾歲，她跟你一樣也是從八十年代初開始起步的，人家不但發了不少作品，而且已經出版好幾部書，早成為全國著名作家了。你不能這樣原地踏步，要奮起直追，要大膽地提筆去寫，你回去下番功夫寫部長篇給我。要是寫得還好的話，我幫你點石成金，讓你早點走出來。
正是在那耘老師的多次鼓勵下，我打北京回來，就開始動手寫長篇。把自己完全沉浸進去，用了半年時間，完成了一部十七萬字的長篇拙作名叫《青杏》。我帶著去北京，找我的那耘老師當麵送稿。